Kanselir Olaf Scholz dari Jerman mencoba untuk menjaga keseimbangan yang halus dalam kunjungan ke China pekan ini, mempromosikan hubungan bisnis dengan mitra dagang terbesar negaranya sambil menaikkan kekhawatiran atas lonjakan ekspor China ke Eropa dan dukungannya terhadap Rusia.
Bapak Scholz bertemu dengan pemimpin tertinggi China, Xi Jinping, di Istana Tamu Negara Diaoyutai di Beijing pada hari Selasa, sebagai puncak dari kunjungan tiga hari dengan delegasi pejabat dan pengusaha Jerman. Dia juga bertemu dengan Perdana Menteri Li Qiang ketika kedua negara menavigasi hubungan yang tegang akibat perang Rusia di Ukraina dan persaingan China dengan Amerika Serikat, sekutu terpenting Jerman.
Sepanjang perjalanannya, Bapak Scholz mempromosikan kepentingan perusahaan Jerman yang semakin sulit bersaing di China. Dan dia menyampaikan kekhawatiran yang semakin meningkat di Uni Eropa bahwa pasar region tersebut menjadi tempat pembuangan barang-barang China yang diproduksi dengan kerugian.
Namun, Bapak Scholz memilih nada yang rekonsiliasi daripada konfrontatif dalam pidato pembukaannya sebelum duduk bersama Bapak Xi pada hari Selasa pagi, dalam pertemuan yang berlangsung selama tiga jam dan berlanjut dengan jalan-jalan dan makan siang.
Ini adalah kunjungan pertama pemimpin Jerman ke China sejak pemerintahnya mengadopsi strategi tahun lalu yang menetapkan kekuatan Asia tersebut sebagai “mitra, pesaing, dan rival sistemik,” mengingatkan Jerman untuk mengurangi ketergantungan pada barang-barang China.
Ekonomi Jerman menyusut tahun lalu, dan kelemahannya telah mengekspos ketergantungan pada China untuk pertumbuhan. Harga energi telah naik karena perang di Ukraina, yang didukung oleh Beijing. Perusahaan Jerman telah mendorong untuk mendapatkan lebih banyak akses ke China dan mengeluh bahwa mereka menghadapi persaingan yang tidak adil.
Kanselir mengunjungi perusahaan-perusahaan Jerman dengan investasi besar di China dan bertemu dengan perwakilan dagang dan pejabat di kota industri Chongqing di barat daya China serta di Shanghai dan Beijing.
Dalam pembicaraan dengan sekelompok mahasiswa di Shanghai pada hari Senin, Bapak Scholz menjawab pertanyaan dari seorang mahasiswa yang berencana untuk belajar di Jerman tahun ini, yang mengatakan dia “sangat khawatir” karena negara tersebut sebagian melegalkan ganja. “Ketika Anda belajar di Berlin, Anda bisa berlari-lari sepanjang waktu dan tidak pernah bertemu siapa pun yang melakukan hal itu,” jamin kanselir itu.
Namun dia juga menggunakan kesempatan tersebut untuk menyampaikan pesan yang lebih serius tentang perdagangan. “Persaingan harus adil,” kata Bapak Scholz kepada para mahasiswa. “Kita menginginkan lapangan bermain yang adil,” katanya.
Kunjungan Bapak Scholz adalah contoh dari tarian sulit yang sedang dijalani Jerman: menjaga hubungan ekonomi dengan China sambil mengelola tekanan dari Amerika Serikat untuk lebih dekat dengan Washington melawan Beijing. Dalam pertemuan-pertemuannya, Bapak Scholz menekankan komitmen Jerman untuk berbisnis dengan China, namun juga memperingatkan bahwa Beijing harus mengendalikan banjir barang-barang China ke Eropa. Sementara itu, dia menyatakan kekhawatiran tentang penyelidikan Uni Eropa terhadap penggunaan subsidi China untuk industri teknologi hijau, mengatakan bahwa setiap pembicaraan tentang perdagangan harus didasarkan pada keadilan.
“Ini harus dilakukan dari posisi daya saing yang percaya diri dan bukan dari motif proteksionis,” kata Bapak Scholz kepada wartawan pada hari Senin.
Dorongan manufaktur China dalam sektor hijau seperti mobil listrik dan panel surya telah memicu perselisihan perdagangan dengan Eropa dan Amerika Serikat, di mana industri-industri tersebut juga menerima dukungan pemerintah. Namun dengan 5.000 perusahaan Jerman aktif di pasar China, Jerman berisiko kehilangan lebih banyak daripada banyak mitra Eropa jika Beijing membalas Uni Eropa.
“Jika Uni Eropa terlalu keras terhadap China, kita bisa mengharapkan balasan dan ini akan menjadi bencana bagi kita,” kata Maximilian Butek, direktur eksekutif Kamar Dagang Jerman di China.
“Bagi kita sangat penting agar pasar China tetap terbuka,” katanya.
Dalam pertemuan dengan Bapak Xi, Bapak Scholz menunjukkan bahwa perang Rusia di Ukraina dan penumpukan senjata mereka menjadi prioritas utamanya. “Mereka secara langsung memengaruhi kepentingan inti kita. Secara tidak langsung, mereka merusak seluruh tata dunia internasional,” katanya dalam pidato pembukaan pertemuan, transkrip yang disediakan oleh kantor Bapak Scholz.
Meskipun menekankan masalah tersebut kepada Bapak Xi, dia tidak tampak memperoleh komitmen yang dia cari dari pemimpin China itu untuk berpartisipasi dalam konferensi internasional untuk Ukraina yang direncanakan pada bulan Juni. Jerman berharap China bisa menggunakan pengaruhnya atas Rusia untuk membantu menuju kesepakatan perdamaian.
Jerman juga ingin China menghentikan penjualan barang ke Rusia yang memiliki potensi penggunaan di medan perang, dan Bapak Scholz mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah membicarakan masalah ini dalam pertemuan tersebut. “Poin itu telah disampaikan,” katanya. “Tidak boleh ada kesalahpahaman tentang bagaimana kita melihat hal-hal.”
China berharap dapat menciptakan perpecahan antara Eropa dan Amerika Serikat dengan menggoda pemimpin seperti Bapak Scholz. Laporan media negara melukiskan kunjungannya sebagai demonstrasi kekuatan hubungan China dengan Eropa, menekankan hubungan ekonominya dengan Jerman.
Dalam pidato pembukaannya kepada Bapak Scholz, Bapak Xi mengatakan kerja sama antara China dan Jerman, yang memiliki ekonomi kedua dan ketiga terbesar, bermanfaat bagi dunia, sebuah pernyataan yang bisa diartikan ditujukan kepada mereka yang telah mendorong Berlin untuk menjauh dari Beijing.
“Kedua negara harus melihat dan mengembangkan hubungan bilateral dari perspektif jangka panjang dan strategis serta bekerja sama untuk menyuntikkan lebih banyak stabilitas dan kepastian ke dunia,” kata Bapak Xi kepada Bapak Scholz, menekankan pentingnya mencari “kesamaan.”
Beijing pasti akan menyambut pesan bahwa perusahaan Jerman berkomitmen untuk berbisnis dengan China. Raksasa Asia tersebut berusaha untuk menggaet investasi asing untuk merangsang kembali ekonominya, yang terhenti akibat perlambatan konstruksi. Beberapa bisnis dan investor Barat juga terguncang oleh penekanan Bapak Xi pada keamanan nasional, yang mereka anggap membuat lebih berisiko untuk beroperasi di negara tersebut.
Dari sudut pandang China, Jerman mungkin adalah harapan terbaiknya untuk menunda atau meredam batasan perdagangan apa pun dari Eropa, kata Noah Barkin, seorang penasihat senior di Rhodium Group, sebuah firma riset.
Perusahaan mobil Jerman telah menginvestasikan miliaran dolar di China, dan sebagian besar pendapatan mereka berasal dari sana. Banyak khawatir bahwa jika Komisi Eropa memberlakukan tarif lebih tinggi pada ekspor China, dan Beijing membalas, bisnis Jerman yang akan paling menderita.
Pejabat China “tahu bahwa perusahaan Jerman sangat terlibat dan mereka menggunakan itu secara politis untuk mempengaruhi pengambilan keputusan politik di Berlin,” kata Barkin.
Perusahaan terbesar Jerman, termasuk BMW, Mercedes-Benz, dan BASF, memiliki operasi besar di China dan lobi yang kuat dan efektif di Berlin, tambah Barkin. Para eksekutif dari perusahaan-perusahaan tersebut, bersama dengan beberapa lainnya, melakukan perjalanan bersama Bapak Scholz ke China.
“Rantai pasok di China dipenuhi dengan barang-barang Jerman,” kata Joerg Wuttke, mantan presiden Kamar Dagang Uni Eropa di China. “Jika China melakukan perang harga dengan Jerman, maka tidak ada yang akan mendapat untung lagi.”
Bapak Scholz juga membawa menteri pertanian, lingkungan, dan transportasi Jerman, pejabat yang menurut para ahli akan sangat tertarik bekerja dengan China.
“Anda menetapkan agenda dengan tiga menteri ini, nada keseluruhannya adalah yang kooperatif, ini adalah bidang yang ingin kita kerjakan,” kata Janka Oertel, direktur Program Asia di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa.
Pejabat China, dari pihaknya, menepis tuduhan Uni Eropa tentang praktik perdagangan yang tidak adil, menyebutnya tidak berdasar dan sebagai tindakan “proteksionisme khas.” Mereka telah mengisyaratkan bahwa mereka dapat membalas atas tindakan yang diambil oleh Uni Eropa, mengatakan bahwa China “sangat tidak puas dengan dan tegas menentang” penyelidikannya.
Dalam wawancara dengan surat kabar Jerman Handelsblatt, Wu Ken, duta besar China untuk Jerman, mengatakan keunggulan kompetitif kendaraan listrik China “bergantung pada inovasi, bukan subsidi.”
“Tantangan yang dihadapi negara-negara maju lebih terletak pada kenyataan bahwa perusahaan-perusahaan China lebih efisien,” kata duta besar tersebut.
Zixu Wang berkontribusi dalam laporan dari Hong Kong.
