Pemimpin Houthi Mengatakan Bentrokan dengan AS Akan Memperkuat Kelompok Milisi

Pemimpin milisi Houthi Yaman menyatakan pada hari Kamis bahwa bentrokan langsung dengan Amerika Serikat hanya akan memperkuat kelompok tersebut, dan berjanji untuk terus menyerang kapal-kapal di Laut Merah.

Houthi selalu muncul lebih kuat dari konfrontasi dengan musuh-musuh mereka, kata pemimpin milisi tersebut, Abdul-Malik al-Houthi, dalam pidato di televisi, sehari setelah militer Amerika Serikat melakukan serangan udara terhadap situs militer Houthi untuk keempat kalinya dalam seminggu.

“Kami memuji Tuhan atas berkat dan kehormatan besar ini – bagi kami untuk berhadapan langsung dengan Israel dan Amerika,” katanya.

Setelah perang Israel melawan Hamas di Gaza, milisi Houthi – kelompok yang didukung Iran yang menguasai sebagian besar Yaman utara – telah memasuki sorotan global yang tidak mungkin dengan menimbulkan kekacauan di Laut Merah, menyerang kapal-kapal komersial dan menghambat perdagangan global. Kelompok ini menggambarkan kampanye serangan misil dan drone mereka sebagai pertempuran yang benar untuk memaksa Israel mengakhiri pengepungan Gaza, meskipun banyak target mereka tidak memiliki keterkaitan yang jelas dengan Israel.

Dalam upaya untuk mencegah serangan tersebut, Amerika Serikat telah memimpin serangkaian serangan udara di Yaman, tetapi Houthi tidak mundur. Sebaliknya, mereka telah meluaskan daftar target yang dinyatakan untuk mencakup kepentingan Amerika dan Inggris di wilayah tersebut.

Sikap Houthi “tidak akan berubah oleh intimidasi, kejahatan, atau tekanan apa pun,” kata Mr. al-Houthi dalam pidatonya.

Dia juga mengatakan bahwa serangan tidak mempengaruhi kemampuan militer Houthi, dan menyebutnya sebagai “khayalan.”

Dua pejabat Amerika Serikat memperingatkan pada hari Sabtu bahwa meskipun serangan tersebut menghantam lebih dari 60 target misil dan drone dengan lebih dari 150 amunisi yang dipandu presisi, kerusakan atau penghancuran hanya terjadi pada sekitar 20 hingga 30 persen kemampuan serangan Houthi, sebagian besar dipasang di platform mobile dan dapat dengan mudah dipindahkan atau disembunyikan.

Kedua pejabat Amerika Serikat berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas penilaian militer internal.

“Kami meyakinkan seluruh dunia bahwa ketika agresi Amerika-Britania berlanjut, akan semakin berkontribusi pada pengembangan kemampuan militer kami,” kata Mr. al-Houthi.

Pada hari Rabu, pemerintahan Biden mengumumkan bahwa mereka akan menetapkan milisi Houthi sebagai organisasi teroris, sebagian memulihkan sanksi terhadap kelompok tersebut yang dicabut hampir tiga tahun yang lalu. Langkah ini akan memblokir akses Houthi ke sistem keuangan global, antara lain restriksi.

Dalam pidatonya, Mr. al-Houthi mengabaikan penetapan tersebut sebagai “lucu.” Dia mencela Amerika Serikat atas peran mereka dalam mendukung intervensi militer oleh koalisi yang dipimpin Saudi pada tahun 2015 di Yaman, yang mencoba untuk mengalahkan Houthi tetapi malah memicu perang saudara selama sembilan tahun.

Ratusan ribu orang di Yaman meninggal akibat pertempuran, kelaparan, dan penyakit. Koalisi yang dipimpin Saudi mulai mundur beberapa tahun yang lalu – sebagian karena tekanan Amerika Serikat dan internasional atas krisis kemanusiaan yang semakin dalam – sehingga Houthi berkuasa di Yaman utara.

“Apakah Amerika tidak melihat agresi terhadap negara kami selama sembilan tahun?” kata Mr. al-Houthi. “Lalu mereka datang dan mengklasifikasikan mereka yang mereka serang – dan yang mereka salah, dan yang mereka bunuh secara tidak adil – sebagai teroris?”