Hassan Nasrallah, pemimpin lama Hezbollah, tewas dalam serangan udara Israel yang masif di Beirut pada Jumat malam, kelompok berbasis Lebanon telah mengonfirmasi.
Pada siang hari, tentara Israel telah mengklaim pembunuhan itu.
Nasrallah, yang mencapai puncak popularitasnya setelah perang dengan Israel pada tahun 2006, dianggap sebagai pahlawan oleh banyak orang, tidak hanya di Lebanon tetapi juga di luar negeri. Menentang Israel adalah apa yang mendefinisikannya dan kelompoknya yang didukung Iran, Hezbollah, selama bertahun-tahun. Tapi itu berubah ketika Hezbollah mengirim pejuang ke Suriah untuk menghancurkan pemberontakan yang mengancam pemerintahan Presiden Bashar al-Assad.
Nasrallah tidak lagi dilihat sebagai pemimpin gerakan perlawanan tetapi pemimpin partai Syiah yang berjuang untuk kepentingan Iran, dan dikritik oleh banyak negara Arab.
Bahkan sebelum keterlibatan Hezbollah dalam perang di Suriah, Nasrallah gagal meyakinkan banyak orang di dunia Arab Muslim Sunni bahwa gerakannya tidak ada di balik pembunuhan mantan perdana menteri Lebanon pada tahun 2005, Rafik Hariri. Sebuah pengadilan internasional menuduh empat anggota kelompok tersebut atas pembunuhan itu dan salah satunya kemudian divonis.
Meskipun demikian, Nasrallah terus menikmati dukungan dari basis setianya – terutama Muslim Syiah Lebanon – yang memujanya sebagai seorang pemimpin dan tokoh agama.
Lahir pada tahun 1960, masa kecil Nasrallah di Beirut Timur selalu dibayangi oleh mitos politik. Salah satu dari sembilan saudara, dia dikatakan telah saleh sejak usia dini, sering pergi berjalan kaki jauh ke pusat kota untuk mencari buku bekas tentang Islam. Nasrallah sendiri telah menggambarkan bagaimana dia menghabiskan waktu luangnya sebagai seorang anak dengan memandang dengan penuh hormat pada potret ulama Syiah Musa al-Sadr – sebuah kegemaran masa kecil yang meramalkan perhatiannya pada politik dan komunitas Syiah di Lebanon.
Pada tahun 1974, Sadr mendirikan organisasi – Gerakan Terpinggirkan – yang menjadi inti ideologis untuk partai Lebanon yang terkenal dan rival Hezbollah, Amal. Pada tahun 1980-an, Amal mendapat dukungan dari kalangan Syiah kelas menengah yang telah frustasi dengan marginalisasi historis sekte tersebut di Lebanon, untuk tumbuh menjadi gerakan politik yang kuat. Selain menyampaikan pesan anti-establishment, Amal juga memberikan pendapatan stabil kepada banyak keluarga Syiah, membentangkan sistem patronase yang kompleks di selatan Lebanon.
Setelah pecahnya perang saudara antara Maronit Kristen dan Muslim di Lebanon, Nasrallah bergabung dengan gerakan Amal dan berjuang dengan milisinya. Tetapi seiring berjalannya konflik, Amal mengambil sikap yang sangat tidak simpatik terhadap keberadaan milisi Palestina di Lebanon.
Terkejut oleh sikap ini, Nasrallah berpisah dari Amal pada tahun 1982, sesaat setelah invasi Israel ke Lebanon, dan membentuk kelompok baru dengan dukungan Iran yang kemudian menjadi Hezbollah. Pada tahun 1985, Hezbollah telah merumuskan pandangan dunianya sendiri dalam sebuah dokumen pendirian, yang membahas “yang tertindas Lebanon” dan menamai Pemimpin Tertinggi Ayatollah Khomeini dari Iran sebagai satu-satunya pemimpin sejati.
Sepanjang perang saudara, Hezbollah dan Amal berkembang secara bersama-sama yang pahit, sering bergesekan satu sama lain untuk mendapatkan dukungan di antara konstituen Syiah Lebanon. Pada tahun 1990-an, setelah beberapa bentrokan berdarah dan perang saudara berakhir, Hezbollah secara luas mengungguli Amal dalam mendapatkan dukungan di antara pendukung Syiah Lebanon. Nasrallah menjadi sekretaris jenderal ketiga kelompok tersebut pada tahun 1992, setelah pendahulunya, Abbas al-Musawi, tewas oleh rudal Israel.
Sejak awal kariernya, pidato Nasrallah telah membantu mengokohkan sosoknya sebagai figur yang bijak, rendah hati, yang sangat terlibat dalam kehidupan sehari-hari masyarakat – seorang pemimpin yang menolak bahasa Arab resmi demi dialek yang digunakan di jalanan, dan yang konon lebih suka tidur, setiap malam, di kasur busa sederhana di tanah.
Dalam buku The Hizbullah Phenomenon: Politik dan Komunikasi, sarjana dan co-author Dina Matar menggambarkan bagaimana kata-kata Nasrallah telah menyatukan klaim politik dan citra agama, menciptakan pidato dengan ketegangan emosional tinggi yang mengubah Nasrallah menjadi “perwujudan kelompok”.
Karisma Nasrallah sangat luas; eleginya tentang sejarah penindasan di Timur Tengah telah menjadikannya figur berpengaruh di antara sekte dan bangsa. Ini dibantu oleh aparatur media Hezbollah yang luas, yang menggunakan TV, berita cetak, dan bahkan pertunjukan teater musikal untuk menyebarkan pesannya.
Ketika Nasrallah mengambil posisi sebagai sekretaris jenderal, dia diberi tugas untuk membawa Hezbollah ke dalam pemandangan politik pasca-perang di Lebanon. Hezbollah beralih dari bekerja di luar lingkup resmi politik negara untuk menjadi partai nasional yang meminta dukungan setiap warga dengan berpartisipasi dalam pemilihan demokratis.
Memimpin pergeseran ini adalah Nasrallah, yang menempatkan Hezbollah dalam pemilihan pertama kali pada tahun 1992 dan memohon kepada massa dalam pidato yang menggugah semangat. Seperti yang ia katakan kepada Al Jazeera pada tahun 2006, “Kami, Syiah dan Sunni, berjuang bersama melawan Israel,” menambahkan bahwa ia tidak takut “dengan adanya fitnah, baik antara Muslim dan Kristen, maupun antara Syiah dan Sunni di Lebanon”.
Sebagai kepala Hezbollah selama lebih dari 30 tahun, Nasrallah sering dijelaskan sebagai figur paling berpengaruh di Lebanon meskipun tidak pernah secara pribadi menjabat di kantor publik. Para kritikusnya mengatakan kekuatan politiknya berasal dari senjata yang dipegang Hezbollah, dan digunakan terhadap lawan domestik juga. Nasrallah berulang kali menolak panggilan untuk membubarkan kelompoknya, mengatakan, “Hezbollah menyerahkan senjatanya … akan membuat Lebanon terbuka di depan Israel.”
Pada tahun 2019, ia mengkritik protes nasional yang menuntut tatanan politik baru di Lebanon, dan anggota Hezbollah bentrok dengan beberapa pengunjuk rasa. Hal itu merusak citranya di mata banyak orang di Lebanon.
Tetapi pendukung Nasrallah masih melihatnya sebagai pembela hak-hak Muslim Syiah, sementara para kritikusnya menuduhnya menunjukkan kesetiaan kepada Tehran dan otoritas agama mereka setiap kali kepentingan mereka bertentangan dengan kepentingan rakyat Lebanon.
Hezbollah menghadapi salah satu tantangan terbesar setelah kelompok tersebut membuka front melawan Israel untuk membantu melegakan tekanan terhadap sekutunya Hamas di Gaza, pada Oktober 2023. Kelompok tersebut mengalami kerugian setelah berbulan-bulan pertempuran lintas-pulau dan serangan Israel yang menargetkan tokoh-tokoh penting dalam gerakan tersebut. Tapi Nasrallah tetap tegar.
Meskipun Nasrallah telah dijelaskan sebagai “perwujudan Hezbollah,” kelompok yang ia bangun selama lebih dari tiga dekade sangat terorganisir dan tetap bertekad untuk terus menentang Israel.
Hezbollah tidak mungkin runtuh akibat pembunuhan Nasrallah, tetapi dengan kematiannya, kelompok itu kehilangan seorang pemimpin yang karismatik dan pengaruhnya meluas jauh di luar Lebanon. Kelompok tersebut sekarang perlu memilih seorang pemimpin baru, yang pada gilirannya harus memutuskan arah yang akan diambil Hezbollah. Apapun yang diputuskan kelompok tersebut akan memengaruhi lebih dari Hezbollah: gelombang akan dirasakan di seluruh Lebanon dan wilayah yang lebih luas.