Inisiatif yang diumumkan di Paris akan memberikan insentif dan mengimbangi biaya awal untuk pembuatan vaksin di benua itu.
Presiden Prancis Emmanuel Macron bergabung dengan beberapa pemimpin Afrika untuk memulai proyek senilai $1,1 miliar untuk mempercepat produksi vaksin di Afrika, setelah pandemi COVID-19 mengungkap ketidaksetaraan akses terhadap vaksinasi.
Peluncuran Pendorong Pembuatan Vaksin Afrika dalam sebuah acara di Paris pada hari Kamis akan memberikan insentif keuangan untuk meningkatkan pembuatan vaksin lokal di benua tersebut.
Kepala Komisi Uni Afrika Moussa Faki Mahamat menyambut baik inisiatif tersebut, mengatakan bahwa ini “bisa menjadi katalis untuk mempromosikan industri farmasi di Afrika dan memperkuat kerjasama antara negara anggota”.
Afrika mengimpor “99 persen vaksinnya dengan biaya yang sangat mahal,” katanya.
Macron mengatakan program ini “akan menjadi langkah penting menuju pasar vaksin Afrika yang sebenarnya”.
Uni Eropa mengatakan blok dan negara-negara anggotanya akan menyumbang $800 juta untuk skema pembuatan vaksin. Ini mengatakan program ini akan mengimbangi biaya awal dan memastikan permintaan untuk vaksin yang dibuat di Afrika.
“Yang lebih penting, ini juga akan mendukung pertumbuhan berkelanjutan basis manufaktur Afrika dan berkontribusi pada ambisi Uni Afrika untuk memproduksi sebagian besar vaksin yang diperlukan oleh negara-negara Afrika di benua itu,” kata UE dalam sebuah pernyataan.
Banyak pemimpin Afrika dan kelompok advokasi mengatakan Afrika tidak adil terkunci dari akses ke alat-alat pengobatan COVID-19, vaksin dan peralatan pengujian – yang banyak negara kaya membeli dalam jumlah besar – setelah pandemi dinyatakan pada tahun 2020.
Helen Rees, Direktur Eksekutif Wits RHI di Universitas Witwatersrand, mengatakan pandemi COVID mengungkap ketidaksetaraan akses terhadap vaksin.
“Saat kami mendapatkan akses yang sangat baik ke vaksin di sini [di Afrika], banyak negara sudah mengalami wabah COVID, banyak orang memiliki kekebalan dari infeksi alami. Dampak vaksinasi jauh lebih sedikit di sini hanya karena kami mendapatnya terlambat,” kata dia kepada Al Jazeera.
“COVID memulai dialog tentang akses ke vaksin, obat, dan diagnostik – segala sesuatu yang Anda butuhkan untuk mengendalikan wabah dan menghentikan penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin. Dan dialog itu berpusat pada persamaan dan bagaimana kami meningkatkan akses di wilayah Afrika.”
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan kelompok advokasi ingin membantu Afrika lebih baik mempersiapkan diri untuk pandemi berikutnya, yang banyak ahli kesehatan katakan tak terhindarkan.
“Tidak diragukan lagi bahwa keterlambatan mencapai negara dan komunitas berpendapatan rendah dengan vaksin telah menelan korban jiwa,” kata kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada hari Kamis. “Kita tidak bisa membiarkan hal yang sama terjadi lain kali. Dan akan ada kali berikutnya.”
Ketika pandemi coronavirus dimulai, Afrika Selatan adalah satu-satunya negara di benua itu yang memiliki kemampuan untuk memproduksi vaksin, kata pejabat, dan Afrika memproduksi hanya sebagian kecil dari semua vaksin di seluruh dunia.
WHO gagal dalam upayanya untuk membantu negara-negara menyetujui “traktat pandemi” – untuk meningkatkan kesiapsiagaan dan respons terhadap pandemi – sebelum pertemuan tahunan bulan lalu.
Proyek tersebut ditunda sebagian besar karena ketidaksepakatan tentang berbagi informasi tentang patogen yang menyebabkan epidemi dan alat-alat high-tech yang digunakan untuk melawannya.
Negosiator akan melanjutkan pekerjaan tentang traktat tersebut dengan harapan mencapai kesepakatan pada pertemuan tahunan WHO berikutnya pada tahun 2025.
Acara Kamis di Paris, yang dihadiri oleh pemimpin Botswana, Rwanda, Senegal, Ghana, juga bertujuan memberikan dorongan pendanaan ke Gavi, Aliansi Vaksin, kemitraan publik-swasta yang membantu mendapatkan vaksin yang dibutuhkan negara-negara berkembang di seluruh dunia.
Gavi mencari $9 miliar untuk memperkuat program vaksinasi di negara-negara miskin dari 2026 hingga 2030.
Kepala Eksekutif Gavi Sania Nishtar mengatakan grup tersebut bertujuan untuk bergerak lebih cepat dan menawarkan lebih banyak vaksin, termasuk memperluas program vaksin malaria, yang dimulai di Kamerun tahun ini.
Aliansi vaksin global ingin mencapai “jumlah anak tertinggi, melindungi mereka dari jumlah penyakit terluas … dalam waktu yang sesingkat mungkin,” kata Nishtar kepada kantor berita Reuters pada hari Rabu menjelang pertemuan.