Pemimpin Druze Suriah mengutuk ‘kampanye genosida’ setelah puluhan tewas dalam bentrokan di selatan Damascus. Seorang pemimpin minoritas Druze Suriah telah mengutuk serangan terhadap komunitasnya setelah puluhan orang tewas dalam dua hari bentrokan sektarian di selatan Damascus. Sheikh Hikmat al-Hijri pada hari Kamis mengutuk kekerasan di Jaramana dan Sahnaya di dekat Damascus awal minggu ini sebagai “kampanye genosida” terhadap komunitas Druze di Suriah. Kementerian Informasi Suriah mengatakan 11 anggota keamanan negara itu tewas dalam dua serangan terpisah. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) yang berbasis di Inggris, pemantau perang, mengatakan setidaknya 101 orang tewas dalam pertempuran antara pasukan keamanan, pejuang yang bersekutu, dan kelompok Druze lokal. SOHR, yang mengandalkan jaringan sumber di Suriah, mengatakan jumlah korban tewas termasuk 30 loyalis pemerintah, 21 pejuang Druze, dan 10 warga sipil, termasuk mantan walikota Sahnaya, Husam Warwar. Di provinsi selatan Sweida, pusat minoritas Druze, dikatakan 40 pejuang Druze tewas, 35 dalam “penyergapan” di jalan Sweida-Damaskus pada hari Rabu. Bentrokan pecah sekitar tengah malam Senin setelah klip audio beredar di media sosial tentang seorang pria yang mengkritik Nabi Muhammad Islam. Audio tersebut diatribusikan kepada seorang sarjana Druze. Tetapi sarjana, Marwan Kiwan, mengatakan dalam video yang diposting di media sosial bahwa dia tidak bertanggung jawab atas audio tersebut, yang membuat banyak Muslim Sunni marah. Pada hari Rabu sore, pemerintah Suriah mengatakan telah dicapai kesepakatan antara tokoh-tokoh Druze dan perwakilan resmi setelah pasukan keamanan dan pejuang pro-pemerintah memasuki Sahnaya dan para pejuang Druze mundur dari jalanan. Video di media sosial menunjukkan apa yang tampaknya adalah kelompok bersenjata pro-pemerintah memukuli pria Druze yang mereka tangkap di Sahnaya dan membuat komentar sektarian yang ofensif. “Pembunuhan kolektif ini sistematis, jelas, terlihat, dan didokumentasikan,” demikian pernyataan al-Hijri. “Kami tidak lagi percaya pada kelompok yang menyebut dirinya pemerintah, karena pemerintah tidak membunuh rakyatnya sendiri melalui kelompok ekstremis yang setia padanya, dan setelah pembantaian mengklaim bahwa mereka adalah kekuatan longgar.” Kekerasan ini merupakan tantangan serius bagi otoritas baru negara itu, yang menjatuhkan penguasa lama Bashar al-Assad pada bulan Desember. Ini terjadi setelah gelombang pembantaian pada Maret di pusat minoritas Alawite Suriah di pantai Laut Tengah di mana pasukan keamanan dan kelompok yang bersekutu membunuh lebih dari 1.700 warga sipil, sebagian besar Alawite, menurut SOHR. Pejabat Israel telah menyatakan dukungan bagi Druze, dengan Menteri Pertahanan Israel Katz memperingatkan negaranya akan menanggapi “dengan kekuatan signifikan” jika otoritas baru Suriah gagal melindungi komunitas minoritas. Dalam pernyataan selanjutnya, Katz mengatakan, “Jika serangan terhadap Druze berlanjut dan rezim Suriah gagal mencegahnya, Israel akan menanggapi dengan kekuatan signifikan.” Menteri Luar Negeri Asaad al-Shaibani pada hari Kamis mengulangi penolakan Suriah terhadap tuntutan intervensi internasional, posting di X bahwa “persatuan nasional adalah fondasi kokoh untuk setiap proses stabilisasi atau pemulihan”. “Setiap panggilan untuk intervensi eksternal, di bawah alasan atau slogan apapun, hanya akan mengakibatkan lebih banyak kerusakan dan perpecahan,” tambahnya. Kebanyakan pemimpin spiritual Druze dan faksi telah memilih untuk menyampaikan keluhan mereka dalam komunikasi tertutup dengan pemerintah baru, tetapi kekhawatiran telah meningkat setelah penindasan terhadap loyalis al-Assad di provinsi pesisir Suriah berubah menjadi serangkaian serangan balas dendam yang ditargetkan terhadap kelompok minoritas Alawite. Video yang banyak beredar tentang rumah yang dibakar dan jenazah Alawite yang berlumuran darah di jalanan. Puluhan ribu Alawite melarikan diri ke selatan ke Lebanon tetangga, dan banyak yang terlalu takut untuk kembali. Druze sejak itu menjadi enggan untuk meletakkan senjata mereka, yang mereka katakan mereka perlukan untuk perlindungan.