CARLES Puigdemont, mantan pemimpin wilayah Spanyol Catalonia yang melarikan diri dari negara setelah upaya pemisahan diri yang gagal enam tahun lalu, mengatakan bahwa dia akan kembali ke Spanyol jika dia memiliki kesempatan yang layak untuk dipulihkan sebagai presiden regional setelah pemilihan mendatang.
Puigdemont, 61 tahun, melarikan diri ke Belgia setelah memimpin upaya pemisahan diri tahun 2017 yang segera runtuh dan masih menjadi buronan di Spanyol. Rancangan undang-undang amnesti yang kontroversial, yang dirancang oleh pemerintah kiri Spanyol untuk membersihkan dirinya dan ratusan pendukung kemerdekaan Catalan lainnya, sedang lambat melalui Parlemen nasional.
“Aku akan mencalonkan diri dalam pemilihan berikutnya untuk Parlemen Catalonia … sekarang aku memiliki kesempatan untuk mengembalikan presiden saya,” kata Puigdemont dalam sebuah rapat di Elna, Prancis, dekat perbatasan Spanyol, ketika dia mengumumkan pencalonannya. “Hitungan mundur sampai kepulanganku dimulai hari ini.”
Tampaknya Puigdemont akan berkampanye dari luar negeri untuk partainya dalam pemilihan regional 12 Mei, yang dipanggil oleh presiden regional Catalonia Pere Aragonès, seorang rival politik Puigdemont di dalam kubu separatis, setelah ia gagal melewati anggaran regional minggu lalu.