Partai Kanan Jauh Prancis, National Rally, bertaruh pada pemimpin partainya yang muda dan karismatik untuk menjadi aset utama saat partai tersebut mencari keuntungan besar dalam pemilihan Parlemen Eropa yang akan datang. Jordan Bardella, 28 tahun, mengambil alih sebagai pemimpin partai pada tahun 2021 dari Marine Le Pen yang telah berusaha untuk membersihkan jejak rasisme dan anti-Semitisme yang ditinggalkan oleh ayahnya dan pendiri partai, Jean-Marie Le Pen. Meskipun masih diharapkan menjadi kandidat partai dalam pemilihan presiden 2027, yang mana ini merupakan kesempatan terbaiknya untuk menjadi kepala negara, Bardella telah menjadi kehadiran yang semakin terlihat dalam politik Prancis dan membentuk tandem yang efektif dengan Le Pen yang memimpin anggota parlemen partai. Sebuah rapat umum pemilihan di kota pesisir barat daya Royan menyoroti daya tarik Bardella, seorang tokoh penting di platform TikTok, dengan para penggemar yang antusias mengantri untuk berfoto bersama. “Saya mendapatkannya, saya mendapatkannya,” teriak seorang pemilih muda yang bahagia, sambil mengangkat ponselnya, setelah mendapatkan idola itu untuk berpose dengannya untuk foto. Bardella tidak merevolusi sistem kepercayaan partai, para ahli menunjukkan. Partai ini masih menentang apa yang dikatakan sebagai imigrasi massal yang tidak dapat diterima, penurunan peradaban di Prancis, dan “ekologi yang menghukum” yang merugikan petani. Namun, saat ia menyajikan program partai untuk pemungutan suara parlemen UE bulan Juni, audiens Royan tampak bersyukur atas kesegaran yang ia bawa. “Dia mewakili pemuda,” kata Agnes, berusia 60-an, menahan nama belakangnya. “Saya tidak pernah memilih Le Pen mana pun. Tapi ada pembaruan, dan itu adalah hal yang sangat baik,” katanya. “Salah satu keuntungan yang dimiliki Jordan Bardella atas Marine Le Pen adalah bahwa namanya bukan Le Pen,” kata Mathieu Gallard, seorang ilmuwan politik di perusahaan riset pasar dan konsultan Ipsos. Le Pen telah menyiapkan sebagian besar dasar kesuksesan Bardella. Ia menjadi runner-up dalam dua pemilihan presiden, kalah dari Emmanuel Macron dalam kedua kesempatan tersebut, dan memenangkan jumlah kursi tertinggi yang pernah dimilikinya dalam pemilihan parlemen 2022. Jajak pendapat yang dilakukan menjelang pemilihan Eropa 9 Juni — yang dianggap sebagai ujian penting bagi pemerintah — menunjukkan bahwa Macron akan mengalami kekalahan yang parah. Jajak pendapat Ifop-Fiducial minggu ini menemukan bahwa 32.5 persen pemilih bermaksud memberikan suara untuk daftar National Rally yang dipimpin oleh Bardella, dan hanya 18 persen untuk sekutu Macron. Bardella adalah bagian dari dinamika pemuda yang semakin meningkat dalam politik Prancis yang juga mencakup Presiden Emmanuel Macron sendiri, 46 tahun, dan Perdana Menteri Gabriel Attal, 35 tahun, yang dilantik awal tahun ini. “Dia muda, ambisius, mudah didekati,” kata Louis Vergnaud, 23 tahun, yang mengenakan kemeja Ralph Lauren putih, tentang Bardella. “Bagi kaum muda, ia mewakili masa depan Prancis. Penyelamat kami,” katanya kepada AFP. Kisah hidup Bardella yang disampaikan dengan hati-hati — keluarganya berimigrasi dari Italia dan ia dibesarkan oleh ibunya di pinggiran kota miskin di Paris — menambah kontras dengan partai Front Nasional (FN) yang sebelumnya dijalankan oleh Jean-Marie Le Pen dari sebuah chateau yang megah di sebuah kota kaya di barat ibu kota. Kenaikan pangkatnya tidak sepenuhnya bebas dari kontroversi dengan laporan televisi Prancis yang menduga awal tahun ini bahwa ia menggunakan akun Twitter anonim untuk menyebarkan pesan rasialis ketika ia menjadi pejabat terpilih setempat. Bardella dengan tegas membantah laporan tersebut, yang disiarkan oleh saluran Prancis 2, dan RN telah mengatakan bahwa mereka akan mengambil tindakan hukum. Bardella, yang dianggap sebagai konservatif sosial namun lebih liberal dalam masalah ekonomi daripada Le Pen, telah menemukan banyak cara halus untuk menyegarkan citra partai. Dalam tampilan keterbukaan baru, lagu-lagu internasional dicampur dengan hits Prancis sebelum dimulainya rapat umumnya di Royan. 1.300 orang di audiens hari itu tampak seperti penampakan voter diversifikasi Bardella: kaum muda yang modis bercampur dengan pemilih paruh baya dan lansia sering berpakaian kemeja atau jas. National Rally sekarang “jelas dianggap sebagai partai oposisi utama terhadap Emmanuel Macron dan pemerintahannya,” kata ilmuwan politik Gallard. Partai ini juga telah menjadi lebih baik dalam merespons kekhawatiran harian pemilih seperti daya beli rumah tangga yang semakin menurun. “Sama seperti partai oposisi normal,” katanya.
