Ketika Israel dan Hezbollah menandatangani gencatan senjata sementara pada bulan November, kesepakatan itu disambut sebagai langkah pertama menuju akhir perang termemat di Lebanon dalam beberapa dekade terakhir. Kedua belah pihak sepakat untuk menarik pasukan mereka dari selatan Lebanon dalam waktu 60 hari. Pasukan Angkatan Darat Lebanon dan pasukan penjaga perdamaian PBB akan mengamankan area tersebut. Dan jika gencatan senjata tetap berlangsung, para negosiator berharap kesepakatan itu akan menjadi permanen, mengembalikan sedikit ketenangan ke wilayah yang bergolak.
Namun saat gencatan senjata 60 hari berakhir pada hari Minggu, skenario yang sangat berbeda mulai terbentuk. Pasukan Israel tampaknya siap untuk tetap berada di bagian-bagian selatan Lebanon, memicu ketakutan di kalangan warga Lebanon akan pendudukan Israel yang berkelanjutan dan terjadinya kembali pertikaian antara Israel dan Hezbollah. Menghindari prospek-prospek tersebut adalah ujian penting bagi para pemimpin baru Lebanon, Presiden Joseph Aoun dan Perdana Menteri-designate Nawaf Salam, saat mereka berusaha merebut kembali kendali politik dari Hezbollah, kekuatan politik dan militer dominan negara itu.
Setiap pendudukan Israel yang berkepanjangan di selatan Lebanon bisa memberikan nafas baru bagi Hezbollah, sebuah kelompok yang didirikan untuk membebaskan Lebanon dari pendudukan Israel dan yang telah menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya kekuatan yang mampu melindungi perbatasan Lebanon, para ahli mengatakan. Ini juga mengancam untuk menggagalkan momentum politik saat ini di Lebanon, di mana untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade terdapat dorongan serius untuk mengkonsolidasikan semua kekuatan militer dalam negara, dan menghilangkan alasan Hezbollah untuk memiliki persenjataan yang luas.
Fokus di Lebanon sekarang adalah menuju “pengosongan Hezbollah dan transisi dari era di mana Hezbollah dianggap memiliki hak untuk memiliki senjata,” kata Mohanad Hage Ali, wakil direktur riset di Carnegie Middle East Center di Beirut. Pendudukan Israel yang berkepanjangan “akan menghentikan momentum itu, yang terjadi secara organik,” tambahnya.
Pejabat Israel telah menyebut kekhawatiran bahwa Hezbollah tetap aktif di selatan Lebanon dan keraguan tentang kemampuan Angkatan Darat Lebanon untuk menghentikan kelompok tersebut. Pejabat Hezbollah tidak menanggapi tuduhan-tuduhan tersebut tetapi mengatakan mereka “berkomitmen” untuk mematuhi syarat-syarat gencatan senjata.
Pada hari Sabtu, pejabat Angkatan Darat Lebanon mengatakan mereka siap untuk menyelesaikan penempatan mereka di selatan tetapi telah tertunda “akibat penundaan dalam penarikan oleh musuh Israel,” menurut pernyataan Angkatan Darat Lebanon.
Gencatan senjata 60 hari mulai berlaku lebih dari setahun setelah Hezbollah mulai menembakkan roket ke posisi Israel sebagai solidaritas dengan sekutunya Hamas, kelompok militan Palestina di Gaza yang memimpin serangan pada tanggal 7 Oktober 2023. Israel membalas dengan membunuh pimpinan Hezbollah, meratakan kota-kota dan desa di sepanjang perbatasan dan menduduki selatan Lebanon.
Sebelum batas waktu hari Minggu, ribuan warga Lebanon yang terkungkung oleh perang dari rumah-rumah di sepanjang perbatasan selatan bersiap-siap untuk pulang. Pada hari Sabtu, jalan raya utama yang mengarah dari ibu kota, Beirut, ke selatan Lebanon dipadati mobil. Sedikit orang yang terlihat terpengaruh oleh kabar pasukan Israel yang tetap berada di bagian selatan atau panggilan telepon otomatis dari militer Israel pada hari Sabtu yang memperingatkan mereka untuk tidak pulang.
“Anda dilarang untuk kembali ke rumah Anda sampai pemberitahuan lebih lanjut,” kata suara otomatis tersebut. “Siapa pun yang mengemudi ke selatan sedang mengorbankan nyawa mereka.”
Pasukan Israel tampak terus mencoba membongkar dan memblokir jalan antara beberapa desa di selatan Lebanon, menurut media lokal. Israel saat ini menduduki sekitar 70 persen wilayah yang ditaklukkan setelah invasi Lebanon pada musim gugur lalu, menurut pasukan penjaga perdamaian PBB di selatan Lebanon.
Angkatan Darat Lebanon juga memperingatkan tentang bahaya amunisi tidak meledak di beberapa desa dan kota. Namun, sedikit warga Lebanon terlihat terpengaruh untuk pulang.
“Orang-orang di tanah akan memaksa jalan mereka masuk,” kata Abed al Karim Hasan, seorang petani pisang di Maaliye, sebuah desa di selatan Lebanon, yang rumahnya hancur selama perang. “Jika saya memiliki rumah di sana, saya akan pergi ke sana secepatnya besok.”
Hezbollah tidak mengungkapkan bagaimana mereka berencana untuk merespons pendudukan Israel yang berlanjut di tanah Lebanon. Pada hari Jumat, pejabat Hezbollah memperingatkan dalam sebuah pernyataan bahwa jika pasukan Israel tetap berada di Lebanon melewati hari Minggu, itu akan dianggap “sebagai serangan terhadap kedaulatan Lebanon dan awal babak baru pendudukan.”
Beberapa anggota parlemen Hezbollah telah bersumpah untuk membalas. Tetapi pejabat lain dari Hezbollah – yang telah dilemahkan secara militer dan politik dalam beberapa bulan terakhir – malah mengalihkan tanggung jawab untuk merespons Israel kepada pemerintah Lebanon. Pernyataan kelompok itu pada hari Jumat mengatakan bahwa tugasnya adalah negara “untuk merebut kembali tanah dan merebutnya dari cengkeraman pendudukan.”
Pemindahan tanggung jawab itu adalah taktik yang sudah teruji bagi Hezbollah, yang hanya beberapa bulan yang lalu telah meminta negara untuk memberikan perlindungan bagi ribuan warga Lebanon yang terkungkung oleh perang yang telah mereka tarik negara itu ke dalamnya. Namun, permainan politik dari sebuah kelompok yang prinsip dasarnya adalah melawan pendudukan Israel mencerminkan keadaan lemah saat ini Hezbollah.
Setelah 14 bulan berperang, kekuatan militer kelompok Muslim Syiah ini sudah terpukul, dan basis dukungan setianya lelah setelah bulan-bulan pengungsian dan kehancuran. Pelindungnya Iran juga telah melemah oleh Israel, memunculkan keraguan atas kemampuan Iran untuk menyediakan jutaan dolar untuk membangun kembali rumah-rumah pendukung Hezbollah di Lebanon, seperti yang dilakukannya setelah perang selama sebulan dengan Israel pada tahun 2006.
Dan di Suriah tetangga, pemberontak berhasil menggulingkan sekutu Iran, diktator Bashar al-Assad, memutus jalur darat Hezbollah untuk menerima senjata dan uang tunai dari Iran.
Pukulan-pukulan ini telah melonggarkan cengkeraman besi Hezbollah atas kekuasaan politik di Lebanon, menggeser pasir politik negara itu untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Pekan lalu, para anggota parlemen Lebanon memilih seorang presiden baru, Mr. Aoun, setelah bertahun-tahun kebuntuan politik yang banyak analis tujukan kepada Hezbollah. Beberapa hari kemudian, para anggota parlemen menunjuk Mr. Salam, seorang diplomat terkemuka yang telah lama ditentang oleh Hezbollah, sebagai perdana menteri.
Di negara di mana tidak ada keputusan politik utama yang dibuat tanpa restu Hezbollah selama bertahun-tahun, perkembangan-perkembangan itu menegaskan sejauh mana kelompok ini telah kehilangan pijakan.
Namun para ahli Timur Tengah telah memperingatkan untuk tidak menyepelekan bobot politik Hezbollah sampai saat ini. Dan jika Israel terus menduduki Lebanon, itu bisa membangkitkan kembali basis dukungan mayoritas Muslim Syiahnya saat mereka mencari pelindung dan pelindung terhadap pasukan Israel.
“Saya percaya kedua pihak tidak memiliki kepentingan dalam melanjutkan perang,” kata Sami Nader, direktur Institut Ilmu Politik di Universitas Santo Yosef Beirut. “Tetapi selama Israel menduduki Lebanon, itu menghidupkan kembali narasi Hezbollah.”
Sara Chaito menyumbang laporan.