Alfred Lasteck
BBC Africa, Dar es Salaam
EPA/Shutterstock
Dengan tidak adanya calon oposisi berat yang diizinkan untuk bersaing dalam pemilihan Rabu ini, banyak warga Tanzania merasa pemilu ini lebih mirip penobatan daripada kontes bagi Presiden Samia Suluhu Hassan, saat ia menghadapi pemilihan presiden pertamanya.
Perempuan berusia 65 tahun itu menjadi kepala negara perempuan pertama di negara Afrika Timur tersebut setelah meninggalnya Presiden petahana John Magufuli pada 2021. Di satu sisi, ia dikagumi karena upayanya yang tegas memberantas korupsi, namun di sisi lain dikritik karena tindakan otoriternya dalam membungkam perbedaan pendapat serta sikap kontroversialnya terhadap pandemi Covid.
Presiden Samia, yang sebelumnya adalah wakil presiden, sempat dianggap seperti angin segar – dengan gaya yang lebih hangat dan ramah, ia memulai reformasi yang tampak seperti perubahan radikal dari kebijakan pendahulunya.
Kebijakan 4R-nya – “rekonsiliasi, ketahanan, reformasi, dan pembangunan kembali” – membuka kembali Tanzania bagi investor asing, memulihkan hubungan dengan donor, serta melunakkan Dana Moneter Internasional (IMF) dan Bank Dunia.
“Dia membuat perubahan, hubungan yang sempat hilang antara Tanzania dan organisasi internasional seperti Bank Dunia telah dipulihkan,” kata analis politik Mohammed Issa kepada BBC.
Tetapi dalam dua tahun terakhir, ruang politik menyusut secara drastis – dan penargetan terhadap para pengkritik pemerintah serta suara oposisi dikabarkan lebih kejam sekarang dibandingkan era Magufuli, dengan laporan penculikan dan pembunuhan yang kerap terjadi.
“Samia datang dengan nada rekonsiliatif, tetapi kini ia menjadi berani dan mengambil keputusan tegas yang tidak banyak diantisipasi darinya,” ujar Issa.
“Kini ia banyak disalahkan untuk hal-hal seperti penculikan, pembunuhan, penindasan oposisi, dan isu keamanan lainnya.”
Hal ini tercermin dalam laporan Freedom House, kelompok advokasi demokrasi dan HAM berbasis di AS, yang menilai Tanzania “sebagian bebas” pada 2020 dan “tidak bebas” tahun lalu.
Pemerintah tidak memberikan komentar atas berbagai tuduhan tersebut.
Partai Samia, CCM, telah memenangkan setiap pemilu sejak diperkenalkannya kembali demokrasi multipartai pada 1992, namun kampanye biasanya berlangsung dinamis dengan debat sengit antar partai saingan.
Meskipun komisi pemilihan telah mengizinkan 17 calon presiden untuk maju kali ini, partai oposisi utama, Chadema, dilarang dengan pemimpinnya, Tundu Lissu, yang saat ini menghadapi persidangan atas dakwaan makar.
Ia telah menyerukan reformasi elektoral sebelum ditangkap pada April – dan partainya kini mendesak pendukungnya untuk memboikot pemilu.
Wakilnya, John Heche, juga ditangkap pekan lalu – dan mengatakan kepada BBC tepat sebelum penahanannya bahwa reformasi yang disebut-sebut Presiden Samia adalah kosong belaka: “Ya, rapat umum diizinkan lagi, tetapi kini Chadema tidak dapat menjalankan mandatnya karena janji-janji itu palsu.”
Sementara itu, calon presiden Luhana Mpina dari partai oposisi terbesar kedua, ACT Wazalendo, juga didiskualifikasi – sebanyak dua kali.
Ia sempat berhasil mengajukan banding ke Pengadilan Tinggi setelah dilarang karena masalah prosedural – tetapi ketika Jaksa Agung mengajukan banding bulan lalu, komisi pemilihan memutuskan untuk meneguhkan diskualifikasi tersebut.
Hal ini menyisakan partai oposisi kecil seperti Chaumma dan CUF di dalam perlombaan, namun pada kenyataannya tidak ada peluang bagi mereka untuk menghentikan Samia memenangkan mandat pertamanya secara personal.
“Kendali partai berkuasa, eksklusi oposisi, dan bias institusional merusak kredibilitas elektoral. Ruang sipil yang terbatas dan partisipasi pemilih yang rendah semakin melemahkan inklusivitas,” kata analis politik Nicodemus Minde dalam laporan terkini untuk lembaga pemikir Institute for Security Studies (ISS).
Ini membuat beberapa calon pemilih, seperti warga Dar es Salaam Godfrey Lusana, merasa putus asa.
“Kita tidak memiliki pemilu tanpa oposisi yang kuat. Sistem pemilu tidak independen. Kita sudah tahu siapa yang akan menang. Saya tidak bisa membuang waktu untuk memilih,” katanya kepada BBC. “Jika komisi pemilihan benar-benar independen, saya akan memilih.”
AFP/Getty Images
Berbeda dengan daratan utama, terdapat kampanye yang hidup di kepulauan semi-otonom Zanzibar
Ini sangat kontras dengan kampanye yang hiruk-pikuk di kepulauan semi-otonom Tanzania, Zanzibar – tempat asal Presiden Samia.
Penduduk pulau memilih presiden regional mereka sendiri dan petahana Hussein Mwinyi dari CCM sedang mencalonkan diri untuk masa jabatan lagi, namun menghadapi persaingan ketat dari Othman Masoud dari ACT-Wazalendo – yang selama ini menjabat sebagai wakilnya dalam pemerintahan persatuan.
Dalam kampanye di daratan utama, Presiden Samia telah memanfaatkan pujian awal yang diterimanya atas pendekatan keibuannya – berusaha memimpin melalui dialog daripada dekrit.
Ini membuatnya dijuluki “Mama Samia” – dan dalam rapat umumnya, ia telah berjanji untuk membawa pembangunan menyeluruh melalui infrastruktur, kesehatan, dan pendidikan yang lebih baik.
Banyak perempuan, terutama di komunitas pedesaan, memandangnya sebagai kekuatan yang menstabilkan.
“Dia membawa martabat, kami perempuan muda mengidolakannya. Kami merasakan kehadirannya sebagai presiden dan itu memberi kami keyakinan bahwa kami dapat diandalkan oleh komunitas kami sekarang dan nanti,” kata pemilih pemula Queen Castoric dari kota utara Tanga kepada BBC.
Tetapi beberapa perempuan di daerah perkotaan, seperti Celina Ponsiana, yang juga akan mencoblos untuk pertama kalinya di Dar es Salaam, lebih berhati-hati: “Kepemimpinan bukan hanya tentang nada bicara.”
“Saya percaya presiden punya tugas untuk diselesaikan, pertama tentang pengangguran. Dia telah mendukung beberapa orang, tetapi masih banyak yang membutuhkan bantuan,” ujarnya.
Perempuan muda lain di Morogoro, dekat Dar es Salaam, mengatakan ia mendukung presiden namun menolak memberikan namanya kepada BBC karena khawatir menghadapi backlash dari rekan-rekan sebayanya.
“Samia membuat kami percaya bahwa perempuan bisa memimpin.” “Saya sebenarnya ingin menjelaskan lebih jauh, tetapi faktanya banyak kalangan muda tidak membicarakannya dengan positif,” ujarnya.
Kaum muda memang mendominasi sekitar 37,7 juta pemilih terdaftar di Tanzania—dan banyak di antara mereka menyimpan kekecewaan atas sikap diam presiden menyikapi isu-isu seperti penculikan yang menghebohkan itu.
Di satu sisi, beberapa kalangan memberi penghargaan kepada Presiden Samia karena berhasil menstabilkan ekonomi. Namun, di sisi lain, muncul juga nostalgia terhadap era Magufuli seiring dengan meningkatnya laporan korupsi.
Pendekatannya yang belakangan lebih tegas dapat ditelusuri dari beberapa faktor.
Dalam masyarakat yang secara tradisional didominasi laki-laki, dia kerap menghadapi tantangan dalam menegaskan otoritasnya. Pada sejumlah kampanye terbaru, ia terus mengingatkan para pemilih tentang siapa pemegang kendali: “Jangan lupa, sayalah panglima tertinggi angkatan bersenjata.”
Ia juga mungkin merasa tidak didukung sepenuhnya oleh rekan sejawatnya. Di dalam partai CCM sendiri, terdapat penolakan terhadap pencalonannya sebagai calon presiden tanpa penantang.
Spanduk-spanduk Presiden Samia mendominasi jalanan di Dar es Salaam.
Salah satu anggota senior partai yang mengkritik pencalonan otomatisnya, Humphrey Polepole, dilaporkan telah diculik dalam keadaan yang tidak jelas.
Terdapat pula pandangan bahwa ia sebenarnya telah menjadi pion dari jaringan kuat para konglomerat dan pendukung berpengaruh CCM, yang secara informal disebut sebagai *Mtandao*, menurut laporan ISS dari Tn. Minde.
“Demokrasi internal partai [CCM] telah dibungkam melalui langkah terkoordinasi untuk menjadikan Presiden Samia sebagai kandidat tunggal. Meski ini memperdalam perpecahan di dalam partai, fasad persatuan justru ditampilkan ke publik,” paparnya.
Dipercaya bahwa Magufuli dahulu menolak untuk menerima perintah dari *Mtandao*, dan lebih memilih berpegang pada agenda anti-korupsinya sendiri.
Tn. Minde memperingatkan bahwa semua ini telah berkontribusi pada meluasnya atmosfer ketakutan di negara Afrika Timur tersebut. Dengan adanya sensor-diri media dan penyempitan ruang wacana politik, perdebatan publik pun beralih ke percakapan privat dan media sosial.
Para analis memperingatkan bahwa keterasingan semacam itu, terutama di kalangan pemuda, berpotensi menggerus demokrasi Tanzania lebih jauh—dan dapat menciptakan masalah bagi Presiden Samia ke depannya, apabila partisipasi pemilih rendah dan aksi protes pecah.
Bagi Tito Magoti, seorang pengacara dan aktivis politik muda, tuntutan mereka tetap sederhana.
“Kami menginginkan Tanzania yang bebas, di mana setiap orang memiliki kebebasan untuk berbicara,” katanya kepada BBC.
“Kebebasan untuk berpindah tempat, serta kebebasan untuk melakukan apapun yang mereka inginkan.”