Sarah Rainsford
Koresponden untuk Eropa Selatan dan Timur di Chișinău
EPA
Perdana Menteri Moldova Dorin Recean menghadiri pawai pada Jumat sebelum pemilihan hari Minggu.
Kerumunan yang berjalan melalui pusat kota Chișinău sambil mengibarkan bendera-bendera Uni Eropa pada Jumat sore menyampaikan pesan yang jelas: mereka percaya Rusia berusaha mencuri pemilu mereka dan membawa politisi pro-Kremlin berkuasa di Moldova.
“Senjata mereka adalah uang, senjatamu adalah suaramu!” merupakan yel-yel paling keras ketika ratusan pendukung partai berkuasa, PAS, dan kebijakan pro-Eropa-nya bergabung dalam rapat umum terakhir sebelum pencoblosan hari Minggu.
Minggu ini, kepolisian dan kejaksaan Moldova mengungkap bukti campur tangan pemilu dalam skala yang tak pernah terjadi sebelumnya: pembelian suara dan disinformasi yang langsung mereka kaitkan dengan Rusia. Mereka juga menggagalkan rencana untuk menghasut kerusuhan kekerasan, menahan puluhan pria yang pergi ke Serbia untuk pelatihan, termasuk dalam penggunaan senjata api.
Partai-partai oposisi menepis pembicaraan soal campur tangan Rusia sebagai “pertunjukan politik”, mengklaim pemerintah sedang menyiapkan landasan untuk membatalkan hasil pemilu seandainya PAS kehilangan mayoritasnya di parlemen.
Tetapi Moldova telah mengambil langkah tegas menuju keanggotaan UE dan menjauhi Moskwa setelah invasi skala penuh Rusia ke Ukraina. Kini bukti-bukti menunjukkan Rusia telah berinvestasi besar-besaran untuk memulihkan pengaruhnya.
Mereka berusaha merebut kembali kendali.
Para demonstran berkumpul pada Jumat untuk rapat umum terakhir sebelum pencoblosan hari Minggu.
Pertarungan Terakhirkah?
Terletak di antara Rumania dan Ukraina, Moldova telah merdeka sejak USSR bubar lebih dari tiga dekade lalu. Musim panas lalu, negara ini memulai pembicaraan aksesi UE berbarengan dengan Ukraina.
Perdana Menteri Dorin Recean memandang pemilu ini sebagai “pertarungan terakhir” bagi negaranya.
“Ada tekanan konstan dari Rusia,” katanya kepada saya, saat kerumunan pro-PAS bubar setelah pawai singkat melintasi Chișinău.
“Mereka menghabiskan setara dengan lebih dari 1% PDB kami untuk menggulingkan pemerintahan kami – untuk propaganda dan pesan-pesan palsu.”
Sebagian dari jaringan berita palsu itu – yang memposting konten anti-PAS demi uang – diungkap dalam penyelidikan BBC baru-baru ini.
Jaringan ini dikaitkan dengan Ilan Șor, seorang oligark Moldova yang buronan dan kini berada di Moskwa.
Menanggapi penyelidikan BBC, kedutaan besar Rusia di Inggris menyangkal keterlibatan dalam berita palsu dan campur tangan elektoral serta mengklaim bahwa UE-lah yang telah ikut campur dalam pemilu Moldova.
Semua ini terjadi ketika pemboman Rusia atas Ukraina meningkat dan Moskwa dituduh melakukan aktivitas bermusuhan yang kian menjadi di tempat lain di Eropa, seperti mengirim drone ke Polandia.
Jadi PAS berusaha memobilisasi pemilih dengan menekankan bahaya yang ada.
selebaran pemilu kuning terang mereka penuh janji bahwa partai ini menjamin keanggotaan UE “dalam empat tahun ke depan” disertai dengan limpahan investasi Eropa dan rasa hormat maksimal di dunia.
Tapi sisi sebaliknya kertas itu gelap dan mencemaskan. Ada gambar rumah-rumah Ukraina yang hancur oleh perang dan peringatan untuk tidak “menyerahkan negara kita kepada Rusia”.
Kemudian muncul wajah-wajah pemimpin oposisi Moldova dan slogannya: “Katakan tidak pada kandidat-kandidat Putin.”
“Ini persis risikonya sekarang di Moldova,” kata perdana menteri, membenarkan penggunaan taktik menakut-nakuti semacam itu.
Pilihan bagi Warga Moldova
Di balik blok-blok era Soviet yang usang di pinggiran kota Chișinău, perjalanan singkat mengantar ke hamparan ladang yang dipenuhi tanaman anggur. Seperti Tuscany mini dengan lebih banyak lubang di jalan.
Di Cricova, dengan matahari mulai terbenam, para wanita mengobrol di bangku-bangku di alun-alun utama sementara anak-anak mereka memanjat perosotan.
Sebuah keluarga di Cricova, daerah penghasil anggur di luar pinggiran kota Chișinău.
Moldova tidak kaya, bahkan di daerah penghasil anggur seperti ini, dan sangat banyak orang telah meninggalkan negara itu untuk mencari kehidupan dan pendapatan yang lebih baik di luar negeri. Hal itu menciptakan diaspora yang begitu besar, sehingga suara mereka menjadi penentu.
Sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada 2022, lonjakan harga energi telah membebani ekonomi lebih jauh – hingga hampir nol pertumbuhan.
“Para politisi punya kertas bagus untuk mencetak poster dan selebaran pemilu mereka, tapi tidak ada yang layak untuk buku sekolah anak-anak kami,” keluh salah satu ibu, menunjukkan foto buku sekolah yang compang-camping dan sobek di ponselnya.
Yang lain mengatakan gajinya di lini produksi pabrik mentok di sekitar £100 per bulan tetapi biaya hidup telah melambung. “Saya tidak tahu harus memilih siapa, mereka semua berjanji,” dia mengangkat bahu. “Lalu mereka tidak berbuat apa-apa.”
Di luar PAS, pilihan pada hari Minggu termasuk Blok Patriotik yang terutama terdiri dari partai-partai Sosialis dan Komunis. Seorang anggota kunci, Irina Vlah, dilarang mencalonkan diri pada Jumat karena allegations of illicit financing.
Blok lain, Alternativa, memosisikan diri sebagai pro-UE tetapi kandidatnya termasuk walikota Chișinău yang dilarang bepergian ke zona Schengen Eropa karena alasan keamanan yang tidak ditentukan. Dia sedang mengajukan banding atas putusan tersebut.
Alexei Cotruta, seorang aktivis untuk Alternativa, sebuah blok yang memosisikan diri sebagai pro-UE.
Secara total, ada lebih dari 20 peserta, meskipun ada ambang batas minimal untuk memasuki parlemen.
Tamara, yang berusia 60-an, mengatakan kepada saya bahwa pilihannya tidak akan ditentukan oleh kurangnya buku sekolah atau bahkan gaji.
“Kami memilih jalan menuju UE, dan saya ingin melanjutkan jalan itu, seperti orang lain,” katanya.
“Saya tidak ingin mundur ke belakang. Itu menakutkan! Saya sudah pernah berada di sana.”
Oposisi
Igor Dodon tidak takut dengan pemulihan hubungan dengan Rusia. Itu justru sesuatu yang aktif dia cari.
Bahkan saat Moskwa mengobarkan perang terhadap tetangga Moldova, Ukraina, mantan presiden ini memiliki tiga foto pemimpin Rusia Vladimir Putin di antara galeri foto di dinding kantornya.
Dia menunjuk foto-foto lain, termasuk potret lama bersama presiden AS Donald Trump dan Presiden Prancis Emmanuel Macron, sebagai bukti politiknya yang “seimbang”.
Tapi Putin dan sekutu-sekutunya mendominasi pajangan tersebut.
Igor Dodon, mantan presiden, ingin meningkatkan hubungan dengan Rusia.
Dodon adalah salah satu kandidat oposisi utama pada hari Minggu, untuk Partai Sosialis, dan mengabaikan pembicaraan tentang campur tangan Rusia. Pada Juli lalu dia bepergian ke Moskwa untuk pertemuan dan mengatakan jika dia memenangkan pemilu ini, dia akan menentang semua sanksi terhadap Rusia “bahkan jika Brussels yang memerintahkannya”.
Dia juga akan kembali membeli gas dari Rusia untuk memotong biaya. Mengapa tidak, dia ingin tahu, jika anggota UE Slovakia dan Hungaria bisa melakukannya?
Dodon menyebut pendekatannya pro-Moldova, bukan pro-Rusia, didorong oleh margin keuntungan bukan moralitas. Ketika didesak, dia mengatakan perang di Ukraina adalah kesalahan “kedua belah pihak”.
“Kita perlu memiliki hubungan baik dengan semua. Itu berarti kita tidak seharusnya berteman dengan seseorang untuk melawan yang lain,” paparnya.
Tapi dia sama sekali tidak bersahabat dengan Presiden Maia Sandu, yang mendirikan PAS, atau dengan sekutu-sekutunya.
“Jika PAS mengatakan mereka menang pada hari Minggu, kami akan tunjukkan itu kecurangan. Mereka hanya bisa mendapatkan mayoritas dengan pemalsuan,” deklarasi Dodon, berjanji akan menggelar gelombang protes jalanan jika itu terjadi.
“Kami akan menyatakan kemenangan dan mempertahankannya,” katanya. “Kami tidak akan membiarkan mereka membatalkan pemilu.”
Foto Vladimir Putin dan Igor Dodon yang dibingkai
Campur Tangan yang Tak Pernah Terjadi Sebelumnya
Satu-satunya upaya yang terdokumentasi untuk memutarbalikkan pemilu Moldova sejauh ini berasal dari Rusia.
“Ini adalah salah satu kampanye campur tangan paling canggih yang pernah kami lihat,” kata Kapolda Viorel Cernăuțeanu dengan blak-blakan.
Ini juga lebih besar.
Pada pemilu presiden tahun lalu, katanya, orang-orang dibayar hingga $40 untuk memilih kekuatan pro-Rusia yang kemudian nyaris menang.
“Kami menghitung bahwa Rusia menginvestasikan lebih dari $100 juta secara keseluruhan tahun lalu,” kata kapolda kepada saya. “Sekarang jumlahnya lebih dari tiga kali lipat.”
Viorel Cernauteanu, Kepala Kepolisian Moldova, menyebutnya sebagai “kampanye campur tangan paling maju yang pernah kami lihat”.
Prosesnya juga lebih canggih, menggunakan mata uang kripto alih-alih tas-tas penuh uang tunai.
“Bagi pihak Rusia, Moldova dipandang sebagai wilayah di mana mereka berhak menjalankan pengaruh… dalam perbatasan kekaisaran lama,” jelas John Lough, kepala kebijakan luar negeri di Pusat Strategi Eurasia Baru (NEST), sebuah lembaga think-tank yang berbasis di London.
“Dengan pemikiran imperial yang sangat tradisional… mereka melihatnya sebagai hak mereka untuk mengatur Moldova.
“Jika mereka bisa membawa kekuasaan pemerintahan yang ramah kepada mereka, maka itu akan merusak moral orang-orang Eropa,” tambahnya.
Ada juga peluang untuk pijakan kuat di dalam Eropa untuk lebih banyak aktivitas hibrida dan potensi yang ditawarkan oleh region Transnistria yang memisahkan diri dan berbatasan dengan Ukraina.
Didukung oleh Moskwa, wilayah ini masih menjadi rumah bagi gudang amunisi era Soviet dan sepasukan tentara Rusia.
Pemerintah yang condong ke Rusia “dapat mempersulit keadaan bagi orang Ukraina” karena Transnistria, titik Lough.
Moskwa telah membantah tuduhan tersebut dan menuduh otoritas Moldova menyebarkan retorika anti-Rusia.
“Pihak berwenang sangat takut dengan pemilihan sehingga mereka menghalangi pencalonan calon, partisipasi dalam pemilihan, dan pengamatan pemilihan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dalam sebuah pernyataan pekan ini.
Kekacauan
Bagi Kapolda Cernăuțeanu, rencana untuk kerusuhan kekerasan itulah yang paling serius.
Lebih dari 100 orang – terutama pria “atletis”, katanya kepada saya – ditahan karena menghadiri pelatihan di Serbia, termasuk tentang menerobos barisan polisi dan merebut senjata.
Dua di antaranya dikaitkan dengan struktur politik Dodon. Mantan presiden mengatakan partai masih memeriksa catatannya.
Pada hari Jumat, polisi Serbia mengumumkan penangkapan dua pria yang dicurigai mengorganisir pelatihan untuk hingga 170 orang lainnya. Moldova percaya intelijen militer GRU Rusia terlibat.
“Saya tidak berpikir siapa pun di Eropa pernah mengalami campur tangan seperti ini,” kata Bapak Cernăuțeanu.
“Menjelang pemungutan suara kami bekerja 24/7 untuk meminimalkan risiko. Tapi kami memahami sangat baik bahwa Rusia akan mencoba semua metode untuk mencapai apa yang diinginkannya.”