Beberapa jam setelah rezim Assad jatuh di Suriah, pemilik bisnis Rasin Katta menerima telepon dari mantan mitra bisnisnya di Damaskus. “‘Rasin, kita akan mulai bekerja lagi,’” Mr. Katta mengingat mitra tersebut memberitahunya dengan antusias. “‘Kita bisa mulai mempersiapkan pabrik.’” Mr. Katta, yang keluarganya memiliki bisnis medis dan farmasi, meninggalkan Suriah ke Jerman selama hampir 14 tahun perang saudara Suriah. Dan dia juga penuh harapan. Dengan Presiden Bashar al-Assad pergi, Mr. Katta mengharapkan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya segera mengangkat sanksi ekonomi terhadap Suriah, banyak di antaranya ditujukan kepada rezim Assad. Tapi berbulan-bulan berlalu dan itu tidak terjadi. Sebaliknya, pemerintahan Trump menetapkan syarat untuk menghapus sanksi, dan harapan Mr. Katta dan pemilik bisnis lainnya hancur. Pada malam Selasa, optimisme mereka dihidupkan kembali, ketika Presiden Trump mengumumkan selama kunjungannya ke Arab Saudi bahwa Amerika Serikat akan mengakhiri sanksi Suriah. “Kita bisa maju,” kata Mr. Katta setelah mendengar kabar tersebut. “Kita bisa mulai merencanakan.” Sanksi AS terhadap Suriah berasal dari 1970-an, ketika Washington menyatakan negara tersebut sebagai negara sponsor terorisme. Sanksi tambahan diberlakukan selama 14 tahun terakhir sebagai respons terhadap tindakan keras rezim Assad terhadap rakyatnya sendiri selama pemberontakan anti-pemerintah yang dimulai pada tahun 2011. Sanksi tersebut dimaksudkan untuk mengisolasi dan menekan rezim tersebut, tetapi tetap kuat. Beberapa pemerintah Barat, termasuk Inggris dan Uni Eropa, melonggarkan pembatasan tersebut segera setelah pemerintahan transisi Suriah berkuasa. Tapi pemerintahan Trump menuntut sejumlah syarat: Mereka ingin jaminan bahwa Iran, sekutu dekat rezim Assad yang lama, dan sekutunya tidak akan beroperasi di wilayah Suriah. Mereka mendorong untuk menghancurkan stok senjata kimia negara tersebut dan mengecualikan pejuang asing dari peran resmi dalam pemerintahan baru, serta langkah-langkah untuk melindungi keamanan dan kebebasan minoritas etnis dan agama serta membantu dalam pemulihan warga Amerika yang telah menghilang di Suriah. Mr. Trump bertemu dengan presiden Suriah baru pada Rabu di Arab Saudi dan mendorong kepemimpinan Suriah untuk melakukan upaya lebih lanjut untuk memenuhi banyak syarat tersebut. Tapi dia tidak menyebut kapan sanksi akan dihapus dan dengan mekanisme apa. Dan meskipun presiden memiliki kekuatan untuk menghapus beberapa pembatasan, Kongres harus menghapus yang lainnya. Beberapa pengusaha Suriah mengatakan mereka khawatir bahwa penghapusan sanksi bisa terjebak dalam politik AS. Meskipun demikian, pemilik bisnis dan pabrik Suriah serta pedagang yang meninggalkan negara selama perang saudara sudah merancang rencana untuk kembali ke negara dan ikut serta dalam proses rekonstruksi. Lebih dari 90 persen penduduk hidup dalam kemiskinan, dan satu dari setiap empat orang menganggur, menurut PBB. Nilai mata uang Suriah anjlok selama tahun-tahun perang saudara, menambah penderitaan. Beberapa pemerintah dan investor swasta mencari untuk membantu. Arab Saudi dan Qatar mengatakan mereka akan bersama-sama melunasi utang Suriah sebesar $15 juta ke Bank Dunia, yang berpotensi membuka jutaan bantuan. Investor internasional telah mengunjungi Suriah selama berbulan-bulan tetapi enggan untuk memulai proyek apa pun karena sanksi. Selama sanksi AS tetap berlaku, bisnis Suriah tidak dapat menggunakan Swift, layanan yang menghubungkan ribuan lembaga keuangan di seluruh dunia dan memungkinkan aliran uang lintas batas. Ini berarti importir, eksportir, dan bank harus mencari cara lain untuk mentransmisikan pembayaran, seperti pasar gelap atau sistem hawala, jaringan transfer uang tidak resmi. Rami Sharrack, konsultan bisnis Suriah berusia 49 tahun, baru-baru ini melakukan perjalanan ke ibu kota, Damaskus, untuk bertemu dengan pengusaha serta kamar dagang dan perdagangan. Semua setuju ada peluang ekonomi besar di Suriah pasca perang. Tapi sedikit yang bersedia mengambil risiko jika sanksi Barat tetap ada. Pada Selasa, dia mengatakan dia sudah menerima panggilan dari pemilik bisnis dan investor yang tertarik untuk datang ke Suriah. “Mengangkat sanksi akan memiliki dampak langsung,” kata Mr. Sharrack, pendiri TATWIR, sebuah perusahaan konsultan yang memberikan saran kepada bisnis sektor swasta Suriah. “Dan itu akan memberikan lampu hijau kepada negara-negara bahwa mereka dapat melanjutkan membantu merekonstruksi Suriah.” Mr. Katta mengatakan dia melarikan diri dari Suriah pada tahun 2012, setahun setelah perang saudara dimulai, dan dalam beberapa tahun berikutnya, dia dan keluarganya menutup bisnis mereka di tanah air. Pabrik farmasi di Damaskus masih berdiri, tetapi gedungnya telah dirampok dan bahkan atapnya dicuri untuk logam bekas. Dia berencana untuk akhirnya kembali ke Suriah, tapi belum saat ini. Pada awal perang, Afif AboDan, 50 tahun, mengatakan dia memindahkan Typik Foods, bisnis makanan dan minuman miliknya, ke Turki tetangga, di mana jutaan Suriah melarikan diri selama konflik. Dia menutup pabrik aluminiumnya. Beberapa minggu setelah al-Assad digulingkan, dia kembali ke Suriah dari Kanada, di mana dia tinggal, untuk apa yang dia sebut sebagai “kunjungan eksplorasi.” Dia berencana kunjungan lain musim panas ini, untuk mencari lokasi pabrik dan mengajukan lisensi bisnis. “Kami sangat senang dengan berita ini,” katanya pada malam Selasa. “Saya dan yang lain sekarang harus memikirkan serius untuk kembali ke Suriah. Kami sangat optimis.” Mr. AboDan mengatakan dia bisa mempekerjakan sekitar 200 orang begitu dia membuka kembali perusahaannya. Ribuan pekerjaan baru akan diciptakan jika yang lain seperti dia juga diizinkan untuk memulai kembali operasi di Suriah, tambahnya. “Ini bisa membantu menyelesaikan krisis di negara itu,” katanya. “Ketika ekonomi pulih, keamanan di negara itu membaik. Tidak ada keamanan di bagian karena orang tidak punya pekerjaan dan ada banyak kemiskinan.” Orang Suriah sering berbicara tentang hubungan antara pemulihan ekonomi, keamanan, dan kembalinya jutaan orang yang mencari suaka ke luar negeri selama perang saudara. Ekonomi tidak akan membaik tanpa penghapusan sanksi, kata mereka. Keamanan tidak akan membaik tanpa pemulihan ekonomi. Dan orang Suriah tidak akan kembali jika keamanan tidak membaik. Bagi Hassan Tarabishi, 57 tahun, yang memiliki perusahaan pengolahan air dan farmasi, kembali ke Suriah dari Uni Emirat Arab bukan hanya tentang membantu ekonomi. Ini tentang memiliki saham dalam transisi politik negara pada saat perubahan besar. “Kita tidak akan kehilangan negara kita lagi,” katanya baru-baru ini, berbicara dari bekas kantor pusat perusahaannya di Damaskus, yang terakhir digunakan pada tahun 2014. Gedung itu tidak memiliki listrik, dan kantornya yang tidak terpakai, dengan rak-rak berkas berdebu dan sampel obat, hanya disinari oleh lampu baterai tunggal. “Ini penting bagi semua orang Suriah yang telah mendapatkan pengalaman di luar negeri di negara-negara bebas untuk kembali,” katanya. Di sampul laptopnya terdapat stiker bendera hijau Suriah yang baru. Mr. Tarabishi mengatakan dia melihatnya sebagai kewajiban patriotik untuk membantu membangun kembali negara. “Kami ingin Suriah menjadi negara yang stabil dengan perdamaian dan kemakmuran,” katanya. Mengangkat sanksi “adalah langkah pertama menuju itu.”