Pemungutan suara sedang berlangsung di Iran saat negara tersebut mengadakan pemilihan pertamanya sejak protes anti-pemerintah tahun 2022. Pemilihan Jumat ini dianggap sebagai ujian penting terkait legitimasi dan dukungan nasional untuk kepemimpinan Iran – namun partisipasi pemilih yang rendah diperkirakan. Apathy pemilih tetap tinggi setelah periode ketidakstabilan setelah kematian seorang wanita muda yang ditahan oleh polisi moral karena mengenakan hijab “tidak pantas”. Lebih dari 61,2 juta orang memenuhi syarat untuk memberikan suaranya. Dua pemungutan suara terpisah berlangsung pada Jumat: salah satunya untuk memilih anggota parlemen berikutnya, dan yang lainnya untuk memilih anggota Majelis Ahli. Majelis tersebut memilih dan mengawasi tokoh paling berkuasa dan panglima tertinggi Iran – yang membuat keputusan penting tentang isu-isu penting bagi pemilih, seperti kebebasan sosial dan kondisi ekonomi. Pada Kamis, Pemimpin Tertinggi saat ini Ayatollah Ali Khamenei – yang telah menjabat selama lebih dari tiga dekade – mendorong para pemilih untuk memberikan suara mereka. Menahan diri untuk tidak memberikan suara “tidak akan menyelesaikan apapun,” katanya. Menjelang pemilihan, media negara berusaha mendorong pemilihan dan membangun antusiasme dengan menyiarkan puluhan spesial pemilihan dan membuat saluran baru untuk memberikan waktu siar kepada para kandidat. Namun diprediksi partisipasi pemilih rendah, dengan sebuah lembaga jajak pendapat terkait negara memproyeksikan partisipasi 41% untuk pemilihan parlemen – yang, jika akurat, akan menjadi partisipasi terendah dalam 12 pemungutan suara semacam itu. Banyak warga Iran enggan memberikan suara – atau memilih untuk tidak melakukannya – mengikuti protes massal tahun 2022, yang dipicu oleh kematian Mahsa Amini berusia 22 tahun dalam tahanan. Tindakan keras Iran terhadap para demonstran menyebabkan ratusan orang tewas dan ribuan terluka. Banyak yang ditangkap dan tetap berada di penjara – dan dalam beberapa kasus, menerima hukuman mati. Sejak itu, atmosfer politik dan sosial Iran menjadi lebih represif dan publik semakin tidak puas dengan pemerintah. Tahun ini, jumlah rekor 15.200 kandidat disetujui untuk bertarung memperebutkan 290 kursi dalam pemilihan parlemen – namun hanya 30 berasal dari kubu reformis. Para reformis menggambarkan pemilihan ini sebagai “tidak bermakna, tidak kompetitif, tidak adil, dan tidak efektif dalam administrasi negara.” Pada Kamis, juru bicara AS Matthew Miller mengatakan “sejumlah besar warga Iran” tidak memiliki harapan bahwa pemilihan akan bebas dan adil. “Dunia telah lama mengetahui bahwa sistem politik Iran memiliki sistem administrasi, yudisial, dan pemilihan yang tidak demokratis dan tidak transparan,” tambahnya. Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 08:00 (04:30 GMT) dan diperkirakan akan tetap buka selama 10 jam – meskipun dalam pemilihan sebelumnya waktu pemungutan suara diperpanjang hingga tengah malam dalam beberapa kasus.
