Petahana Daniel Noboa mencari kembali, dengan Luisa Gonzalez dilihat sebagai saingan utamanya.
Pemilih di Ekuador bersiap untuk memilih presiden berikutnya dalam perlombaan yang didominasi oleh krisis keamanan negara dan ekonomi yang berjuang.
Poling dibuka pada pukul 7 pagi waktu lokal (12:00 GMT) pada hari Minggu dan akan ditutup 10 jam kemudian (22:00 GMT).
Lima belas kandidat menantang Presiden petahana sayap kanan keras Daniel Noboa, putra berusia 37 tahun dari seorang magnat pisang miliarder yang naik ke kekuasaan hanya 14 bulan yang lalu. Lawan utamanya adalah anggota parlemen sayap kiri Luisa Gonzalez, seorang murid 47 tahun dari mantan Presiden Rafael Correa.
Gonzalez harus tampil jauh lebih baik dari polling pra-pemilihan untuk mengalahkan Noboa yang menjadi pemimpin, yang pendekatan besi tangannya – atau “mano dura” – terhadap kejahatan dianggap oleh para ahli sebagai faktor kunci dalam memimpin yang diproyeksikan.
Jika tidak ada kandidat yang mendapatkan 50 persen suara, atau 40 persen dengan keunggulan 10 poin dari rival terdekat, akan ada putaran kedua pada 13 April.
‘Ekuador ingin tetap berubah’
Kampanye sebagian besar difokuskan pada kekhawatiran tentang ekonomi yang merosot dan perang turf kartel yang telah mengubah Ekuador dari salah satu negara paling aman di dunia menjadi salah satu yang paling berbahaya.
Noboa, pertama terpilih pada tahun 2023 untuk menyelesaikan masa jabatan pendahulunya, mengatakan bahwa penempatannya tentara di jalanan dan dalam penjara telah membantu mengurangi kematian kekerasan sebesar 15 persen, menyebabkan penurunan drastis dalam kekerasan penjara, dan memfasilitasi penangkapan pemimpin geng besar.
“Hari ini, Ekuador telah berubah dan ingin terus berubah, ia ingin mengkonsolidasikan kemenangannya,” kata Noboa dalam kampanye penutupnya pada hari Kamis di ibu kota, Quito. “Minggu ini, klaim kembali kemampuan Anda untuk bermimpi.”