Alex Maxia
BBC News, di Norwegia
STIAN LYSBERG SOLUM/NTB/AFP
Erna Solberg dari Partai Konserfatif menghadapi tantangan dari Jonas Gahr Støre dari Partai Buruh dalam debat televisi menjelang pemilu
Pemilih Norwegia akan memberikan suara pada hari Minggu dan Senin dalam sebuah persaingan ketat untuk memutuskan apakah akan melanjutkan pemerintahan yang dipimpin Partai Buruh atau beralih ke blok tengah-kanan.
Hanya ada empat juta pemilih di negara pendiri NATO ini, yang berbagi perbatasan Arktik dengan Rusia dan merupakan bagian dari pasar tunggal Uni Eropa namun bukan negara anggota.
Meski populasinya kecil, Norwegia lama telah memiliki pengaruh yang lebih besar dari ukurannya di panggung internasional, dan perang di Gaza serta Ukraina – ditambah tarif perdagangan AS – memainkan peran signifikan dalam kampanye pemilu.
Namun demikian, di penghujung perlombaan, fokus beralih ke meningkatnya biaya hidup dan kesenjangan.
“Belanja publik, sekolah dan infrastruktur, infrastruktur kereta api dan pembangunan jalan, hal-hal semacam itulah,” kata Andreas, seorang ayah dari anak kecil, tentang apa yang ia anggap sebagai isu kunci.
Fokus domestik ini menjadi jelas selama festival politik musim panas Norwegia di kota kecil Arendal, bulan lalu.
Setiap tahun, kalangan politikus Norwegia bergabung dengan bos perusahaan, serikat pekerja, dan masyarakat umum di pesisir tenggara untuk serangkaian diskusi panel dan pertemuan. Kali ini, acara dibuka dengan debat pemilu yang disiarkan televisi nasional dan diikuti oleh semua pemimpin partai utama.
Di antara mereka adalah Perdana Menteri dari Partai Buruh Jonas Gahr Støre, 65 tahun, yang mengejar masa jabatan keduanya setelah delapan tahun kekuasaan konservatif berakhir pada 2021.
Dia menghadapi tantangan dari sebuah blok yang terdiri dari dua partai konservatif: Partai Progres sayap kanan-populis pimpinan Sylvi Listhaug, 47 tahun, yang popularitasnya meningkat, dan Partai Høyre pimpinan mantan Perdana Menteri Erna Solberg, yang berupaya kembali berkuasa.
BBC/Alex Maxia
Silvi Listhaug (L) dan Jonas Gahr Støre menjawab pertanyaan selama festival tahunan di Arendal
Salah satu isu sensitif dalam kampanye adalah masa depan pajak kekayaan 1%, yang dibayarkan warga Norwegia jika aset mereka melebihi 1,76 juta krona Norwegia (sekitar Rp 2,5 miliar), meskipun ada diskon yang mencakup tiga perempat nilai rumah utama.
Ratusan warga Norwegia yang kaya telah meninggalkan negara mereka untuk pindah ke Swiss dalam beberapa tahun terakhir, konon karena tingginya pajak di tanah air mereka.
Bisakah eksodus itu dibalikkan?
Sylvi Listhaug menyerukan penghapusan pajak kekayaan dan pemotongan pajak lainnya, sementara kaum konservatif Solberg ingin menghapus pajak kekayaan atas apa yang mereka sebut “modal kerja”, seperti saham.
Partai Buruh menolak untuk sejauh itu tetapi telah menjanjikan tinjauan komprehensif atas perpajakan. Mereka memiliki mantan kepala NATO Jens Stoltenberg yang berpengalaman yang menangani keuangan dan dia memperingatkan agar tidak menciptakan sistem pajak yang berarti orang paling kaya di Norwegia akhirnya membayar sedikit atau tidak membayar pajak sama sekali.
Jajak pendapat menjelang pemungutan suara menempatkan Partai Buruh unggul, di depan Partai Progres Listhaug dan partai konservatif, dan sebagian didorong oleh “efek Stoltenberg”.
Tetapi jika kekuatan gabungan tengah-kanan menang, salah satu pertanyaan besar dalam pemilu ini adalah siapa dari kedua pemimpin partai yang akan menjadi perdana menteri.
Solberg, 67 tahun, yang menjadi perdana menteri selama delapan tahun, sejauh ini menolak gagasan bahwa rival populismenya bisa memimpin lebih dulu darinya, menyiratkan bahwa para pemilih menganggapnya terlalu mempolarisasi sebagai politikus.
Kebijakan luar negeri jarang absen dari kampanye pemilu, dan minggu-minggu terakhir didominasi oleh langkah dana kekayaan berdaulat Norwegia – yang terbesar di dunia – untuk membatalkan investasi di hampir setengah perusahaan Israel yang dimilikinya karena diduga melakukan pelanggaran hak.
Dana senilai $1,9 triliun (sekitar Rp 28,5 kuadriliun) ini, yang dibangun selama beberapa dekade dari sumber daya minyak dan gas Norwegia yang sangat besar, dikelola oleh bank sentral tetapi harus mengikuti pedoman etika.
Diterpa angin topan politik seputar perang Gaza, kepala eksekutif dana Nicolai Tangen menggambarkan keputusan terbarunya sebagai “krisis terburuk yang pernah saya alami”.
Bloomberg via Getty Images
Nicolai Tangen juga tampil di konferensi tahunan di Arendal bulan lalu
Meskipun Norwegia adalah bagian dari NATO, negara itu tidak pernah menjadi bagian dari Uni Eropa.
Norwegia memiliki akses ke pasar tunggal UE melalui keanggotaannya di Wilayah Ekonomi Eropa, sehingga harus menghormati aturannya. Dan negara ini merupakan bagian dari zona Schengen UE yang bebas perbatasan.
Perang Rusia di Ukraina mungkin telah mendekatkan Norwegia dengan tetangga-tetangga Eropanya di berbagai tingkatan, tetapi pertanyaan tentang bergabung dengan UE hampir tidak tersentuh selama kampanye pemilu karena partai-partai waspada kehilangan pemilih dalam isu yang mempolarisasi seperti itu.
“Masih ada ‘suara tidak’ yang sangat besar di Norwegia. Dan jadi pemilihnya tidak ada,” kata jurnalis Fredrik Solvang, salah satu moderator debat TV di Arendal.
Bagi kaum konservatif Solberg, bekerja aktif menuju keanggotaan UE adalah kebijakan inti, tetapi itu harus didasarkan pada referendum.
“Jadi ini bukan tentang kampanye pemilu kali ini,” katanya kepada BBC. “Dan tentu saja, selama kita tidak melihat pergerakan yang lebih jelas menuju mayoritas untuk keanggotaan UE, tidak ada dari kita yang akan memulai debat baru tentang referendum.”
“Partai Buruh selalu pro-UE, tetapi itu bukan topik yang ada dalam agenda hari ini,” kata menteri luar negeri Espen Barth Eide.
“Saya tidak menutup kemungkinan itu bisa terjadi di masa depan jika hal-hal besar terjadi, tetapi untuk sekarang, mandat saya sebagai menteri luar negeri adalah mencoba mempertahankan hubungan yang kita miliki sebaik mungkin.”
Javad Parsa/NTB
Para pemimpin politik Norwegia telah mengikuti beberapa debat TV selama kampanye
Sebagian dari debat TV di Arendal menampilkan duel antar pemimpin partai dari kubu politik yang sama.
Ketika dua partai di tengah-kanan – Partai Liberal yang ingin bergabung dengan UE dan Partai Demokrat Kristen yang tidak – ditawari pilihan antara UE atau bendera Pride di sekolah, mereka lebih memilih untuk mendiskusikan bendera.
“Saya kira dengan status geopolitik saat ini, masa depan tidak pasti dan saya pikir kita mungkin harus menanggapi diskusi ini dengan serius,” kata Iver Hoen, seorang perawat.
Christina Stuyck, yang memiliki kewarganegaraan Norwegia dan Spanyol, setuju.
“Saya pikir politik Norwegia agak bertindak seolah-olah berada di pulau terpisah dari seluruh dunia dan tidak terpengaruh, tetapi jelas terpengaruh.”
Norwegia memiliki sistem politik yang melibatkan 19 daerah pemilihan berdasarkan perwakilan proporsional dan tidak ada partai yang dapat berkuasa sendiri.
Untuk membentuk mayoritas di Storting yang memiliki 169 kursi, sebuah koalisi membutuhkan 85 kursi, dan pemerintahan minoritas telah lama umum di Norwegia.
Partai Buruh Støre membentuk pemerintahan minoritas dengan Partai Tengah setelah pemilu terakhir, tetapi koalisi dua partai itu runtuh pada Januari karena perselisihan atas kebijakan energi UE.
Blok tengah-kanan memiliki perbedaan pendapatnya sendiri, jadi pemilu ini mungkin berakhir tanpa mayoritas jelas ketika suara dihitung pada Senin malam.