Setelah dua setengah tahun berperang di tanah sendiri, pasukan Ukraina terus maju ke dalam Rusia, saat invasi mengejutkan mereka ke wilayah Kursk memasuki minggu ketiga. Mulai awal Agustus, Ukraina dengan cepat menembus pertahanan perbatasan yang tipis dan sekarang telah menangkap puluhan kota dan desa Rusia, menambahkan twist baru ke dalam perang yang sebagian besar telah berubah menjadi pertempuran yang melelahkan, blok demi blok di kota-kota di timur Ukraina.
Sumber: Institute for the Study of War dengan American Enterprise Institute’s Critical Threats Project
Invasi Ukraina ke Kursk menyebabkan salah satu perubahan wilayah terbesar sejak bulan pertama perang, ketika Rusia dengan cepat maju menuju kota-kota besar Ukraina. Kepala angkatan bersenjata Ukraina, Jenderal Oleksandr Syrsky, telah mengklaim bahwa Ukraina mengendalikan sekitar 490 mil persegi wilayah Rusia.
Jika dikonfirmasi, itu akan mewakili jumlah tanah yang hampir sama dengan yang disita pasukan Rusia di Ukraina dari Januari hingga Juli tahun ini, menurut Institute for the Study of War, sebuah think tank berbasis di Washington.
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk menciptakan “zona buffer” di dalam Rusia sepanjang perbatasan. Dia tidak memberikan rincian tentang ukuran area yang ingin direbut oleh militernya.
Minggu ini, Ukraina melancarkan serangan terhadap jembatan di sepanjang Sungai Seym, sebuah langkah yang menurut analis militer bisa menjebak pasukan Rusia di antara sungai dan perbatasan dengan Ukraina.
Sumber: Institute for the Study of War dengan American Enterprise Institute’s Critical Threats Project (klaim luas kemajuan Ukraina)
Setidaknya tiga jembatan telah rusak, yang The Times berhasil verifikasi secara independen melalui citra satelit dan video yang diposting di media sosial.
Belum jelas berapa banyak pasukan Rusia yang berada di daerah tersebut, tetapi citra satelit dari Planet Labs, sebuah perusahaan satelit komersial, menunjukkan bahwa Rusia telah membangun jembatan ponton sementara untuk memungkinkan kendaraannya tetap melintasi sungai. Salah satunya terlihat di timur kota Glushkovo pada 17 Agustus, dengan jejak kendaraan terlihat di dekatnya. Yang lain terlihat lebih jauh di sepanjang sungai, tepat di utara Glushkovo, pada 21 Agustus.
Pada hari Rabu, Ukraina merilis video pasukannya menyerang jembatan ponton Rusia di Kursk dengan senjata yang disuplai oleh AS.
Meskipun kemajuan Ukraina melambat sejak hari-hari pertama invasinya, mereka terus mendorong ke depan, menurut citra yang diverifikasi oleh Institute for the Study of War.
Citra satelit dari Planet Labs menunjukkan bahwa Rusia telah membangun pertahanan baru sekitar 20 mil dari posisi Ukraina di Kursk, dekat dengan jalan raya E38. Pertahanan itu termasuk parit untuk pasukan menembak, dan parit anti-tank, seperti yang ditunjukkan di bawah ini.
Sementara militer Ukraina mendapatkan tanah di Rusia, mereka kehilangan di negara sendiri. Serangan Rusia di Ukraina timur semakin meningkat.
Pasukan Rusia berjarak kurang dari 10 mil dari Pokrovsk, menjadikan mereka dalam jangkauan artileri kota tersebut, yang memiliki populasi sekitar 40.000 sebelum perang dimulai dan merupakan pusat transportasi kunci. Ke timur laut, pasukan Rusia berada di ambang pintu Toretsk, dan mengendalikan sebagian besar Niu-York, rekaman yang diverifikasi oleh Institute for the Study of War menunjukkan.
Para analis militer mengatakan bahwa salah satu tujuan Ukraina dalam menyerang Kursk adalah untuk memaksa Rusia untuk mengalihkan pasukan dari Ukraina timur untuk bertempur di Kursk, tetapi hingga saat ini Kremlin telah menolak. Sebaliknya, mereka membawa bala bantuan terutama dari tempat lain di Rusia, memprioritaskan tujuan militer mereka di Ukraina daripada merespons cepat terhadap invasi asing.