Komisi Eropa membantah pada hari Senin bahwa mereka mencoba menutupi kondisi kesehatan presidennya, Ursula von der Leyen, setelah kepala cabang eksekutif UE itu dirawat di rumah sakit karena pneumonia parah. Von der Leyen, 66, adalah tokoh politik paling terkenal di UE. Pada bulan September, dia memulai masa jabatannya yang kedua sebagai presiden komisi dengan melakukan perjalanan ke Ukraina dan kemudian ke Amerika Selatan untuk pertemuan perdagangan penting. Pada 3 Januari, komisi mengatakan von der Leyen sakit dengan “pneumonia parah” dan bahwa janjinya untuk dua minggu ke depan dibatalkan. Tidak ada rincian yang diberikan tentang kondisinya atau bagaimana dia jatuh sakit, tetapi agensi berita Jerman dpa kemudian melaporkan bahwa dia telah dirawat di rumah sakit. Ini menimbulkan pertanyaan tentang transparansi di cabang eksekutif UE yang berkuasa. Ditanyai oleh wartawan mengapa berita tentang rawat inapnya ditahan, juru bicara komisi Paula Pinho mengatakan: “Kami mengatakan bahwa presiden mengalami pneumonia parah. Kami mengatakan bahwa dia sedang berjuang dengan penyakit serius” di rumahnya di kota Jerman Hannover. Pinho mengatakan media diberitahu bahwa von der Leyen telah membatalkan janjinya pada awal Januari tetapi menerima panggilan telepon penting, termasuk dengan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni, dan dapat melakukan bisnis komisi. “Oleh karena itu, kami memberi informasi penting tentang status kesehatan presiden, dengan mengatakan penyakit apa yang dialaminya, dan seberapa serius itu,” kata Pinho sebagai tanggapan terhadap pertanyaan dari beberapa wartawan, tanpa menjelaskan mengapa rincian rumah sakit ditahan. “Kemampuannya untuk bertindak tidak pernah dipertanyakan.” Von der Leyen menghabiskan delapan hari di rumah sakit, dari 2-10 Juni. Pinho mengatakan presiden itu “pulih dengan baik,” dan dijadwalkan kembali ke Brussels ke kantornya di komisi, di mana dia memiliki apartemen kecil, pada akhir pekan ini. Mantan menteri pertahanan Jerman biasanya menjalani jadwal perjalanan yang padat. Dia dijadwalkan menghadiri sesi Parlemen Eropa di Strasbourg, Prancis, minggu depan dan akan melakukan perjalanan ke forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss. Setelah memegang jabatan pada tahun 2019, von der Leyen memimpin upaya UE untuk mendapatkan vaksin COVID-19 dan telah menjadi pendukung utama Ukraina dalam perangnya melawan Rusia. Dengan pemerintahan melemah di Prancis dan Jerman, dia berusaha memainkan peran lebih besar dalam urusan blok 27 negara.
