Pemerintah Nigeria telah mengumumkan pembatalan kebijakan kontroversial yang mewajibkan penggunaan bahasa daerah untuk pengajaran pada tahun-tahun awal sekolah sebagai pengganti Bahasa Inggris.
Menteri Pendidikan Tunji Alausa menyatakan bahwa program yang baru diperkenalkan tiga tahun silam itu dinilai gagal memberikan hasil dan karenanya dihapuskan dengan segera.
Sebagai gantinya, Bahasa Inggris akan dikembalikan sebagai bahasa pengantar dari tingkat pra-sekolah dasar hingga perguruan tinggi.
Program yang kini telah tidak berlaku tersebut diluncurkan oleh mantan Menteri Pendidikan Adamu Adamu, yang dahulu berargumen bahwa anak-anak belajar lebih efektif dalam bahasa ibu mereka.
Pada masanya, Adamu berpendapat bahwa para siswa lebih mudah menangkap konsep apabila diajar dalam “bahasa ibu mereka sendiri” — sebuah pandangan yang didukung oleh berbagai studi PBB tentang pendidikan anak usia dini.
Sistem pendidikan Nigeria sedang menghadapi masalah serius, seperti kualitas pengajaran yang buruk, materi yang tidak memadai, gaji guru yang rendah, dan banyaknya aksi mogok kerja.
Meskipun 85% anak-anak bersekolah di tingkat dasar, kurang dari separuhnya yang menyelesaikan pendidikan menengah.
Sekitar 10 juta anak tidak bersekolah di Nigeria, angka tertinggi di dunia menurut PBB.
Saat mengumumkan pembalikan kebijakan bahasa di ibu kota Abuja, Dr. Alausa menunjuk pada buruknya hasil akademik dari daerah-daerah yang telah menerapkan pengajaran dalam bahasa ibu.
Ia mengutip data dari Dewan Ujian Afrika Barat (WAEC), Dewan Ujian Nasional (Neco), dan Badan Penerimaan Mahasiswa dan Matrikulasi Bersama (Jamb).
“Kami melihat tingkat kegagalan massal dalam WAEC, Neco, dan Jamb di zona geopolitik tertentu di negara ini, dan merekalah yang mengadopsi bahasa ibu ini secara berlebihan,” papar sang menteri.
Pembatalan kebijakan secara tiba-tiba ini menuai respons beragam dari para ahli pendidikan, analis, dan orang tua.
Sebagian menyambut baik keputusan pemerintah, setuju bahwa implementasinya bermasalah dan berkontribusi pada penurunan standar.
Namun, pihak lain berpendapat kebijakan itu ditinggalkan secara prematur. Mereka berargumen bahwa perubahan signifikan semacam itu memerlukan investasi besar dalam pelatihan guru, pengembangan buku teks dan materi ajar, serta jangka waktu yang lebih panjang sebelum dapat dinilai secara adil dan mulai membuahkan hasil.
Ahli pendidikan Dr. Aliyu Tilde memuji pembalikan kebijakan tersebut, dengan menyatakan Nigeria belum siap untuk langkah semacam itu.
“Apakah Nigeria memiliki guru terlatih untuk mengajar dalam puluhan bahasa daerah di negara ini? Jawabannya tidak. Selain itu, ujian utama seperti WAEC, Jamb semuanya dalam Bahasa Inggris dan bukan dalam bahasa-bahasa ibu tersebut,” katanya kepada BBC.
Seorang ibu dengan dua anak di sekolah pendidikan awal, Hajara Musa, mengatakan ia mendukung pembalikan kebijakan karena akan membantu anak-anak belajar Bahasa Inggris sejak dini.
“Bahasa Inggris adalah bahasa global yang digunakan di mana-mana dan saya rasa lebih baik anak-anak ini mulai menggunakannya sejak awal masa sekolah mereka daripada menunggu sampai mereka lebih dewasa,” ujarnya kepada BBC.
Namun, analis urusan sosial Habu Dauda tidak sependapat.
“Saya kira ini dihapuskan terlalu dini alih-alih memberikannya lebih banyak waktu. Tiga tahun terlalu singkat untuk menilai pergeseran besar seperti ini – pemerintah seharusnya menambah investasi,” katanya.
Debat ini menyoroti tantangan berkelanjutan di Nigeria dalam menyeimbangkan promosi warisan linguistiknya yang kaya dengan tuntutan praktis kurikulum nasional dan ekonomi global di mana kemahiran berbahasa Inggris mendominasi.