Apakah ini awal dari akhir jaring hiu di New South Wales? Langkah mitigasi hiu ini sudah lama jadi perdebatan di pesisir barat Australia, dan pemerintah NSW kini mulai mengambil langkah untuk menghapuskannya.
Dari September hingga April, jaring dipasang di sepanjang pantai NSW dengan tujuan melindungi pengunjung pantai. Namun, meski tujuannya baik, alat ini sering dikritik karena tidak efektif dan berbahaya bagi kehidupan laut. Data dari Humane Society International bahkan menemukan bahwa lebih dari 90 persen hewan laut yang terjebak di jaring bukanlah spesies target.
“Mereka bukan penghalang seperti yang dipikirkan orang,” kata Lawrence Chlebeck, ahli biologi laut dari Humane World for Animals, kepada The Guardian. “Hiu bisa dengan mudah berenang mengelilingi, di bawah, atau di atas jaring. Faktanya, 40 persen hiu tertangkap di sisi dalam jaring—artinya mereka sudah sampai ke pantai.”
Tampaknya pemerintah mulai mendengarkan. “Kami tahu masalah jaring ini meluas, terutama terkait tertangkapnya spesies laut lain di area tersebut,” ujar Menteri Senior Ryan Park. Untuk itu, NSW kini melangkah ke arah penghapusan jaring. Pekan ini, pemerintah NSW mengirim surat ke dewan Waverley, Northern Beaches, dan Central Coast, meminta masing-masing menunjuk satu pantai untuk uji coba penghapusan jaring.
Secara umum, dewan-dewan tersebut tampak menerima permintaan ini, seperti dilaporkan ABC. Northern Beaches Council menyambut baik langkah ini. Sementara itu, Central Coast Council akan berkoordinasi dengan pemerintah NSW untuk memutuskan pantai mana yang akan diuji coba. Wali Kota Waverley Will Nemesh mengatakan mereka hanya mendukung penghapusan jaring “jika ada peningkatan signifikan dalam strategi mitigasi hiu tambahan yang disediakan dan didanai pemerintah negara bagian,” meski ia akui keputusan akhir ada di tangan pemerintah.
Menurut The Guardian, dewan-dewan tersebut punya waktu hingga 22 Agustus untuk merespons permintaan pemerintah NSW.