Reuters
Robert F Kennedy Jr dihadapkan pada panggilan dari para aktivis lingkungan untuk sebuah investigasi atas klaim historis bahwa dia pernah memotong kepala paus mati yang terdampar dengan gergaji rantai untuk membawanya pulang di atas atap kendaraannya.
Sebuah kelompok yang mendukung Kamala Harris untuk presiden mengatakan bahwa tindakan yang diduga dilakukan oleh Mr. Kennedy dalam menghilangkan dan mengangkut tengkorak paus tersebut mungkin telah melanggar hukum.
Mr. Kennedy, 70 tahun, belum memberikan komentar tentang insiden tersebut, yang dijelaskan oleh putrinya dalam sebuah wawancara 12 tahun yang lalu.
Panggilan untuk sebuah investigasi muncul beberapa hari setelah dia menghentikan kampanye presiden independennya, yang ditandai dengan putaran aneh termasuk pengakuannya bahwa dia pernah membuang tubuh beruang mati di Central Park, New York.
Mr. Kennedy sekarang telah mendukung Donald Trump untuk presiden, dan telah ditawari tempat di tim transisi kandidat Partai Republik jika dia terpilih.
Insiden dengan kepala paus, yang terjadi sekitar tahun 1994, diceritakan oleh Kathleen \”Kick\” Kennedy dalam wawancara tahun 2012 dengan majalah Town & Country.
Mr. Kennedy, yang dikatakan menikmati mempelajari tengkorak dan kerangka hewan, katanya mendengar bahwa hewan mati tersebut terdampar di Hyannis Port, Massachusetts, tempat keluarga itu tinggal.
Dia pergi ke pantai untuk memotong kepala dengan gergaji rantai, dan kemudian melanjutkan dengan mengikatnya ke atap minivan keluarga dengan tali bungee. Keluarga itu kemudian pulang ke rumah mereka di New York, kata Ms. Kennedy.
\”Setiap kali kami mempercepat di jalan raya, air paus akan tumpah ke jendela mobil, dan itu adalah hal paling bau di planet ini,\” kata Ms. Kennedy kepada majalah tersebut.
\”Kami semua memiliki kantong plastik di atas kepala kami dengan lubang mulut, dan orang-orang di jalan raya memberi kami jari tengah, tetapi itu hanya hal yang biasa bagi kami sehari-hari.\”
Panggilan untuk investigasi tersebut dilakukan oleh Center for Biological Diversity Action Fund, yang secara terbuka telah mendukung kandidat Demokrat Kamala Harris untuk presiden.
Kelompok tersebut menulis surat untuk menguraikan kasus mereka kepada pejabat perlindungan laut di Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional (Noaa). BBC telah menghubungi Noaa untuk komentar.
Surat tersebut, yang dikutip oleh media AS, mengatakan bahwa Mr. Kennedy mungkin telah melanggar beberapa hukum federal dengan mengumpulkan bagian tubuh satwa liar dan mengangkutnya melintasi batas negara bagian.
“Peluang riset penting hilang ketika individu merampas bangkai satwa liar dan mengganggu pekerjaan ilmuwan,\” tulis direktur politik kelompok tersebut, Brett Hartl.
\”Hal ini terutama berlaku untuk mamalia laut, yang merupakan salah satu spesies satwa liar paling sulit di dunia untuk dipelajari,” tambah Mr. Hartl.
Noaa belum secara publik mengakui penerimaan surat tersebut atau mengeluarkan komentar, begitu pula Mr. Kennedy. BBC telah menghubungi kampanyenya untuk komentar.
US election: RFK Jr drops presidential campaign and supports Donald Trump
Pada satu titik awal tahun ini, Mr. Kennedy rata-rata sekitar 15% dalam jajak pendapat preferensi presiden sebagai kandidat independen.
Pendekatannya mencampur retorika anti-establishment dan anti-korporat dengan posisi sosial liberal, environmentalisme, dan skeptisisme vaksin kontroversial.
Tetapi angka-angkanya menurun, dan dia mengumumkan minggu lalu bahwa dia menghentikan kampanyenya.
Meskipun awalnya bersaing untuk memenangkan nominasi Demokrat, dia akhirnya mengkritik partainya sebelumnya dan memberikan dukungannya kepada Donald Trump. Langkah ini membuat sedih kerabatnya, yang merupakan keluarga paling terkenal dalam politik Demokrat.
Kampanye Mr. Kennedy menarik berbagai judul berita yang aneh dan skandal.
Pada bulan Mei, New York Times menulis sebuah artikel yang mengungkapkan bahwa dia telah memberi tahu pengacara yang terlibat dalam proses perceraian tahun 2012 bahwa dia menderita masalah ingatan yang berkaitan dengan parasit otak mati.
Pada pertengahan Juli, Mr. Kennedy mengirimkan permintaan maaf melalui pesan teks kepada mantan pengasuh keluarga setelah majalah Vanity Fair menerbitkan cerita di mana dia dituduh melakukan pendekatan seksual yang tidak diinginkan. “Saya tidak memiliki ingatan tentang insiden ini tetapi saya dengan tulus meminta maaf atas segala hal yang pernah saya lakukan yang membuat Anda merasa tidak nyaman,” tulisnya.
Dalam komentarnya kepada media, dia mengatakan bahwa artikel Vanity Fair mengandung banyak \”sampah\” tetapi mengakui bahwa dia memiliki masa muda yang \”sangat, sangat liar\” dan bahwa dia bukanlah \”anak gereja\”.
Pada awal bulan ini, Mr. Kennedy difilmkan berbicara dengan aktris Roseanne Barr, menceritakan insiden tahun 2014 dengan anak beruang mati.
Dia mengatakan seorang wanita telah membunuh beruang tersebut dengan mobilnya ketika dia sedang mengemudi di daerah pedesaan, dan dia memasukkannya ke dalam van-nya dengan niat awal untuk memanen dagingnya.
Tetapi akhirnya dia pikir akan \”lucu\” untuk meninggalkan bangkai itu di Central Park, New York, untuk membuatnya tampak bahwa seorang pengendara sepeda yang ceroboh telah membunuh hewan tersebut. Beruang tersebut ditemukan keesokan harinya.
Menanggapi permintaan komentar dari BBC, Departemen Konservasi Lingkungan New York mengatakan bahwa tidak dapat dilakukan penuntutan untuk insiden lebih dari setahun yang lalu.
RFK Jr menceritakan kisah bangkai beruang kepada Roseanne Barr
\”