Setelah lima musim, Stranger Things akhirnya tiba di penghujungnya. Namun, sebuah portal baru telah terbuka saat para kreator di balik serial tersebut, saudara kembar Matt dan Ross Duffer, mengonfirmasi kepada BBC bahwa sebuah serial spin-off sedang dalam pengembangan.
"Masih sangat dini, tapi kami sangat antusias," ujar Matt Duffer. "Ini akan menampilkan karakter-karakter baru dan misteri baru, jadi akan berbeda, namun tetap berada di dunia yang sama dengan Stranger Things."
Keduanya merasa masih banyak hal yang dapat dieksplorasi, namun Ross, saudara kembar Matt, menegaskan bahwa mereka selalu memandang kisah orisinal sebagai sebuah cerita yang berdiri sendiri dan ini jelas merupakan "akhir untuk para karakter ini".
Kejelasan mengenai akhir cerita ini selalu menjadi bagian dari rencana. Matt mengungkapkan bahwa adegan terakhir "adalah satu-satunya hal yang telah kami rencanakan sejak awal".
"Kami selalu tahu tujuan akhir kami, itu seperti bintang penuntun kami, dan kami membangun seluruh musim di sekitar adegan final tersebut."
Musim kelima berlatar pada musim gugur 1987. Kota Hawkins, Indiana, masih menyimpan luka akibat terbukanya The Rifts, dan kelompok sahabat harus menemukan dan mengalahkan Vecna. Di saat yang sama, kota tersebut berada dalam karantina militer seiring intensitas perburuan terhadap Eleven.
Sang Duffer bersaudara, yang masih berusia awal tiga puluh tahun saat serial ini dimulai, memang selalu merencanakan empat atau lima musim. Meski begitu, mereka mengaku masih merasa takjub karena berhasil mencapai sejauh ini.
Getty Images
Matt dan Ross Duffer mengaku mengambil inspirasi dari tokoh-tokoh seperti Steven Spielberg dan Stephen King saat menciptakan Stranger Things.
Awalnya adalah cerita horor nostalgia tentang seorang anak yang hilang di kota kecil yang tenang, yang dengan cepat berkembang menjadi salah satu hits global terbesar Netflix.
"Saat kamu membuat serial, kamu begitu terbenam di dalamnya hingga lupa seberapa jauh ia telah melangkah. Setiap musim kami mencurahkan segalanya," kata Ross. "Dan saat kami membuat musim satu, kami bahkan tidak tahu apakah akan ada musim kedua."
Perasaan ini juga dirasakan oleh para pemain. Joe Keery, yang karakternya Steve Harrington berevolusi dari jock SMA menjadi figur mentor yang heroik, mengisahkan kepada BBC bahwa ia ingat harus berpisah dengan semua orang setelah musim pertama tanpa kepastian akan bertemu lagi.
"Musim satu terasa seperti film indie, dan kini ia telah menjadi film big-budget yang gila," ujar pria 33 tahun itu dengan nada tak percaya.
Saat syuting musim terakhir berakhir, setelah satu tahun penuh proses produksi, "rasanya seperti kami telah mengerjakannya selamanya".
"Tapi kami sangat menikmati prosesnya dan persahabatan yang kami jalin tidak akan kemana-mana. Kami akan tetap menjadi bagian dari kehidupan satu sama lain."
Natalia Dyer, yang memerankan Nancy Wheeler, mengatakan persahabatan yang terbentuk di luar kamera mencerminkan hubungan para karakternya di layar.
"Karakter-karakter ini memiliki dunia rahasia bersama yang hanya mereka yang tahu, dan dalam kehidupan nyata, kami memiliki hal serupa karena kamilah orang-orang yang paling memahami serial ini hingga sedetail-detailnya."
Charlie Heaton, yang memerankan pacar Natalia di layar, Jonathan Byers, setuju dan menjelaskan bahwa "peristiwa dalam serial ini mengubah hidup para karakter selamanya, dan secara serupa, serial ini juga telah mengubah hidup kami selamanya".
Netflix
Ada laporan yang menyebutkan bahwa tidak semuanya berjalan mulus. The Mail on Sunday baru-baru ini melaporkan bahwa Millie Bobby Brown mengajukan klaim pelecehan dan bullying terhadap rekan mainnya, David Harbour, namun hal ini belum dikonfirmasi.
Namun, para pemain bersikeras bahwa ada ikatan persahabatan yang erat di antara semua orang. Sementara itu, saudara Duffer mengatakan mereka merasa memiliki tanggung jawab besar untuk melindungi para pemain yang lebih muda sepanjang syuting.
"Saat kami memilih mereka, kami tidak tahu serial ini akan sebesar ini. Kamu mendengar banyak cerita horor tentang anak muda yang menjadi terkenal karena sorotan publik bisa sangat keras," ujar Ross.
"Menurutku, adanya banyak anggota pemain muda sangat membantu sehingga mereka tidak melalui semuanya sendirian dan bisa saling mengandalkan di masa-masa sulit."
Solidaritas tersebut menjadi penolong vital bagi Finn Wolfhard, yang memerankan Mike Wheeler. Ia mengaku tumbuh dewasa di bawah sorotan publik adalah sebuah tantangan "karena kamu mengalami masa puber dan perubahan hidup seperti menjadi bagian dari Stranger Things pada saat yang bersamaan".
Sahabat karibnya di layar, dan mungkin juga di kehidupan nyata, Caleb McLaughlin dan Gaten Matarazzo, setuju. Ketiganya kemudian tertawa mengingat betapa mudanya mereka saat pertama kali bertemu.
Netflix
Saya bertanya kepada ketiga pemain pria muda tersebut perasaan mereka tentang berakhirnya serial ini dan melangkah ke proyek-proyek baru. Gaten dengan jujur mengakui adanya sedikit kegelisahan.
"Aku agak gemetar dan ada sedikit kecemasan, tapi kupikir itulah intinya."
Pria 23 tahun yang memerankan Dustin Henderson ini mengatakan sekarang adalah waktu yang tepat untuk memasuki fase ketidakpastian.
"Usia dua puluhanmu adalah tentang perubahan, transisi, dan pertumbuhan. Kami sangat beruntung berada dalam posisi yang memungkinkan kami menciptakan konsistensi dalam karier."
"Aku melihatnya sebagai sebuah berkah dan memandangnya dengan optimis sebisa mungkin karena memang menakutkan tidak memiliki kenyamanan akan adanya musim Stranger Things berikutnya."
Warisan serial ini tidak terbantahkan—ia mengubah sekumpulan pemain baru menjadi bintang dan melahirkan basis penggemar global yang tumbuh bersama serial ini.
Caleb berharap koneksi itu tetap terjaga dan serial ini "terus hidup dan menjadi salah satu hal yang akan selalu ditonton ulang dan tidak pernah membosankan, seperti film klasik".
Menyadari dampak besar serial ini membuat proses perpisahan terasa semakin berat. Hari terakhir syuting adalah momen yang tidak akan mudah dilupakan Caleb.
"Semua orang hadir dan itu mengingatkan kami pada episode pertama—perasaan seperti di rumah, didukung, dan dicintai. Semua orang berada pada pemahaman yang sama mengenai ikatan mereka dengan serial ini," katanya.
Netflix telah mengumumkan kelanjutan serial ini dalam bentuk animasi, sementara detail spin-off live-action dari Duffer bersaudara masih ditutup rapat.
Ini adalah akhir dari sebuah era bagi para pemain saat ini. Tapi, akankah mereka bersatu kembali untuk proyek lain?
"Bagian kami dalam cerita Stranger Things untuk sementara telah selesai," ujar Gaten. "Tapi, jika mereka memanggil kami suatu saat nanti, siapa yang tahu?"
Empat episode pertama musim lima akan tersedia di AS mulai 26 November, diikuti tiga episode berikutnya pada Hari Natal, dan episode final pada Malam Tahun Baru. Di Inggris, tanggal rilis tersebut akan terlambat satu hari.