Seorang pengadilan di Afrika Selatan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada tiga orang atas kasus penculikan, perampokan, dan pembunuhan terhadap pasangan suami-istri asal Inggris pada Februari 2018.
Rachel Saunders (64) dan suaminya Rodney (73) diculik saat berada di Hutan Ngoye, sekitar 150 kilometer di utara kota pelabuhan Durban. Kedua botanis asal Inggris ini sedang mengumpulkan tanaman dan biji-bijian asli setempat, sebelum jenazah mereka ditemukan beberapa hari kemudian di sebuah sungai.
Saffydeen Aslam del Vecchio (46), istrinya Fatima Patel (35), dan warga Malawi bernama Ahmad Mussa dinyatakan bersalah atas pembunuhan itu bulan lalu. Pada Kamis, ketiganya masing-masing dijatuhi dua hukuman seumur hidup oleh pengadilan tinggi Durban di divisi KwaZulu-Natal.
Menurut layanan kepolisian negara itu, ketiga terdakwa juga terbukti bersalah mencuri barang-barang milik pasangan tersebut, termasuk kartu bank yang dipakai untuk berbelanja berbagai barang di sekitar Durban. Setelah pasangan itu hilang, mobil mereka ditemukan dengan noda darah dan sebanyak 734.000 rand (sekitar £42.000 atau $44.700) dikabarkan ditarik dari rekening bank mereka.
Selain hukuman seumur hidup, masing-masing terdakwa juga dijatuhi hukuman 15 tahun penjara karena perampokan dengan keadaan yang memberatkan dan empat tahun penjara karena pencurian. Del Vecchio juga mendapat hukuman lima tahun penjara untuk kasus lain yang tidak terkait, yaitu perusakan barang secara sengaja. Semua hukuman ini akan dijalani secara bersamaan.