Seorang mantan tentara anak yang berubah menjadi komandan pemberontak di kelompok terkenal Lord’s Resistance Army (LRA) telah dihukum karena kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan dalam sebuah kasus yang bersejarah di Uganda. Thomas Kwoyelo dinyatakan bersalah atas pembunuhan, penculikan, dan penjarahan. Dia membantah semua 78 tuduhan terhadapnya. Kwoyelo menjadi komandan LRA pertama yang diadili oleh pengadilan Uganda, menandai momen penting bagi sistem peradilan negara itu. Persidangan diadakan di kota Gulu di utara Uganda – wilayah yang diteror oleh LRA selama lebih dari dua dekade. Kwoyelo telah menghabiskan 14 tahun terakhir dalam tahanan, yang sebagian disebabkan oleh skala dan kompleksitas kasus ini. Joseph Kony membentuk LRA di Uganda lebih dari dua dekade yang lalu, dan mengklaim berjuang untuk menginstal pemerintahan berdasarkan 10 Perintah Kitab Suci. Kelompok itu terkenal karena memotong anggota tubuh orang dan menculik anak-anak untuk digunakan sebagai tentara dan budak seks. Ratusan ribu orang dipaksa meninggalkan rumah mereka karena konflik itu. LRA pertama kali beroperasi di utara Uganda kemudian pindah ke Republik Demokratik Kongo tetangga, di mana Kwoyelo ditangkap pada tahun 2009, dan kemudian Republik Afrika Tengah (CAR). Kelompok itu sebagian besar sudah lenyap. Tetapi Mr Kony, yang dicari oleh Pengadilan Pidana Internasional (ICC) karena kejahatan terhadap kemanusiaan, belum pernah ditangkap. Kelompok Hak Asasi Manusia Human Rights Watch sebelumnya mengkritik keterlambatan dalam kasus Kwoyelo, dan mengatakan secara umum ada keterbatasan dalam akuntabilitas untuk kejahatan yang dilakukan selama konflik 25 tahun, termasuk penyalahgunaan oleh pasukan negara Uganda. Pada tahun 2021, komandan senior LRA Dominic Ongwen dipenjara selama 25 tahun oleh ICC, yang memutuskan untuk tidak memberinya hukuman seumur hidup maksimum karena dia diculik sebagai seorang anak dan dibesarkan oleh pemberontak yang telah membunuh orangtuanya. Kwoyelo mengatakan dia juga diculik oleh pejuang LRA pada usia 12 tahun saat berjalan ke sekolah. Ribuan mantan anggota LRA telah diberikan amnesti berdasarkan undang-undang kontroversial Uganda, setelah keluar dan menolak kelompok pemberontak itu. Tetapi pilihan ini tidak diberikan kepada Kwoyelo, yang belum dijatuhi hukuman.
