Kelompok pemberontak M23 yang didukung oleh Rwanda telah menyerang pasukan pemerintah Kongo di provinsi Kivu Selatan, mengakhiri keheningan selama dua hari dalam pertempuran.
Pemboman berat dimulai pada hari Selasa pagi, tiga hari setelah pertemuan pemimpin Afrika Timur dan Selatan meminta gencatan senjata segera dan tanpa syarat.
Pemberontak telah merebut sebagian besar wilayah di timur Kongo DR, termasuk kota besar Goma.
Sekitar 2.900 orang tewas sejak awal Januari akibat konflik, menurut data terbaru PBB.
Sekitar 700.000 orang diperkirakan telah dipaksa meninggalkan rumah mereka dan ribuan lainnya terluka.
Pertempuran pada hari Selasa pecah di dekat Ihusi, sebuah lokasi sekitar 70km dari Bukavu dan 40km dari bandara Kivu Selatan, kata sumber keamanan kepada agensi berita AFP.
Seorang juru bicara untuk Aliansi Sungai Kongo (dikenal dengan akronim Prancisnya AFC), sebuah aliansi kelompok pemberontak termasuk M23, menyarankan para pejuangnya bisa membawa pertempuran ke Bukavu.
Lawrence Kanyuka menanggapi penangkapan oleh otoritas Kongo terhadap 84 personel militer karena kejahatan seperti membunuh warga sipil dekat Bukavu, mengatakan: “Jika kejahatan ini terus berlanjut, kami akan bertanggung jawab sepenuhnya untuk memberantas ancaman di sumbernya dan melindungi rakyat kami.”
Sementara itu, laporan mengatakan bahwa ratusan ribu pengungsi, yang melarikan diri dari pertempuran yang sedang berlangsung, dipaksa untuk kembali ke rumah oleh M23.
M23 telah membantah tuduhan ini, tetapi stasiun radio Prancis RFI melaporkan bahwa beberapa kamp besar untuk orang yang terdisplasemen telah dibongkar dan penghuninya dipaksa untuk berjalan kembali ke desa mereka di zona konflik.
Ocha, agen kemanusiaan PBB, mengatakan M23 memberi orang yang terdisplasemen di Goma 72 jam untuk kembali ke rumah.
Tuan Kanyuka mengatakan laporan semacam itu adalah “propaganda” dan bahwa orang yang terdisplasemen kembali secara sukarela. M23 “tidak memaksa siapa pun untuk kembali tanpa jaminan keamanan yang kuat,” katanya.
M23, yang terdiri dari suku Tutsi, mengatakan mereka berjuang untuk hak minoritas, sementara pemerintah Kongo DR mengatakan para pemberontak mencari kontrol atas kekayaan mineral yang melimpah di wilayah timur.
Kongo DR dan PBB menuduh pemerintah Rwanda yang didominasi oleh Tutsi mendukung M23 – tuduhan yang telah ditolak secara konsisten oleh Kigali.
Namun, baru-baru ini, respon resmi telah bergeser, dengan juru bicara pemerintah menyatakan bahwa pertempuran di dekat perbatasannya merupakan ancaman keamanan.
Peta: Peta menunjukkan lokasi Goma, Ihusi, Bukavu, dan Kinshasa di dalam Kongo DR
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa