Para pemberontak tampaknya semakin mendekati mengambil alih kota kunci Goma di timur Republik Demokratik Kongo setelah laporan bahwa mereka telah merebut bandaranya.
Pemerintah Kongo bersikeras bahwa mereka masih bertanggung jawab saat pertempuran di beberapa bagian kota terus berlanjut. Gudang dengan persediaan makanan dan obat-obatan telah dirampok, kata lembaga bantuan.
Bentrokan antara pemberontak M23 dan pasukan militer serta sekutunya telah membuat rumah sakit kewalahan oleh korban jiwa dan mayat yang tergeletak di jalan, menurut PBB.
Kemarahan yang tumbuh atas serangan pemberontak menyebabkan para pengunjuk rasa menargetkan kedutaan asing di ibu kota, Kinshasa. Panggilan untuk pembicaraan perdamaian untuk mengakhiri pertempuran semakin meningkat.
Rwanda tetangga telah dituduh mendukung M23 yang dipimpin Tutsi saat mereka membuat kemajuan cepat dalam beberapa bulan terakhir di wilayah yang kaya mineral.
Rwanda secara konsisten membantah hal ini.
Kota Goma yang berada di tepi danau, di perbatasan dengan Rwanda, adalah pusat transportasi dan perdagangan vital yang dekat dengan sumber mineral besar yang sangat penting dalam pembuatan ponsel selain hal lain.
Setelah pertemuan pada hari Selasa, Uni Afrika (AU) meminta M23 untuk menyerahkan senjatanya.
Komisioner perdamaian dan keamanan AU, Bankole Adeoye, mengutuk “kekerasan oleh M23 dan semua kekuatan negatif lainnya, dan meminta penghormatan penuh terhadap kedaulatan, persatuan, dan integritas wilayah DR Kongo,” sebuah pernyataan dari AU pada X mengatakan.
Ketika diplomat membahas situasi, para pemberontak tampaknya mendapatkan keuntungan di Goma.
“Mereka telah menguasai bandara, pejuang M23 berada di sana,” kata sumber keamanan kepada kantor berita AFP.
“Lebih dari 1.200 tentara Kongo menyerah dan dikurung di [basis PBB] di bandara.”
Sebelumnya pada hari Selasa, Adelheid Marschang, koordinator tanggap darurat Organisasi Kesehatan Dunia untuk Republik Demokratik Kongo, berbicara tentang “ratusan orang di rumah sakit, sebagian besar masuk dengan luka tembak.”
Berbicara kepada wartawan di Jenewa, Komite Internasional Palang Merah (ICRC) mengatakan rumah sakitnya di Goma telah menerima lebih dari 100 luka dalam waktu 24 jam, jumlah yang sebelumnya diterima selama sebulan.
Ini menyebabkan stafnya harus mengubah tempat parkir rumah sakit menjadi unit triase.
Penggunaan artileri berat di daerah yang padat penduduk menyebabkan luka parah, terutama di kalangan anak-anak, tambahnya.
Di Kinshasa, kerumunan marah menargetkan kedutaan Prancis, Kenya, dan Uganda di antara lain.
Mereka menyerbu jalan-jalan, membakar ban, dan mengganggu lalu lintas.
Selain kematian warga sipil, Afrika Selatan mengatakan pada hari Selasa bahwa empat tentaranya lagi, yang berada di DR Kongo sebagai bagian dari upaya perdamaian, telah meninggal akibat bentrokan dengan M23.
Ini membawa total jumlah kematian Afrika Selatan menjadi 13. Malawi dan Uruguay juga telah kehilangan pasukan perdamaian.
Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa pada hari Senin berbicara dengan rekan sejawat Rwanda Paul Kagame, dengan keduanya setuju tentang kebutuhan mendesak akan gencatan senjata dan pelanjutan pembicaraan perdamaian.
Ini datang saat Menteri Luar Negeri AS yang baru, Marco Rubio, mengutuk serangan M23 dalam panggilan dengan Presiden Kongo Félix Tshisekedi.
Dalam sebuah pernyataan, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pemimpin Kongo setuju tentang perlunya memulai kembali pembicaraan perdamaian “secepat mungkin” dengan Rwanda.
Rubio juga berbicara dengan Presiden Kenya William Ruto, setuju untuk mendorong maju percakapan perdamaian. Pertemuan yang dipanggil oleh pemimpin Kenya antara Tshisekedi dan Kagame telah dijadwalkan pada hari Rabu.
Warga sipil telah menderita saat para pemberontak membuat kemajuan cepat di timur DR Kongo [AFP]
Pemerintah Kongo juga telah meminta pertemuan lain Dewan Keamanan PBB – menuntut bahwa kali ini mereka mengambil tindakan tegas terhadap Rwanda.
Selama pertemuan darurat PBB pada hari Minggu, DR Kongo menuntut sanksi terhadap Rwanda, mengatakan pasukan mereka telah melintasi wilayahnya dalam apa yang dianggap sebagai “pernyataan perang”.
Setelah pertemuan tersebut, PBB mengutuk kemajuan M23 dan “pengabaian berkelanjutan yang terang-terangan terhadap kedaulatan dan integritas wilayah DR Kongo”, termasuk keberadaan “kekuatan eksternal”.
Rwanda di masa lalu telah membantah dukungan langsung untuk M23, tetapi kepala penjaga perdamaian PBB Jean-Pierre Lacroix mengatakan tidak ada keraguan pasukan mereka mendukung para pemberontak.
Pelaporan tambahan oleh Emery Makumeno di Kinshasa, Imogen Foulkes di Jenewa, dan Barbara Plett Usher di Nairobi.