Influencer di X memonetisasi informasi yang salah tentang konflik di Timur Tengah, dengan memanfaatkan kebijakan kontroversial platform tersebut yang peneliti katakan lebih mengutamakan interaksi daripada akurasi.
Sejak akuisisi X yang bergejolak oleh Elon Musk pada tahun 2022, yang sebelumnya merupakan Twitter, situs tersebut telah mengembalikan ribuan akun yang pernah dilarang dan memperkenalkan sistem verifikasi berbayar yang dikritik karena meningkatkan teori konspirasi.
X juga meluncurkan program pembagian pendapatan iklan untuk pengguna yang terverifikasi, yang sering kali menyebarkan informasi yang penuh kebencian dan salah untuk mendapatkan keuntungan dari platform tersebut.
“Kontroversialis yang sinis dan bermain-main hari ini dengan sengaja memicu kemarahan untuk mendapatkan interaksi agar platform Musk memberikan mereka lebih banyak visibilitas, dan dengan demikian lebih banyak pendapatan untuk pandangan mereka,” kata Imran Ahmed, CEO Center for Countering Digital Hate (CCDH), kepada AFP.
X telah melihat banyak informasi palsu tentang perang antara Israel dan kelompok militan Palestina Hamas, yang dipicu sebagian oleh influencer AS terkenal seperti Jackson Hinkle, yang bulan lalu salah mengklaim bahwa sebuah video menunjukkan Iran mengebom pangkalan militer Amerika di Irak.
Posting provokatif tersebut muncul di tengah kekhawatiran luas tentang konflik yang lebih luas di Timur Tengah.
Dengan menggunakan pencarian gambar terbalik, pemeriksa fakta AFP menemukan bahwa video tersebut sebenarnya menggambarkan serangan di wilayah Kurdistan Irak.
Dalam posting provokatif lainnya yang dibantah oleh AFP, Hinkle secara salah mengklaim bahwa Yaman telah menyatakan “perang dengan Israel” untuk mendukung Palestina.
Meskipun pemberontak Huthi Yaman telah menargetkan Israel dengan misil dan pesawat nirawak, baik mereka maupun pemerintah yang diakui secara internasional tidak secara resmi menyatakan perang.
– ‘Topsy-turvy’ –
Selain mengumpulkan puluhan ribu dolar di situs crowdfunding, Hinkle menawarkan “konten premium” kepada pelanggan di X seharga $3 per bulan.
“dukungan Anda membantu saya terus mengungkap Deep State setelah saya dilarang & demonetisasi oleh YouTube, Twitch, PayPal & Venmo,” kata permohonannya.
Ketika dihubungi oleh AFP, Hinkle – yang postingan palsunya telah dilihat jutaan kali – menolak untuk mengungkap berapa pendapatan yang dia hasilkan di X, dan malah mengkritik liputan tentang perang di Ukraina dan Timur Tengah.
Menurut perkiraan kasar CCDH berdasarkan data interaksi posting hanya untuk pelanggan, Hinkle menghasilkan setidaknya $3.000 per bulan dari pelanggan berbayar.
Agustus lalu, Hinkle mengungkapkan di X bahwa dia juga menghasilkan $1.693 melalui skema pembagian pendapatan iklan, sambil mengeluh bahwa pengguna lain dengan interaksi yang lebih kecil mendapatkan pembayaran yang lebih besar.
Sulaiman Ahmed yang berbasis di Inggris dan dokter Denmark Anastasia Maria Loupis – keduanya pernah dibantah fakta oleh AFP karena informasi yang salah tentang perang – juga mendapatkan manfaat dari program verifikasi dan langganan berbayar X.
Keduanya tidak merespons permintaan komentar.
Ahmed dari CCDH mengatakan Musk telah “menciptakan platform yang kacau di mana sumber-sumber berwibawa berjuang untuk didengar di atas kebisingan – sementara pembohong dan aktor kebencian dipuja, menghasilkan pendapatan bagi diri mereka sendiri dan platform.”
X tidak menanggapi permintaan komentar dari AFP.
– ‘Unrealistik’ –
Untuk memenuhi syarat untuk berbagi pendapatan iklan, pengguna harus memenuhi persyaratan seperti berlangganan langganan premium X seharga $8 per bulan dan memiliki setidaknya 500 pengikut.
Tahun lalu, Musk mengatakan posting dengan Catatan Komunitas – fitur X yang memungkinkan pengguna membantah klaim dan memberikan konteks tambahan – “tidak memenuhi syarat untuk berbagi pendapatan.”
“Ideanya adalah memaksimalkan insentif untuk akurasi daripada sensasionalisme,” tulis Musk di X.
Tetapi Jack Brewster dari pengawas media NewsGuard mengatakan kepada AFP bahwa “posting viral yang memajukan informasi yang salah sering kali tidak ditandai dengan Catatan Komunitas.”
Pada bulan Oktober, NewsGuard menganalisis 250 posting paling populer yang mempromosikan salah satu dari 10 narasi palsu atau yang tidak terbukti tentang perang Israel-Hamas.
Hanya 32 persen dari mereka yang ditandai dengan Catatan Komunitas, temuan NewsGuard.
Bulan berikutnya, NewsGuard mengidentifikasi iklan dari 86 perusahaan besar – termasuk merek terkemuka, pemerintah, dan lembaga nirlaba – di posting viral yang memajukan “klaim palsu atau menyesatkan secara sangat berlebihan tentang perang Israel-Hamas.”
Itu termasuk iklan FBI di postingan Hinkle yang salah mengklaim bahwa video tersebut menunjukkan helikopter militer Israel menembaki warganya sendiri.
Menurut NewsGuard, video tersebut sebenarnya menunjukkan pesawat tempur Israel di atas Gaza, dan postingan tersebut – yang dilihat hampir dua juta kali – tidak memiliki Catatan Komunitas.
“Catatan Komunitas seperti yang saat ini dibentuk bukanlah sistem yang dapat mencakup semua konteks,” kata Jacob Shapiro, profesor Universitas Princeton yang pernah menjadi anggota kelompok penasihat program tersebut sebelum akuisisi Musk, kepada AFP.
“Mengharapkan tenaga sukarelawan saja untuk menangkap… konten yang menyesatkan sebagai pertahanan terhadap orang-orang yang ingin memonetisasi konten tersebut mencerminkan harapan yang tidak realistis terhadap apa yang dapat dilakukan oleh alat tersebut.”
ac-df/st