Dalam satu peringatan serius lainnya tentang musim badai Atlantik yang akan datang, Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional pada hari Kamis memperkirakan bahwa tahun ini dapat melihat antara 17 hingga 25 siklon tropis bernama, yang paling banyak yang pernah diprediksi pada bulan Mei untuk Samudra Atlantik.
Prediksi NOAA bergabung dengan lebih dari selusin proyeksi terbaru dari para ahli di universitas, perusahaan swasta, dan lembaga pemerintah lain yang telah memprediksi kemungkinan 14 atau lebih badai bernama musim ini; banyak yang memperkirakan jauh lebih dari 20.
Rick Spinrad, administrator NOAA, mengatakan dalam konferensi pers pada Kamis pagi bahwa para peramal agensi percaya delapan hingga 13 badai bernama bisa menjadi badai, yang berarti mereka akan mencakup angin setidaknya 74 mil per jam. Itu bisa termasuk empat hingga tujuh badai besar – Kategori 3 atau lebih tinggi – dengan angin setidaknya 111 mph.
Puing-puing yang ditinggalkan oleh Badai Idalia di Florida’s Big Bend region tahun lalu. Idalia adalah salah satu badai terkuat tahun 2023.
Menurut NOAA, ada 85 persen kemungkinan musim di atas normal dan 10 persen kemungkinan musim normal, dengan 5 persen kemungkinan musim di bawah normal. Musim badai Atlantik rata-rata memiliki 14 badai bernama, termasuk tujuh badai dan tiga badai besar.
Meskipun hanya diperlukan satu badai dalam musim di bawah rata-rata untuk menghancurkan sebuah komunitas, memiliki kondisi yang mendukung hampir dua kali lipat jumlah badai rata-rata membuatnya lebih mungkin bahwa Amerika Utara akan mengalami badai tropis atau, yang lebih buruk, badai besar.
Ada 21 entri dalam daftar nama badai resmi tahun ini, dari Alberto hingga William. Jika daftar itu habis, Layanan Cuaca Nasional beralih ke daftar nama alternatif, sesuatu yang hanya pernah dilakukan dua kali dalam sejarahnya.
Sebuah pemandangan kehancuran setelah Badai Ian di Fort Myers Beach, Fla., pada tahun 2022.
NOAA biasanya mengeluarkan ramalan Mei dan kemudian ramalan yang diperbarui pada bulan Agustus. Sebelum Kamis, ramalan Mei terbesar NOAA adalah pada tahun 2010, ketika diprediksi 14 hingga 23 badai bernama; tahun itu, akhirnya terbentuk 19 sebelum berakhirnya musim. Pada tahun 2020, ramalan Mei adalah 13 hingga 19 badai bernama, tetapi ramalan yang diperbarui untuk Agustus bahkan lebih tinggi, dengan 19 hingga 25 badai bernama. Musim itu akhirnya melihat 30 badai bernama.
Ramalan badai tahun ini secara signifikan agresif karena kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya diharapkan.
Saat para peramal melihat menuju awal resmi musim pada 1 Juni, mereka melihat kombinasi keadaan yang belum pernah terjadi sejak catatan yang berasal dari pertengahan abad ke-19: suhu air hangat rekor di Atlantik dan potensi pembentukan pola cuaca La Niña.
Brian McNoldy, seorang peneliti di Universitas Miami yang mengkhususkan diri dalam pembentukan badai, mengatakan bahwa tanpa contoh sebelumnya yang melibatkan kondisi seperti itu, para peramal yang mencoba memprediksi musim mendatang hanya bisa mengekstrapolasikan dari outlier sebelumnya.
Para ahli khawatir dengan suhu air hangat.
“Saya pikir semua sistem siap untuk musim yang sangat aktif,” kata Phil Klotzbach, seorang ahli dalam ramalan badai musiman di Universitas Negara Bagian Colorado.
Area kritis Samudra Atlantik di mana badai terbentuk sudah abnormal hangat tepat sebelum awal musim. Benjamin Kirtman, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Miami, sebelumnya menggambarkan kondisi tersebut sebagai “belum pernah terjadi,” “mengkhawatirkan,” dan “anomali yang di luar batas.”
Selama abad terakhir, suhu-suhu itu naik secara bertahap. Tetapi tahun lalu, dengan intensitas yang membuat para ilmuwan iklim cemas, air menghangat dengan lebih cepat di wilayah Atlantik di mana sebagian besar badai terbentuk. Wilayah ini, dari Afrika Barat hingga Amerika Tengah, lebih panas tahun ini daripada sebelum dimulainya musim badai tahun lalu, yang menghasilkan 20 badai bernama.
Suhu saat ini di Atlantik mengkhawatirkan karena itu berarti samudra siap memberikan bahan bakar tambahan kepada setiap badai yang terbentuk. Bahkan jika permukaan tiba-tiba mendingin, suhu di bawah permukaan, yang juga jauh di atas rata-rata, diharapkan akan memanaskan kembali suhu permukaan dengan cepat.
Suhu yang lebih hangat ini dapat memberi energi kepada pembentukan badai – dan membantu mempertahankannya. Terkadang, jika tidak ada kondisi atmosfer lain yang menghambat pertumbuhan badai, mereka dapat mengintensifkan lebih cepat dari biasanya, melompati kategori badai dalam waktu kurang dari sehari.
Dikombinasikan dengan pola cuaca El Niño yang turun dengan cepat pada awal Mei, suhu-suhu ini mengarah pada meningkatnya kepercayaan di kalangan para ahli ramalan bahwa akan ada jumlah badai yang sangat tinggi musim badai ini.
El Niño disebabkan oleh perubahan suhu air di Pasifik dan mempengaruhi pola cuaca secara global. Ketika itu kuat, biasanya menghambat perkembangan dan pertumbuhan badai. Tahun lalu, suhu air hangat di Atlantik memperlemah pengaruh El Niño untuk melakukannya. Jika El Niño surut, seperti yang diprediksi para peramal, tidak akan ada banyak yang bisa menghambat musim ini kali ini.
Peramal yang mengkhususkan diri dalam pasang surut El Niño, termasuk Michelle L’Heureux dengan Pusat Prediksi Iklim Layanan Cuaca Nasional, cukup yakin bukan hanya bahwa El Niño akan surut tetapi bahwa ada kemungkinan tinggi – 77 persen – bahwa La Niña akan terbentuk selama puncak musim badai.
Sistem ini bisa melempar bola lengkung, katanya, tetapi pada titik ini di musim semi, hal-hal berkembang seperti yang telah diantisipasi para peramal. Pola cuaca La Niña sudah membuat mereka melihat ke arah tahun di atas rata-rata. Kemungkinan La Niña, dikombinasikan dengan suhu permukaan laut rekor musim badai ini, diharapkan menciptakan lingkungan yang kuat tahun ini untuk badai terbentuk dan mengintensifkan.