Pada 6 Mei 2025, pukul 6:46 pagi WIB, sebuah poster kampanye pemilihan untuk Friedrich Merz di Jerman barat tahun ini. Kredit…Kirill Kudryavtsev/Agence France-Presse — Getty Images
Sebelum ia kembali ke politik, memenangkan pemilu nasional, dan menjadi calon kanselir pertama dalam sejarah Jerman modern yang gagal memenangkan posisi tersebut dalam pemungutan suara pertama di Parlemen, Friedrich Merz menerima undangan untuk menghadiri pertemuan Legiun Asing Prancis di Korsika.
Pada menit terakhir, para penyelenggara memintanya tiba di lapangan parade bukan dengan jalan atau kereta api, tetapi dengan parasut. Bapak Merz, saat itu seorang pengacara korporasi, belum pernah terjun dari pesawat. Tetapi seorang peserta lainnya mengingat baru-baru ini bahwa Bapak Merz tidak ragu. Ia melakukan lompatan tersebut — dengan sukses, tetapi dengan sedikit cedera pada saat mendarat.
Belum jelas apakah cedera Bapak Merz dalam upayanya meraih kanselir adalah sebuah kesalahan, atau sesuatu yang lebih buruk. Ia masih tampaknya akan menjadi pemimpin berikutnya Jerman, pada saat yang penting bagi ekonomi, keamanan, dan peran negara tersebut di Eropa.
Namun, ketidakmampuannya untuk mendapatkan suara yang dibutuhkan pada hari Selasa untuk menjadi kanselir adalah tanda yang mengancam bagi Bapak Merz, saat ia berusaha untuk menghadapi krisis di dalam dan di luar negeri, sambil menahan serangan dari sayap kanan jauh Alternatif untuk Jerman, atau AfD.
Bapak Merz adalah produk dari Sauerland di Jerman barat yang kaya, sebuah wilayah yang menentukan politik dan persona-nya. Selama kampanyenya, ia menjalankan slogan “Lebih Sauerland untuk Jerman,” membangkitkan citra wilayah tersebut sebagai pusat negara.
Para pendukung menyebutnya sebagai seorang politisi yang gesit dengan potensi untuk menyelesaikan isu-isu besar yang membuat khawatir publik Jerman: pertumbuhan, pertahanan, imigrasi.
“Saya pikir ia sangat baik dan sangat dalam dan pemikirannya,” kata John P. Schmitz, seorang penasihat konsul Gedung Putih di bawah George H.W. Bush. Mr. Schmitz membantu merekrut Bapak Merz untuk bekerja di kantor-kantor Jerman dari firma hukum Chicago Mayer Brown dan terjun dari pesawat di Korsika bersama Bapak Merz sekitar tahun 2005.
Tetapi yang lain mengatakan bahwa Bapak Merz kesulitan merencanakan lebih dari satu langkah ke depan, yang mengakibatkan ia melanggar janji — dan meninggalkannya rentan terhadap kemunduran tak terduga seperti pemungutan suara hari Selasa.
Perubahan pendiriannya mengenai pengeluaran dan migrasi telah membuat alienasi banyak pemilih konservatif dasarnya. Bapak Merz dan partainya telah merosot dalam jajak pendapat sejak pemilihan, dan AfD telah menyamai mereka dalam beberapa survei. Bahkan sebelum kekalahan pada hari Selasa, ia memiliki tingkat persetujuan terendah dari setiap pemimpin Jerman dalam era modern.
“Ada pepatah lama: ‘Apapun yang kamu lakukan, bertindaklah dengan bijaksana dan pertimbangkan akhirnya,'” kata Ruprecht Polenz, mantan sekretaris jenderal partai Bapak Merz. “Pemikiran ini,” tambahnya, “saya rasa bukanlah kekuatannya utama.”
Baca lebih lanjut tentang Bapak Merz, latar belakangnya, dan pendekatannya terhadap politik di profil kami tentangnya.