Pertikaian di antara para pejabat ekonomi terkemuka dunia mengenai bagaimana menggunakan aset bank sentral Rusia untuk mendukung Ukraina mencuat ke permukaan pada hari Rabu ketika Bruno LeMaire, Menteri Keuangan Prancis, mengatakan bahwa menyita aset yang dibekukan itu akan melanggar hukum internasional.
Komentar tersebut, yang disampaikan di pinggir pertemuan para menteri keuangan dari Negara-negara Grup 20 di Brasil, datang sehari setelah Menteri Keuangan Amerika Serikat Janet L. Yellen mengatakan bahwa menyita aset tersebut merupakan kemungkinan dan menyarankan bahwa ada dasar hukum untuk melakukannya.
Para pejabat dari Negara-negara Maju Grup 7 telah berdebat selama berbulan-bulan apakah mereka dapat secara legal menyita lebih dari $300 miliar aset bank sentral Rusia yang disimpan di negara-negara Barat dan menggunakan dana tersebut untuk membantu Ukraina. Diskusi-diskusi tersebut menjadi lebih mendesak di tengah berkurangnya dukungan politik di Amerika Serikat dan Eropa untuk terus memberikan dukungan ekonomi dan militer kepada Ukraina.
Menteri Yellen, yang awalnya ragu tentang keberhasilan membekukan atau menyita aset Rusia, memberikan dukungannya yang paling eksplisit secara publik sampai saat ini pada hari Selasa untuk gagasan membuka “nilai” aset yang tidak dapat bergerak dari Rusia.
“Meskipun kita harus bertindak bersama-sama dan dengan cara yang dipertimbangkan, saya percaya ada dasar hukum internasional, ekonomi, dan moral yang kuat untuk melanjutkan,” kata Menteri Yellen.
Tetapi Mr. LeMaire, yang berbicara hanya beberapa jam sebelum pertemuan pribadi dengan Menteri Yellen, menentang klaim tersebut.
“Kita tidak memiliki dasar hukum untuk menyita aset Rusia dan kami tidak boleh bertindak jika kami tidak mematuhi hukum internasional dan aturan hukum,” kata Mr. Le Maire, menurut rekaman pidatonya.
Para pejabat Barat telah mempertimbangkan beberapa opsi mengenai bagaimana mereka dapat menggunakan sekitar $300 miliar aset bank sentral Rusia, sebagian besar di antaranya dipegang di Uni Eropa, untuk memberikan dukungan ekonomi dan militer bagi Ukraina. Ini termasuk proposal Komisi Eropa untuk menggunakan bunga yang diperoleh dari aset tersebut, menggunakan dana sebagai jaminan untuk meminjam uang untuk Ukraina, atau memberikan uang langsung kepada Ukraina.
Ada tanda-tanda momentum yang semakin meningkat di kalangan pembuat kebijakan Barat untuk menggunakan aset Rusia karena situasi militer Ukraina menjadi lebih putus asa. Rishi Sunak, Perdana Menteri Britania Raya, mendorong rekan-rekannya pejabat minggu ini untuk lebih agresif dalam upaya mereka untuk menemukan cara yang sah untuk menyita aset Rusia. Namun, Prancis dan Jerman telah mendorong pendekatan yang lebih hati-hati dan Rusia telah bersumpah untuk membalas jika asetnya disita.
Dalam pidato di depan Parlemen Eropa pada hari Rabu, Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, menyatakan dukungannya untuk menggunakan keuntungan yang diperoleh dari aset-aset tersebut untuk membantu militer Ukraina.
“Sudah saatnya untuk memulai percakapan tentang menggunakan keuntungan tak terduga dari aset-aset Rusia yang dibekukan untuk bersama-sama membeli peralatan militer untuk Ukraina,” katanya. “Pada akhirnya ini tentang Eropa bertanggung jawab atas keamanannya sendiri.”
Beberapa sarjana hukum telah berpendapat bahwa negara-negara yang memiliki aset Rusia berhak membatalkan kewajiban mereka kepada Rusia dan menerapkan aset tersebut untuk apa yang Rusia harus bayar atas pelanggarannya terhadap hukum internasional di bawah kontra tindakan hukum internasional negara.
Menteri Yellen memberikan dukungannya terhadap konsep kontra tindakan pada konferensi persnya pada hari Selasa.
“Ada teori kontra tindakan yang menurut saya memiliki justifikasi kuat dalam hukum internasional,” kata Menteri Yellen, mencatat bahwa negara-negara Barat masih perlu mengesahkan legislasi untuk memastikan bahwa menyita aset Rusia sesuai dengan hukum domestik mereka.
Menteri Keuangan menolak untuk mendukung pendekatan tertentu, mengatakan sekutu harus bertindak bersama-sama.
Mr. LeMaire mengatakan pada hari Rabu bahwa teori kontra tindakan tidak mencukupi.
“Kita benar-benar harus memahami bahwa mengambil keputusan yang signifikan, yaitu memanfaatkan aset negara, memerlukan dasar hukum yang sangat kuat,” katanya.
Dia melanjutkan untuk berpendapat bahwa langkah untuk menyita aset Rusia harus memiliki dukungan dari G20, sebuah ambang batas yang tidak realistis karena Rusia adalah anggota dari kelompok tersebut.
“Kita tidak boleh menambah jenis pembagian di antara negara-negara G20,” kata Mr. LeMaire. “Anda akan menciptakan lebih banyak pembagian pada saat kita membutuhkan lebih banyak kesatuan untuk mendukung Ukraina.”