Perintah evakuasi di seluruh area Los Angeles mencakup 153.000 warga, dengan 57.000 struktur yang berisiko.
Petugas pemadam kebakaran sedang berlomba-lomba untuk memotong penyebaran kebakaran hutan di sekitar Los Angeles sebelum angin kencang kembali, sementara peringatan evakuasi baru membuat lebih banyak pemilik rumah gelisah.
Upaya intensif sedang dilakukan pada hari Sabtu di daerah kelas atas Los Angeles, Pacific Palisades, setelah kebakaran hutan di sana meluas ke area tambahan semalam.
Warga diingatkan tentang kondisi cuaca yang mungkin memburuk dalam beberapa hari mendatang yang dapat lebih memicu kebakaran.
Pejabat Cal Fire, Todd Hopkins, mengatakan kepada wartawan dalam konferensi pers bahwa Kebakaran Palisades telah menyebar ke daerah Mandeville Canyon dan mengancam untuk melompat ke Brentwood, sebuah lingkungan kelas atas.
Kepala Operasi Cal Fire, Christian Litz, mengatakan fokus utama pada Sabtu akan menjadi Kebakaran Palisades yang membakar di daerah canyon, tidak jauh dari kampus UCLA.
\”Kita perlu agresif di sana,\” kata Litz.
Sementara itu, perintah evakuasi di seluruh area Los Angeles sekarang mencakup 153.000 warga, dengan 57.000 struktur yang berisiko.
166.000 warga lainnya telah diperingatkan bahwa mereka mungkin harus dievakuasi, kata Sheriff County Los Angeles, Robert Luna.
Luna menambahkan bahwa agensinya telah mengirimkan 40 petugas tim pencarian dan penyelamatan untuk bekerja sama dengan agensi lain, termasuk penggunaan anjing pelacak untuk mencari sisa-sisa korban dan membantu menyatukan kembali keluarga yang telah terpisah.
Sebuah pesawat membuat drop saat asap membubung dari Kebakaran Palisades di Mandeville Canyon di Los Angeles [Shannon Stapleton/Reuters]
Setidaknya 11 tewas
Enam kebakaran serentak yang melanda lingkungan Kabupaten Los Angeles sejak Selasa telah menewaskan setidaknya 11 orang, dan merusak atau menghancurkan 10.000 struktur – sebuah istilah yang mencakup rumah, gedung apartemen, bisnis, bangunan tambahan, dan kendaraan.
Setidaknya 13 orang diperkirakan hilang sampai saat ini. Jumlah kematian diperkirakan akan meningkat ketika petugas pemadam kebakaran dapat melakukan pencarian rumah ke rumah.
Angin kencang Santa Ana yang membesut api mereda pada Jumat malam. Tetapi Kebakaran Palisades di pinggiran kota itu bergerak ke arah baru saat angin bertiup dari Samudera Pasifik dan mengancam bukit-bukit San Fernando Valley yang padat penduduk.
Kebakaran, yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, telah meratakan seluruh lingkungan, meninggalkan hanya puing-puing yang masih membara dari apa yang dulunya rumah dan barang milik orang.
Sebelum flare-up terbaru, petugas pemadam kebakaran melaporkan kemajuan dalam meredam Kebakaran Palisades dan Kebakaran Eaton di bukit-bukit di sebelah timur metropolis setelah terbakar di luar kendali selama beberapa hari.
Pada Sabtu, Kebakaran Palisades telah terkendali sebesar 11 persen dan Kebakaran Eaton di timur telah terkendali sebesar 15 persen, kata agensi negara Cal Fire.
Dua kebakaran besar tersebut telah mengkonsumsi lebih dari 36.000 hektar (14.500 hektar), atau 56 mil persegi (145,6 km persegi) – 2,5 kali luas wilayah Manhattan.
Tujuh negara tetangga, pemerintah federal, dan Kanada telah segera memberikan bantuan ke California, memperkuat tim udara yang menjatuhkan air dan retardan api ke bukit yang terbakar dan kru di darat menyerang garis api dengan alat tangan dan selang.
Angin diprediksi melambat
National Weather Service mengatakan bahwa kondisi di area Los Angeles akan membaik selama akhir pekan, dengan angin berkelanjutan melambat hingga sekitar 20mph (32 km/jam), berembus antara 35mph dan 50mph (56-80 km/jam).
\”Tidak sekuat sebelumnya, jadi itu harus membantu petugas pemadam kebakaran,\” kata meteorolog NWS Allison Santorelli, menambahkan bahwa kondisi masih kritis dengan kelembaban rendah dan vegetasi kering.
Pejabat telah menyatakan keadaan darurat kesehatan masyarakat karena asap tebal dan beracun.
Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi sebesar $135 miliar hingga $150 miliar, menandakan pemulihan yang sulit dan biaya asuransi pemilik rumah yang melonjak.
Presiden Joe Biden telah menyatakan kebakaran itu sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan mengganti 100 persen dari pemulihan selama enam bulan ke depan.