Legenda komedi stand-up Amerika Bob Newhart, yang gaya pengantarnya yang serius membuatnya mendapatkan banyak penghargaan, telah meninggal pada usia 94 tahun. Bintang dari serial TV The Bob Newhart Show, Newhart meninggal di rumah setelah serangkaian penyakit singkat, kata juru bicaranya dalam pernyataan yang diberikan kepada BBC pada hari Kamis. Newhart mulai menjadi komik stand-up setelah memulai karirnya sebagai akuntan di Chicago. Ia kemudian tampil sebagai bintang tamu di Tonight Show Johnny Carson sebanyak 87 kali. Lebih baru-baru ini, ia membintangi film Natal klasik Elf dan The Big Bang Theory. Anak seorang tukang ledeng di pinggiran Chicago, Newhart lulus dengan gelar bisnis dari Universitas Loyola pada tahun 1952. Dia mengabdikan diri dalam Angkatan Darat selama dua tahun selama Perang Korea kemudian mendaftar di sekolah hukum pascasarjana sebelum keluar. Dia dan seorang teman mulai merekam rutinitas komedi yang diimprovisasi sebentar setelah itu. Pada tahun 1959, ia ditemukan oleh seorang DJ lokal yang merekomendasikannya ke Warner Bros Records yang baru terbentuk. Rekaman langsungnya dari klub komedi Houston, The Button-Down Mind of Bob Newhart, menjadi album komedi pertama yang menduduki puncak tangga lagu. Tujuh album lainnya dirilis setelah itu, dengan jutaan kopi terjual. Juru bicaranya yang telah lama, Jerry Digney, menulis dalam pernyataan yang mengumumkan kematiannya bahwa Newhart memulai karirnya “bekerja keras di Chicago sebagai akuntan di siang hari dan sambilan di malam hari sebagai komedian dan penulis”. Newhart dikenal sebagai pelopor rutinitas stand-up yang melibatkan cerita panjang, dengan serangkaian pernyataan lucu sepanjang, bukan hanya satu lelucon pukulan di akhir. “Ada perubahan besar yang sedang terjadi (komedi),” katanya, menurut juru bicaranya. Newhart memisahkan dirinya dari komedian lain dari generasinya dengan pandangannya yang modern dan pengantarnya yang observasional, tidak pernah meninggikan suaranya dan hampir terbata-bata kadang-kadang. Ketika ia naik panggung untuk stand-up, satu-satunya propertinya adalah telepon, yang digunakan untuk berpura-pura berbicara dengan seseorang di ujung telepon. Newhart, yang sangat menyukai penonton, sebenarnya tidak pernah pensiun, dan masih menjadi bagian dari set dan panggung Hollywood sampai usianya 80-an. Dia meninggalkan empat anak dan cucu yang banyak. Istrinya selama 60 tahun, Virginia “Ginnie” Newhart, meninggal pada tahun 2023.
