Pemerintah Maladewa telah memberlakukan larangan merokok bagi generasi muda yang lahir pada atau setelah tanggal 1 Januari 2007, menjadikannya satu-satunya negara di dunia yang menerapkan pelarangan tembakau berbasis generasi secara nasional.
Kementerian Kesehatan kepulauan itu mengumumkan pada hari Sabtu bahwa bagi generasi muda akan menjadi ilegal untuk menggunakan, membeli, atau menjual tembakau di dalam negeri.
Larangan ini "mencerminkan komitmen kuat pemerintah untuk melindungi generasi muda dari bahaya tembakau," menurut pernyataan kementerian.
Ahmed Afaal, Wakil Ketua badan pengendalian tembakau kepulauan tersebut, menyatakan kepada BBC World Service bahwa larangan umum terhadap vaping tahun lalu merupakan "langkah baik menuju terwujudnya generasi warga negara yang bebas tembakau."
Larangan baru ini "berlaku untuk semua bentuk tembakau, dan pedagang diwajibkan untuk memverifikasi usia sebelum melakukan penjualan," jelas Kementerian Kesehatan. Mereka menambahkan bahwa kebijakan ini sejalan dengan kewajiban Maladewa di bawah Konvensi Kerangka Kerja WHO tentang Pengendalian Tembakau.
Menurut badan kesehatan PBB itu, konvensi tersebut "memberikan respons global terhadap sebuah masalah global – yaitu, epidemi tembakau."
Menurut Afaal, tindakan tegas terhadap vaping merupakan langkah pertama yang penting karena "perangkat-perangkat modern dan stylish tersebut merupakan taktik industri untuk mendekati generasi muda agar mengadopsi kebiasaan adiktif, yang pastinya merugikan kesehatan mereka."
Tahun lalu, Maladewa telah menetapkan bahwa impor, penjualan, kepemilikan, penggunaan, atau distribusi rokok elektrik dan produk vaping adalah ilegal bagi siapapun, terlepas dari usia.
Wisatawan yang berkunjung ke kepulauan Maladewa juga harus mematuhi hukum ini, namun Afaal berargumen bahwa larangan merokok tidak akan berdampak buruk pada pariwisata.
"Orang tidak datang ke Maladewa karena mereka bisa merokok. Mereka datang untuk pantai, untuk laut, untuk matahari, dan untuk udara segar," tambahnya.
Mengutip data pariwisata, Afaal menyatakan bahwa meski dengan regulasi baru ini, tidak ada pembatalan oleh wisatawan dan jumlah kedatangan justru meningkat dalam setahun terakhir.
"Kami memproyeksikan lebih dari 2 juta [wisatawan] pada tahun depan," ujarnya.
Rencana Selandia Baru untuk menerapkan pelarangan merokok generasional dibatalkan pada tahun 2023 setelah pemerintahan baru berkuasa.
Langkah tersebut dipandang sebagai pukulan bagi banyak ahli kesehatan dan khususnya masyarakat Māori, yang memiliki salah satu tingkat merokok tertinggi.
Tahun lalu, Perdana Menteri Inggris saat itu, Rishi Sunak, berharap dapat memperkenalkan undang-undang yang akan melarang kaum muda yang lahir pada atau setelah tahun 2009 untuk merokok.
Versi baru dari undang-undang tersebut, yang diperkenalkan oleh pemerintah saat ini, telah melewati tahap Commons dan kini berada pada tahap komite di House of Lords – mendekati rintangan terakhir sebelum mendapatkan persetujuan kerajaan.