KOPENHAGEN, Denmark (AP) — Kepala cabang eksekutif Uni Eropa mengatakan Jumat bahwa keputusan Finlandia untuk menutup perlintasan batasnya dengan Rusia akibat lonjakan pengungsi merupakan masalah keamanan yang harus dipertimbangkan oleh seluruh anggota blok 27 negara.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen menyampaikan pernyataan tersebut selama kunjungannya ke perbatasan, mengunjungi bagian perbatasan yang terletak di wilayah Arktik.
“Kita semua tahu bagaimana (Presiden Rusia Vladimir) Putin dan sekutunya menggunakan pengungsi untuk menguji pertahanan kita dan mencoba untuk merusak stabilitas kita,” kata von der Leyen. “Sekarang Putin fokus pada Finlandia, dan ini tanpa ragu sebagai tanggapan atas dukungan teguh Anda terhadap Ukraina dan keanggotaan Anda di NATO.”
Pada 4 April, Finlandia memutuskan untuk memperpanjang penutupan titik perlintasan perbatasannya dengan Rusia “sampai batas waktu yang belum ditentukan” karena risiko tinggi adanya migrasi yang terorganisir yang diatur oleh Moskow. Pemerintah Finlandia telah menutup delapan dari sembilan titik pemeriksaan perbatasannya dengan Rusia. Satu-satunya titik yang tetap buka adalah khusus untuk perjalanan kereta api, dan kereta barang utamanya melintas melalui sana.
Finlandia berbagi perbatasan daratan sepanjang 1.340 kilometer dengan Rusia, yang sebagian besar berjalan melalui hutan lebat di selatan, dan ke lanskap berbatu di utara Arktik.
“Ini bukan hanya tentang keamanan Finlandia, tetapi ini tentang keamanan Uni Eropa. Kita berada dalam hal ini bersama-sama,” kata von der Leyen setelah mengunjungi perbatasan di Lappeenranta dengan Perdana Menteri Finlandia Petteri Orpo. “Kita seharusnya lebih bersikap seperti Finlandia dalam hal keamanan.”
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan setelah kunjungan tersebut, Orpo mengatakan bahwa “cuaca hangat di musim semi meningkatkan risiko Rusia membantu orang secara ilegal mencoba mencapai Finlandia melalui perbatasan darat … di luar titik perlintasan perbatasan.”
Sebagian besar pengungsi berasal dari Timur Tengah dan Afrika. Sebagian besar dari mereka telah mencari suaka di Finlandia, anggota UE dan NATO dengan populasi 5,6 juta jiwa.
Finlandia bergabung dengan NATO pada April 2023, mengakhiri puluhan tahun netralitas setelah kekalahan negara itu oleh Uni Soviet dalam Perang Dunia II. Pada Maret, Swedia juga menjadi anggota aliansi trans-Atlantik. Langkah ini merupakan pukulan besar bagi Putin, dengan penyesuaian sejarah lanskap keamanan Eropa pasca Perang Dingin yang dipicu oleh invasi penuh skala Rusia ke Ukraina.