Seorang hakim federal pada hari Rabu menolak gugatan oleh warga Amerika keturunan Palestina yang berusaha memaksa Gedung Putih untuk menarik dukungan terhadap serangan Israel di Gaza, seperti yang banyak diharapkan berdasarkan preseden konstitusional bahwa hanya cabang politik pemerintah Amerika Serikat yang dapat menentukan kebijakan luar negeri.
Namun, yang tidak terduga, Hakim Distrik AS Jeffrey White mengindikasikan bahwa ia lebih memilih untuk mengeluarkan larangan jika tidak dibatasi oleh Konstitusi, dan ia meminta pemerintahan Biden untuk “mengevaluasi hasil dukungan mereka yang tak tergoyahkan” terhadap Israel.
Penetapan ini terjadi lima hari setelah sidang di Oakland, California, di mana Hakim White memperbolehkan kepala kelompok kemanusiaan, seorang intern medis, dan tiga warga Amerika keturunan Palestina dengan keluarga di Gaza untuk memberi kesaksian bahwa orang-orang yang mereka cintai sedang dibantai. Mereka mengklaim bahwa pemerintah AS telah mendukung genosida dengan mendukung respons militer Israel terhadap serangan oleh Hamas pada 7 Oktober.
“Lewat satu telepon, Presiden Biden bisa mengakhiri ini,” kata Laila el-Haddad, seorang aktivis Palestina dan penulis yang tinggal di Maryland, kepada hakim. Dia mengatakan serangan Israel telah membunuh setidaknya 88 anggota keluarga besarnya di Gaza. “Keluarga saya terbunuh dengan uang saya.”
Hakim White, yang minggu lalu menyebut kesaksian itu “menghancurkan hati”, menulis bahwa bukti dan kesaksian “menunjukkan bahwa pengepungan militer yang sedang berlangsung di Gaza bertujuan untuk memusnahkan seluruh bangsa”.
Namun, tambahnya, “ada kasus langka di mana hasil yang diinginkan tidak dapat diakses oleh pengadilan.”
Ini, tulisnya, adalah salah satu kasus seperti itu: “Setiap orang memiliki kewajiban untuk menghadapi pengepungan saat ini di Gaza, tetapi juga kewajiban Pengadilan ini untuk tetap berada dalam batas yurisdiksinya.”
Preseden hukum membatasi kekuasaan yudisial terhadap presiden AS dalam keputusan kebijakan luar negeri, dan pengacara pemerintah berargumen bahwa, terlepas dari kesaksian tentang Gaza, Gedung Putih dan Kongres memiliki prerogatif konstitusional untuk menetapkan kebijakan terhadap Israel.
Namun, dalam sebuah catatan yang luar biasa, Hakim White, yang merupakan penunjukan dari mantan Presiden George W. Bush, mendesak Presiden Biden untuk mempertimbangkan kembali kebijakan AS terhadap pengepungan militer, dengan menulis bahwa “mungkin tindakan Israel ini merupakan genosida.”
Pengacara untuk para penggugat mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan ini, tetapi mereka senang dengan komentar hakim.
“Meskipun kami kecewa dengan hasilnya, kami sangat senang bahwa pengadilan mengakui bahwa tindakan genosida Israel di Gaza adalah mungkin,” kata Marc Van Der Hout, seorang pengacara untuk para penggugat, “dan bahwa Amerika Serikat mendukung genosida tersebut.”
Katherine Gallagher dari Center for Constitutional Rights di New York, penasihat utama para penggugat, mencatat bahwa pengadilan “menggunakan bahasa yang sangat kuat.”
“Kami berharap bahwa cabang eksekutif mendengar panggilan pengadilan,” katanya, “saat situasi di Gaza terus mengkhawatirkan.”
Pada 7 Oktober, Hamas melancarkan serangan teroris terhadap Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 240 orang lainnya, menurut otoritas Israel. Dalam beberapa bulan terakhir, Israel telah membombardir enklave Palestina di Gaza dalam upaya untuk menghancurkan Hamas yang telah memerintah wilayah tersebut. Pejabat kesehatan setempat di Gaza mengatakan bahwa lebih dari 25.000 orang telah terbunuh di sana, termasuk ribuan anak-anak, dan bahwa sebagian besar dari 2,2 juta orang yang tinggal di sana telah mengungsi dan menghadapi kelaparan.
Tindakan hukum yang tidak biasa ini di California diajukan pada tanggal 13 November oleh kelompok kemanusiaan Palestina dan delapan pendukung individu. Mereka menuduh Presiden Biden, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, dan Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III melanggar hukum umum federal dengan menentang hukum internasional yang mengikat AS pada Konvensi Genosida 1948.
Gugatan tersebut meminta Hakim White untuk memerintahkan presiden dan administrasinya untuk “mengambil semua langkah dalam kekuasaan mereka” untuk menghentikan “tindakan genosida Israel terhadap rakyat Palestina di Gaza.” Gugatan tersebut juga mencari larangan terhadap bantuan untuk Israel dan mencegah Gedung Putih “menghalangi upaya masyarakat internasional, termasuk PBB, untuk melaksanakan gencatan senjata.”
Sidang yang diadakan awal bulan ini datang beberapa jam setelah lembaga yudisial tertinggi PBB memerintahkan Israel untuk mencegah tindakan genosida oleh pasukannya, tetapi tidak meminta penghentian perang di Gaza.
Mahkamah Internasional menanggapi tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan, yang mengklaim bahwa respons militer Israel dirancang untuk menyangkal hak Palestina untuk eksis.
— Shawn Hubler melaporkan dari Sacramento