Rapor khusus PBB untuk Afghanistan mendorong FIFA untuk memberikan ‘sikap yang kuat’ bagi wanita negara itu untuk kembali ke sepakbola internasional. Tim sepakbola wanita Afghanistan telah menerima dukungan dari seorang rapor khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa saat mereka mendesak atlet di seluruh dunia untuk berdiri bersama saat mereka melawan eksklusi dari kompetisi kualifikasi Piala Dunia sejak pengambilalihan Taliban pada tahun 2021. Banyak pemain dari tim melarikan diri dari negara itu pada saat itu karena mereka takut akan penganiayaan. Tim wanita tersebut sejak itu tidak dapat berkompetisi secara internasional karena aturan FIFA mensyaratkan pengakuan oleh federasi nasional, dan Federasi Sepak Bola Afghanistan yang dikuasai Taliban melarang wanita bermain. Taliban mengatakan bahwa mereka menghormati hak-hak perempuan sesuai dengan interpretasi hukum Islam dan adat lokal dan bahwa masalah internal harus diselesaikan secara lokal. Pada konferensi pers yang diadakan oleh Aliansi Olahraga & Hak pada hari Selasa, kapten tim nasional Afghanistan, Mursal Sadat, menekankan pentingnya persatuan global dalam perjuangan untuk kesetaraan gender dalam olahraga. “Jika ada satu hal yang saya minta dari atlet di seluruh dunia, itu adalah saatnya kita bersatu. Dan saatnya wanita mendukung wanita lainnya,” katanya. “Itu akan memberi kami banyak inspirasi dan dukungan karena kalian memiliki suara untuk digunakan dan platform itu ada untuk digunakan.” Sadat menambahkan bahwa bahkan video singkat yang diposting oleh atlet di media sosial akan menjadi tanda solidaritas melawan kekerasan berbasis gender yang terjadi di Afghanistan. Richard Bennett, rapor khusus PBB untuk Afghanistan, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia mendukung para pemain sepakbola wanita Afghanistan dalam seruan mereka kepada FIFA untuk mengambil tindakan. “Saya mendukung seruan oleh Aliansi Olahraga & Hak untuk FIFA mengambil sikap tegas melawan penindasan gender sistematis dan memastikan bahwa para pemain sepakbola wanita Afghanistan yang diasingkan, yang dilarang bermain di Afghanistan, dapat kembali berkompetisi internasional,” tulis Bennett di X. Pendiri tim nasional dan mantan kapten Khalida Popal mengatakan para pemain tidak sedang melawan badan sepakbola global tetapi lebih mencari kolaborasi. “Platform kami adalah olahraga – bersama dengan semua orang, dengan media, dengan individu, dengan organisasi, dan dengan badan pengatur serta termasuk FIFA karena kami tidak melawan FIFA atau organisasi lain,” kata Popal. “Kami ingin bekerja sama untuk menemukan solusi terbaik dengan menggunakan Afghanistan sebagai contoh untuk memastikan negara lain, bangsa lain tidak menghadapi apa yang telah kami hadapi.” Pada tahun 2020, Afghanistan memiliki 25 pemain sepakbola wanita yang dikontrak, kebanyakan dari mereka sekarang tinggal di Australia.
