Israel melakukan serangan rahasia terhadap dua pipa gas alam utama di dalam Iran minggu ini, mengganggu aliran gas pemanas dan masak ke provinsi-provinsi dengan jutaan penduduk, menurut dua pejabat Barat dan seorang ahli strategi militer yang terafiliasi dengan Pasukan Pengawal Revolusi Iran.
Serangan ini merupakan pergeseran yang mencolok dalam perang bayangan yang telah dilakukan oleh Israel dan Iran melalui serangan udara, darat, laut, dan siber selama bertahun-tahun. Israel telah lama menargetkan situs militer dan nuklir di dalam Iran – dan membunuh ilmuwan dan komandan nuklir Iran, baik di dalam maupun di luar negeri. Israel juga telah meluncurkan serangan siber untuk menonaktifkan server milik kementerian minyak, menyebabkan kekacauan di pompa bensin di seluruh negeri. Namun, meledakkan sebagian dari infrastruktur energi negara yang diandalkan oleh industri, pabrik, dan jutaan warga sipil, menandai eskalasi dalam perang rahasia dan tampaknya membuka medan baru, kata pejabat dan analis.
“Rencana musuh adalah untuk sepenuhnya mengganggu aliran gas di musim dingin ke beberapa kota dan provinsi utama di negara kami,” kata Menteri Minyak Iran, Javad Owji, kepada media Iran pada Jumat. Mr. Owji, yang sebelumnya menyebut ledakan itu sebagai “sabotase dan serangan teroris,” berhenti sejenak untuk secara terbuka menyalahkan Israel atau pelaku lainnya. Namun, dia mengatakan bahwa tujuan serangan tersebut adalah untuk merusak infrastruktur energi Iran dan menciptakan ketidakpuasan domestik.
Kantor Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menolak berkomentar.
Pejabat Barat dan ahli strategi militer Iran mengatakan serangan pipa gas oleh Israel membutuhkan pengetahuan mendalam tentang infrastruktur Iran dan koordinasi yang hati-hati, terutama karena dua pipa tersebut terkena di beberapa lokasi secara bersamaan. Salah satu pejabat Barat menyebutnya sebagai serangan simbolis yang cukup mudah bagi Iran untuk diperbaiki dan menyebabkan kerusakan yang relatif sedikit bagi warga sipil. Namun, pejabat tersebut mengatakan, serangan itu memberikan peringatan keras tentang kerusakan yang bisa diakibatkan oleh Israel, ketika konflik meluas di Timur Tengah dan ketegangan meningkat antara Iran dan musuh-musuhnya, terutama Israel dan Amerika Serikat.
Pejabat Barat mengatakan Israel juga menyebabkan ledakan terpisah pada Kamis di sebuah pabrik kimia di pinggiran Tehran yang mengguncang lingkungan dan menghasilkan asap dan api yang membesar. Tetapi pejabat setempat mengatakan ledakan di pabrik tersebut, yang terjadi pada Kamis, disebabkan oleh kecelakaan di tangki bahan bakar pabrik.
Iran telah mengatakan bahwa tidak ingin terlibat dalam perang langsung dengan Amerika Serikat, dan telah membantah terlibat dalam serangan teroris pada 7 Oktober terhadap Israel atau serangan-serangan berbagai target Amerika dan Israel di wilayah tersebut sejak saat itu. Tetapi Iran mendukung dan memberi senjata kepada jaringan milisi proxy yang telah aktif berperang dengan Israel dan Amerika Serikat, termasuk Houthi di Yaman, Hizbullah di Lebanon, dan militan di Irak dan Suriah. Iran juga telah memberi senjata dan melatih Hamas dan pejuang Palestina lainnya. Serangan dan serangan balasan di seluruh wilayah tersebut telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Israel telah membunuh dua komandan senior Iran di Suriah, sementara Amerika Serikat telah menyerang pangkalan militer yang terhubung dengan Pasukan Pengawal Revolusi dan proxynya di Irak dan Suriah setelah tiga tentara Amerika terbunuh dalam serangan drone. Sekarang, pejabat Barat mengatakan, Israel telah menyerang di dalam perbatasan Iran dengan serangkaian ledakan yang mengkhawatirkan warga Iran.
“Ini menunjukkan bahwa jaringan rahasia yang beroperasi di Iran telah memperluas daftar target mereka dan maju di luar hanya situs militer dan nuklir,” kata Shahin Modarres, seorang analis keamanan yang berbasis di Roma yang fokus pada Timur Tengah. “Ini adalah tantangan besar dan pukulan reputasi bagi badan intelijen dan keamanan Iran.”
Sabotase tersebut menargetkan beberapa titik di sepanjang dua pipa gas utama di provinsi Fars dan Chahar Mahal Bakhtiari pada hari Rabu. Namun, gangguan dalam layanan meluas ke rumah-rumah tinggal, gedung pemerintah, dan pabrik-pabrik besar di setidaknya lima provinsi di Iran, menurut pejabat Iran dan laporan media lokal.
Pipa-pipa tersebut mengangkut gas dari selatan ke kota-kota besar seperti Tehran dan Isfahan. Salah satu pipa membentang hingga Astara, sebuah kota di dekat perbatasan utara Iran dengan Azerbaijan. Para ahli energi memperkirakan bahwa serangan terhadap pipa-pipa tersebut, yang masing-masing berjalan sekitar 1.200 kilometer atau 800 mil dan mengangkut 2 miliar kaki kubik gas alam per hari, menghancurkan sekitar 15 persen produksi gas alam harian Iran, menjadikannya serangan yang sangat meluas terhadap infrastruktur penting negara.
“Tingkat dampaknya sangat tinggi karena ini adalah dua pipa penting yang mengarah dari selatan ke utara,” kata Homayoun Falakshahi, seorang analis energi senior di Kpler. “Kami belum pernah melihat sesuatu seperti ini dalam skala dan cakupan.”
Pada hari Jumat, Mr. Owji, menteri minyak, mengatakan bahwa tim teknis dari kementerian telah bekerja siang malam untuk memperbaiki kerusakan tersebut, dan bahwa gangguan tersebut minimal dan layanan telah pulih. Namun, penilaiannya bertentangan dengan komentar gubernur lokal dan pejabat dari perusahaan gas nasional Iran, yang telah menggambarkan pemadaman layanan yang luas di lima provinsi, memaksa penutupan gedung pemerintah. Di media sosial, para ahli energi Iran menyarankan orang-orang di daerah yang terkena dampak, di mana di beberapa tempat suhu turun di bawah titik beku, untuk berpakaian hangat.
Ledakan terjadi sekitar pukul 1 pagi waktu setempat, mengerikan penduduk, yang melarikan diri dari rumah mereka dan keluar ke jalan, menurut laporan media Iran. Di media sosial, orang-orang menggambarkan suara ledakan yang begitu keras sehingga mereka terbangun dengan pikiran bahwa bom telah dijatuhkan. Tidak ada korban dilaporkan.
Saeid Aghli, seorang pejabat perusahaan gas nasional, mengatakan kepada media Iran bahwa pejabat segera mengadakan pertemuan darurat yang dihadiri oleh menteri minyak, pejabat dari kementerian luar negeri, dan perwakilan dari semua badan intelijen dan keamanan Iran. Mr. Aghli mengatakan sabotase tersebut dimaksudkan untuk menghancurkan sekitar 40 persen kapasitas transmisi gas negara.
Bagaimana pipa-pipa tersebut diserang – dengan menggunakan drone, bahan peledak yang melekat pada pipa-pipa, atau cara lain – masih belum jelas. Infrastruktur energi Iran pernah menjadi target di masa lalu, tetapi insiden-insiden tersebut jauh lebih kecil dalam lingkup dan skala, kata para analis. Ahli strategi militer yang terafiliasi dengan Pasukan Pengawal Revolusi – yang, seperti pejabat lainnya, tidak berwenang untuk berbicara di muka umum – mengatakan pemerintah Iran meyakini bahwa Israel berada di balik serangan tersebut karena kompleksitas dan cakupan operasi tersebut. Dia mengatakan serangan itu hampir pasti memerlukan bantuan kolaborator di dalam Iran untuk mencari tahu di mana dan bagaimana melakukan serangan. Dia mencatat bahwa pipa-pipa besar di Iran, yang mengangkut gas melintasi jarak yang meliputi pegunungan, gurun, dan ladang pedesaan, dijaga oleh penjaga di pos-pos sepanjang pipa. Penjaga tersebut memeriksa daerah mereka setiap beberapa jam, katanya, sehingga para penyerang mungkin memiliki pengetahuan tentang saat-saat mereka istirahat, ketika daerah tersebut akan tetap tak terjaga. Mr. Falakshahi, analis energi, mengatakan ledakan tersebut mengungkapkan kerentanan infrastruktur penting negara terhadap serangan dan sabotase. Dia mengatakan bahwa Iran, produsen gas alam terbesar ketiga di dunia, memiliki sekitar 40.000 kilometer pipa gas alam, sebagian besar berada di bawah tanah. Dia menambahkan bahwa pipa-pipa tersebut terutama untuk konsumsi dalam negeri dan bahwa, karena sanksi, ekspor gas Iran terbatas dan terbatas pada Turki dan Irak.
“Sangat sulit untuk melindungi jaringan pipa gas alam yang sangat luas ini kecuali Anda menginvestasikan miliaran dalam teknologi baru,” kata Mr. Falakshahi. Dia menambahkan bahwa memperbaiki pipa-pipa yang rusak akan memerlukan menutup gas dan kemudian mengganti pipa, yang bisa memakan waktu berhari-hari.