Getty Images
Jimmy Lai, pendiri Apple Daily, tiba di Pengadilan Agung sebelum sidang penjaminan pada 9 Februari 2021
Jimmy Lai, salah satu tokoh pro-demokrasi paling berpengaruh di Hong Kong, telah memberikan kesaksian di pengadilan untuk pertama kalinya dalam sidang keamanan nasional yang mungkin membuatnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Pendiri berusia 76 tahun dari tabloid Hong Kong Apple Daily yang kini sudah tidak beroperasi dituduh bersekongkol dengan kekuatan asing.
Namun, Lai memberitahu pengadilan pada hari Rabu bahwa dia “tidak pernah” menggunakan kontak asingnya, termasuk mantan Wakil Presiden AS Mike Pence dan mantan presiden Taiwan Tsai Ing-wen, untuk mempengaruhi kebijakan luar negeri terkait Hong Kong.
Lai sudah menjalani hukuman penjara atas sejumlah pelanggaran atas perannya dalam protes pro-demokrasi pada 2019, yang menyebabkan China memberlakukan undang-undang keamanan nasional (NSL) yang luas di kota tersebut.
Sidangnya datang sehari setelah vonis 45 aktivis pro-demokrasi – bagian dari kelompok yang dikenal sebagai Hong Kong 47.
Berpenampilan dengan jaket cokelat dan kacamata, Lai tersenyum dan melambaikan tangan kepada keluarganya dan masyarakat saat masuk ke ruang sidang, terlihat dalam semangat yang baik, meskipun tampaknya telah kehilangan berat badan sejak ditangkap beberapa tahun lalu.
Di luar pengadilan, puluhan orang menunggu dalam antrian untuk menunjukkan dukungan bagi raja media tersebut.
Kerumunan serupa telah berkumpul pada hari Selasa untuk vonis Hong Kong 47, yang termasuk beberapa tokoh terkemuka dalam gerakan pro-demokrasi Hong Kong, seperti Benny Tai dan Joshua Wong.
Saat ditanya apakah dia mencoba mempengaruhi kebijakan luar negeri terkait Hong Kong melalui daftar kontak luar negerinya – yang termasuk mantan presiden Taiwan Tsai dan pejabat AS tingkat tinggi – Lai menjawab \”tidak pernah\”.
Ditanya tentang pertemuan dengan Wakil Presiden AS saat itu Mike Pence, Lai mengatakan dia tidak meminta apa pun darinya.
\”Saya hanya akan menyampaikan kepadanya apa yang terjadi di Hong Kong ketika dia bertanya kepada saya,\” katanya kepada pengadilan.
Dia juga ditanya tentang pertemuan dengan sekretaris negara saat itu Mike Pompeo, di mana dia mengatakan dia telah meminta Pompeo: \”Bukan untuk melakukan sesuatu tetapi untuk mengatakan sesuatu, Untuk menyuarakan dukungan untuk Hong Kong.\”
Lai adalah salah satu dari ratusan aktivis, anggota parlemen, dan pengunjuk rasa yang telah ditahan di bawah NSL, yang Beijing klaim diperlukan untuk meredam kerusuhan di Hong Kong yang muncul pada 2019.
Dalam konferensi pers harian pada hari Rabu, juru bicara kementerian luar negeri China Lin Jian mengecam Lai, menyebutnya sebagai \”perencana utama dan peserta kekacauan anti-China di Hong Kong\”.
Beijing menganggap Mr Lai sebagai pengkhianat yang berusaha menggoyang keamanan China. Tetapi para kritikus mengatakan kasus Mr Lai adalah contoh lain dari cengkeraman Beijing yang semakin ketat terhadap bekas wilayah Inggris tersebut.
Apple Daily mewakili ‘nilai-nilai inti’ HK
Sidang berkelanjutan Lai telah melihatnya berkeluh kesah tidak bersalah terhadap dua tuduhan konspirasi bersekongkol dengan kekuatan asing dan satu tuduhan lain terkait surat kabar tabloida Apple Daily-nya, yang dituduh mempublikasikan materi hasutan terhadap pemerintah setelah diberlakukannya undang-undang keamanan nasional.
Lai berpendapat bahwa dia menentang kekerasan dan “tidak pernah mengizinkan” staf surat kabarnya untuk advokasi kemerdekaan Hong Kong, yang dia gambarkan sebagai “konspirasi” dan “terlalu gila untuk dipikirkan”.
\”Nilai-nilai inti Apple Daily sebenarnya adalah nilai-nilai inti masyarakat Hong Kong,\” tambahnya.
Nilai-nilai ini, katanya, termasuk “aturan hukum, kebebasan, perjuangan untuk demokrasi, kebebasan berbicara, kebebasan beragama, kebebasan berkumpul.\”
Tabloid tersebut, yang menghentikan operasinya satu tahun setelah penangkapan Lai, dikenal karena sikap pro-demokrasi.
Pada tahun 2021, pihak berwenang membekukan rekening bank Apple Daily dan menangkap anggota staf kunci, dengan mengatakan artikel-artikelnya melanggar Hukum Keamanan Nasional.
Istri Jimmy Lai Teresa (kanan) dan kardinal China pensiun Joseph Zen tiba untuk menghadiri sidang Lai
Penuntutan terhadap Lai, yang memegang kewarganegaraan Inggris, telah menarik perhatian internasional, dengan kelompok hak asasi manusia dan pemerintah asing mendesak pembebasannya.
Presiden terpilih AS Donald Trump mengatakan dalam sebuah podcast pada Oktober bahwa dia akan “100%” mengeluarkan Lai dari China.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, yang telah menggambarkan Lai sebagai “prioritas” untuk pemerintahnya, menyatakan kekhawatiran tentang “penurunan” Lai ketika dia bertemu Presiden China Xi Jinping selama KTT G20 di Rio de Janeiro pekan ini.
Keluarga dan tim hukum Lai telah menyuarakan kekhawatiran tentang kesehatannya, menunjukkan penurunan berat badannya dan kerapuhan yang meningkat selama penampilan pengadilan terbarunya.
Lai sebelumnya dijatuhi hukuman penjara atas tuduhan termasuk pertemuan tanpa izin dan penipuan, dan telah ditahan di isolasi sejak akhir 2020.
\”