Badan Pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNHCR) mengatakan bahwa ia “sangat prihatin” dengan berita bahwa empat pengungsi dikembalikan ke Turki dari Kenya. Para pengungsi tersebut dipulangkan atas permintaan pemerintah Turki, kata kementerian luar negeri Kenya. Pernyataan itu muncul setelah dilaporkan bahwa beberapa orang diculik di ibu kota, Nairobi, pada Jumat. Seorang warga negara Inggris mengatakan kepada BBC bahwa ia dan beberapa warga negara Turki telah diculik oleh pria bertopeng. Dia mengatakan bahwa ia dibebaskan setelah delapan jam ketika ia menunjukkan paspornya kepada para penculik yang diduga. Dalam pernyataan tersebut, UNHCR mengatakan: “UNHCR mendesak Pemerintah Kenya untuk mematuhi kewajiban hukum internasional mereka, dan khususnya, untuk menghormati prinsip non-refoulement [pengembalian paksa pengungsi], yang melindungi pencari suaka dan pengungsi dari segala tindakan yang bisa mengarah pada pemindahan mereka ke tempat di mana nyawa atau kebebasan mereka terancam.” Kementerian luar negeri Kenya mengatakan bahwa mereka setuju dengan permintaan Turki untuk memulangkan empat pria tersebut karena hubungan historis dan strategis yang kuat dengan Turki, dan bahwa mereka telah dijamin bahwa para pengungsi akan “diperlakukan dengan martabat”. Keempatnya diyakini sebagai pengikut gerakan Gulen, komunitas Islam yang kuat dengan pengikut di Turki dan di seluruh dunia, yang pemimpinnya baru saja meninggal. Gerakan Gulen mengelola jaringan sekolah di Kenya dan di seluruh dunia. Dikenal sebagai Hizmet atau “pelayanan” di Turki, gerakan itu disalahkan atas upaya kudeta tahun 2016 dan kemudian dinyatakan sebagai organisasi teroris. Pihak berwenang Turki belum mengomentari pemulangan tersebut. Menurut Konvensi Pengungsi PBB 1951, pengungsi tidak boleh dikembalikan ke negara di mana mereka menghadapi ancaman serius terhadap nyawa atau kebebasan mereka. Setelah diberitakan penculikan, firma hukum Kenya Mukele & Kakai mengatakan bahwa mereka bertindak atas nama empat pria yang terdaftar sebagai pengungsi dan memperingatkan maskapai penerbangan untuk tidak mengizinkan mereka naik pesawat. Dalam surat yang dilihat oleh BBC, mereka menggambarkan mereka sebagai “korban politik”. Pemerintah Kenya mengatakan bahwa mereka memiliki “komitmen yang teguh terhadap perlindungan dan promosi hak-hak pengungsi” dan “berkomitmen untuk privasi dan kerahasiaan individu yang dipulangkan”. Warga negara Inggris, Necdet Seyitoğlu, mengatakan kepada BBC bahwa enam orang lain yang dikenalnya – semua warga negara Turki – juga diculik dengan cara yang sama dari lokasi berbeda di Nairobi. Dalam pernyataan, Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan bahwa mereka “memberikan dukungan konsuler kepada seorang warga Inggris dan keluarganya setelah insiden di Kenya”. Setelah laporan penculikan, polisi Kenya mengatakan kepada BBC bahwa mereka sedang menyelidiki “insiden penculikan” setelah seorang pengendara sepeda motor menyaksikan penculikan tersebut. Menurut laporan, dua kendaraan menghadang dan memblokir sebuah mobil sedan silver dengan dua penumpang dari depan dan belakang. “Sekitar delapan orang bersenjata muncul dari kedua kendaraan, menarik keluar dua penumpang” dan mengendarai mereka pergi, kata juru bicara polisi Kenya Resila Onyango. Namun, juru bicara Amnesty International Kenya mengatakan bahwa ia “sangat prihatin dengan laporan bahwa tujuh pencari suaka dari Turki telah diculik di tanah Kenya”. Badan pengungsi PBB, UNHCR, mengatakan kepada BBC bahwa mereka “mengetahui laporan dan akan memberikan informasi lebih lanjut setelah kami mendapatkannya”. Hubungan Turki dengan negara-negara Afrika telah berkembang selama 20 tahun terakhir, dengan Presiden Recep Tayyip Erdogan berupaya untuk memperkuat ikatan tersebut. Namun, hubungan dekat Kenya dengan Turki bahkan lebih jauh ke belakang. Pada tahun 1999, pemimpin separatis Kurdi Abdullah Öcalan ditangkap oleh pasukan Turki di negara itu dan dibawa pulang ke rumah di mana ia diadili, dan kemudian dihukum, karena pengkhianatan.
