Sejumlah sekitar 670 orang diperkirakan terkubur di bawah tanah longsor besar di Papua Nugini, kata seorang pejabat PBB.
Kepala Organisasi Internasional untuk Migrasi di Papua Nugini, Serhan Aktoprak, mengatakan dampak tanah longsor Jumat di provinsi Enga yang terisolasi di negara itu lebih besar dari yang awalnya diperkirakan.
“Ada sekitar 150 rumah yang sekarang terkubur,” kata Bapak Aktoprak.
Area yang terkena dampak berada di daerah pegunungan Enga, di utara negara pulau di Pasifik barat daya.
Bapak Aktoprak mengatakan penyelamat berisiko karena “tanah masih terus meluncur”.
“Air mengalir dan ini menciptakan risiko besar bagi semua orang yang terlibat,” katanya.
Ada hampir 4.000 orang tinggal di area yang terkena dampak longsor.
Tetapi Care Australia, badan kemanusiaan yang membantu upaya bantuan, memperingatkan bahwa jumlah yang terkena dampak “kemungkinan lebih tinggi” karena adanya arus orang yang melarikan diri dari konflik suku di daerah tetangga.
Setidaknya 1.000 orang telah tergusur akibat bencana itu. Bapak Aktoprak mengatakan kebun yang telah tumbuh makanan dan persediaan air hampir sepenuhnya terhapus.
Tanah longsor terjadi sekitar pukul 03:00 waktu lokal pada Jumat (17:00 GMT pada Kamis), ketika orang-orang lebih mungkin sedang tidur.
Bapak Aktoprak mengatakan para pembantu menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mengeluarkan korban: “Orang menggunakan tongkat penggali, sekop, garpu pertanian besar untuk mengeluarkan jenazah yang terkubur di bawah tanah.”
