Pada hari kedua kunjungannya di Lebanon, Paus Leo menyerukan “koeksistensi” dengan mengumpulkan para rohaniwan dari berbagai spektrum agama di kedua sisi bekas garis pemisah perang saudara. Beliau mendorong persatuan di wilayah yang tercerai-berai oleh kekerasan.
Berdiri di Martyrs’ Square pada Senin, sebuah lokasi yang dahulu menandai “garis hijau” pemisah Beirut Barat Muslim dan Timur Kristen semasa perang saudara 1975–90, Leo menyatakan Lebanon membuktikan bahwa “ketakutan, rasa tak percaya, dan prasangka bukanlah kata akhir”.
Rekomendasi Cerita
“Di era ketika hidup berdampingan kerap terasa seperti mimpi yang jauh, rakyat Lebanon, sambil menganut agama-agama berbeda, berdiri sebagai pengingat kuat bahwa … persatuan, rekonsiliasi, dan perdamaian itu mungkin,” ujarnya.
“Semua lonceng gereja dan setiap adzan, setiap panggilan untuk berdoa, menyatu dalam satu kidung yang mengangkasa,” tambahnya, menggunakan istilah Arab untuk panggilan sholat umat Islam.
Martyrs’ Square – tempat monumen penghormatan bagi mereka yang gugur untuk kemerdekaan Lebanon, dan kemudian menjadi titik fokus protes massa menuntut perubahan politik – telah lama melambangkan perjuangan negara itu untuk mengatasi sektarianisme.
Al Jazeera’s Zeina Khodr, melaporkan dari Beirut, mengatakan lokasi ini menunjukkan kontras antara gambaran persatuan antariman di tengah politik Lebanon yang terbelah.
“Para pemimpin agama berkumpul di bawah satu tenda terlihat seperti berbicara dengan satu suara, namun kenyataannya, ini adalah negara yang terpecah sangat dalam,” katanya.
‘Viva il Papa’
Leo tiba di Lebanon pada Minggu sebagai bagian dari perjalanan luar negeri pertamanya sebagai paus, yang juga mencakup kunjungan ke Turki. Beliau bertemu Presiden Lebanon Joseph Aoun, satu-satunya kepala negara Kristen di dunia Arab, dan menyampaikan pidato di hadapan para diplomat dan pejabat di istana kepresidenan.
Senin pagi, sang pontif dari Amerika Serikat mengunjungi makam St. Charbel, seorang santo Katolik yang dihormati di seluruh wilayah, sebelum berangkat ke Harissa, sebuah kuil di lereng bukit yang menghadap Laut Mediterania. Kerumunan orang berseru “Viva il Papa” menyambut kedatangannya di bawah patung Bunda Maria yang menjulang.
Sekitar 15.000 anak muda kemudian berkumpul di luar markas besar Katolik Maronite untuk mendengarkan sang paus yang berusia 70 tahun itu berbicara.
“Ada harapan di dalam diri kalian, sebuah karunia yang kami, orang dewasa, sepertinya telah kehilangan,” ujarnya kepada mereka. “Kalian memiliki lebih banyak waktu untuk bermimpi, merencanakan, dan berbuat kebajikan.”
Lebanon adalah rumah bagi salah satu komunitas Kristen terbesar di Timur Tengah, sekitar 30 persen populasi, berdampingan dengan umat Islam, termasuk komunitas Syiah dan Sunni, serta minoritas Alawit dan Druze. Perwakilan dari semua sekte besar menghadiri pertemuan lintas iman hari Senin itu, termasuk para pemimpin dari komunitas yang telah menghadapi kekerasan di Suriah tetangga.
Syaikh Ali al-Khatib, wakil ketua Dewan Islam Syiah Tertinggi, berterima kasih atas kunjungan paus, namun memperingatkan bahwa negara ini masih menyimpan luka yang dalam “akibat serangan Israel yang terus berlanjut”, menurut pemberitaan media lokal.
Eskalasi Israel Membayangi Kunjungan
Sementara paus menyampaikan pesan persatuannya, negara ini tetap terbelit dalam konflik regional yang lebih luas. Hezbollah mulai menembakkan roket ke Israel pada 8 Oktober 2023, menyebut serangan itu sebagai aksi solidaritas setelah Israel melancarkan perang genosida terhadap rakyat Palestina di Gaza sehari sebelumnya.
Kelompok bersenjata Lebanon itu kemudian sangat dilemahkan setelah eskalasi besar Israel di negara tersebut pada September 2024.
Sejak gencatan senjata November 2024 antara Israel dan Lebanon, Hezbollah hanya sekali menanggapi serangan Israel. Namun, Israel terus melakukan serangan lintas batas yang telah menewaskan lebih dari 300 orang di Lebanon, termasuk sekitar 127 warga sipil, menurut PBB.
Khodr dari Al Jazeera menyatakan Leo menghindari komentar langsung mengenai pertempuran, meski sebelumnya telah menyerukan dialog.
“Banyak orang percaya kehadiran paus adalah satu-satunya pencegah terhadap ancaman Israel … dan bahwa begitu beliau pergi, bayang-bayang perang akan berubah dan bisa tercipta realitas yang berbeda,” katanya.
“Ada banyak kekhawatiran akan konflik yang kembali muncul dan bahwa Israel akan meningkatkan serangannya.”
Kelumpuhan politik dan kolaps ekonomi Lebanon juga menjadi beban berat selama kunjungan ini. Puluhan tahun salah kelola negara berujung pada krisis finansial di akhir 2019, yang mencemplungkan jutaan orang ke dalam kemiskinan.
Negara ini juga terus menampung sekitar satu juta pengungsi Suriah dan Palestina.
Pada Selasa, Leo akan mengunjungi lokasi ledakan pelabuhan Beirut 2020, sebelum memimpin misa di kawasan bersejarah tepi laut kota itu.