Terlihat rapuh, Paus Fransiskus melakukan penampilan pertamanya dalam lebih dari enam minggu pada hari Minggu, muncul di balkon rumah sakit di Roma untuk menyapa ratusan orang yang berkumpul di lapangan di depannya.
“Saya melihat seorang wanita dengan bunga kuning,” kata Fransiskus, yang dibawa keluar di balkon lantai dua dalam kursi roda. “E’ brava,” katanya mengapresiasi wanita itu. Kemudian dia duduk dan melambaikan tangan dengan kedua tangan sambil orang-orang bersorak dan melambaikan bendera.
Suara paus terdengar rapuh dan serak, yang bisa diharapkan untuk pasien yang telah menderita kerusakan serius pada paru-paru dan otot pernapasannya, seperti yang dijelaskan dokternya dalam konferensi pers Sabtu lalu.
Orang-orang mulai bersorak dan tepuk tangan berirama: “Francesco.”
“Hidup paus,” teriak seseorang yang disambut dengan lebih banyak tepuk tangan. Setelah beberapa saat lagi, paus didorong kembali ke rumah sakit.
Hanya beberapa minggu yang lalu, ada kekhawatiran besar di dalam gereja dan di luar bahwa Fransiskus mungkin tidak pulih dari serangan pneumonia yang dialaminya di kedua paru-paru dan infeksi pernapasan lainnya. Dokternya, berbicara dalam konferensi pers di rumah sakit Policlinico A. Gemelli pada Sabtu malam, mengatakan bahwa pneumonia paus begitu parah sehingga dua kali mengancam nyawanya.
Namun, paus menerima terapi obat dan oksigen yang menghasilkan “perbaikan yang lambat dan progresif,” memungkinkannya untuk mengatasi episode paling kritis, Dr. Sergio Alfieri, pemimpin tim medis yang merawat paus, mengatakan Sabtu.
Seperti dalam enam minggu terakhir, Fransiskus tidak memberikan berkat Angelus Mingguan tradisional yang biasanya diberikannya dari Istana Apostolik yang menghadap ke Lapangan Santo Petrus.
Nanti pada hari Minggu, Fransiskus diharapkan akan kembali ke Casa Santa Marta, rumah tamu di Vatikan tempat dia tinggal, untuk pemulihan selama dua bulan lagi. Para dokter mengatakan Sabtu bahwa Fransiskus harus menghindari tenaga yang tidak perlu serta pertemuan dengan kelompok besar dan orang-orang dengan anak kecil, untuk meminimalkan kontak dengan sumber infeksi potensial.
Dr. Luigi Carbone, dokter Vatikan Fransiskus, mengatakan tempat tinggal paus sudah cukup dilengkapi untuk menangani kebutuhan medisnya dan memiliki layanan darurat tersedia untuknya sepanjang waktu.
Fransiskus masuk rumah sakit pada 18 Februari dengan kekurangan pernapasan akut akibat infeksi virus dan bakteri. Paus, kata dokternya Sabtu, tidak pernah diintubasi dan tetap waspada dan sadar sepanjang perawatannya di rumah sakit.
Fransiskus tetap dalam kondisi kritis selama beberapa minggu saat dia mengalami krisis pernapasan asma; kegagalan ginjal awal yang ringan; dan spasme bronkial yang menyebabkannya menghirup muntah setelah serangan batuk. Dia menggunakan ventilasi mekanis noninvasif selama malam dan terapi oksigen aliran tinggi selama siang hari.
Dokter menegaskan bahwa Fransiskus, yang menjalani jadwal yang melelahkan sebelum sakitnya, perlu istirahat setidaknya selama dua bulan.
“Pemulihan adalah fase pemulihan sehingga jelas bahwa dalam periode pemulihan, dia tidak akan bisa menjalani aktivitas harian bertemu dengan orang seperti yang biasa dia lakukan,” setidaknya untuk sementara waktu, kata Dr. Carbone.