Paus Fransiskus menolak untuk mendengarkan saran untuk melambat dalam beberapa tahun terakhirnya, lebih memilih untuk “mati dalam sepatunya”, menurut seorang ajudan dekat. Dalam wawancara eksklusif dengan BBC, Uskup Paul Gallagher, menteri luar negeri Vatikan sejak 2014, mengatakan Paus didorong untuk terus berlanjut karena dia tahu dia memiliki kesempatan untuk membantu yang lemah. Meskipun dia menjelaskan seorang pria yang sopan, lembut, dan penuh belas kasihan, Uskup Gallagher juga mengatakan Paus Fransiskus tahu pikirannya sendiri dan sering menentang saran dari orang-orang di sekitarnya. “Satu hal yang selalu saya kagumi tentang dia – meskipun tidak selalu setuju pada awalnya – adalah bahwa dia tidak lari dari hal-hal yang sulit,” kata Uskup Gallagher. “Dia akan menghadapi masalah-masalah tersebut dan itu menunjukkan keberanian yang luar biasa,” tambahnya. Paus Fransiskus, Paus Amerika Latin pertama, meninggal pada hari Senin di usia 88 tahun, setelah mengalami masalah kesehatan yang menyebabkannya menghabiskan lima minggu di rumah sakit dengan pneumonia ganda. Duduk di ruang resepsinya di Vatikan, Uskup Gallagher mengatakan bahkan dia terkejut dengan besarnya kekosongan yang dirasakannya akibat kematian Paus. “Dia sangat vokal bagi yang tak berdaya dan sangat menyadari bahwa sebagian besar orang tidak berdaya dan tidak memiliki nasib mereka di tangan mereka. Saya pikir dia merasa bahwa dia bisa memberikan kontribusi untuk membuat segalanya sedikit lebih baik bagi mereka,” tambahnya. Pejabat Vatikan, yang menemani Paus dalam perjalanan luar negeri, mengatakan dia terutama tertarik pada nasib para migran dan perempuan serta anak-anak yang terjebak dalam konflik, mengatakan dia merasakan penderitaan mereka “secara nyata”. Uskup Gallagher menyarankan rasa Paus Fransiskus bahwa dia bisa membantu meringankan penderitaan adalah yang mendorongnya untuk terus bekerja dengan kecepatan penuh bahkan ketika diberitahu untuk tidak melakukannya, mengatakan dia pikir sudah “66 atau 67 tahun” sejak Paus pergi berlibur. Perjalanan luar negeri pertama Paus Fransiskus diluar Roma adalah untuk bertemu dengan para migran di pulau Italia Lampedusa. Namun, dia kemudian melakukan perjalanan ke luar negeri mengunjungi lebih dari 60 negara, dan tidak selalu negara-negara yang diinginkan oleh para ajudannya. Uskup Gallagher mengingat waktu ketika Paus ingin mengunjungi Republik Afrika Tengah dan pertemuan di mana banyak penasihat memberitahunya bahwa itu terlalu berbahaya untuk pergi. “Dia hanya berkata ‘baiklah saya akan pergi dan jika tidak ada yang ingin datang, baiklah, saya akan pergi sendiri’, yang tentu saja membuat kita malu,” kata Uskup Gallagher. Paus Fransiskus mengunjungi Republik Afrika Tengah pada tahun 2015 seperti yang diinginkannya. “Dia selalu bersedia untuk mengejutkan kami dengan siapa yang bersedia dia temui dan bicarakan. Terkadang lembaga ini [Vatikan] mengatakan seseorang harus lebih berhati-hati dan dia tidak akan mendengarkan itu.” Menteri luar negeri Vatikan menggambarkan kemampuan Paus untuk memotong topik-topik sulit dengan jelas, mengingatkan pejabat, misalnya, untuk mengingat migran sebagai manusia dan bukan hanya “angka” dalam pembicaraan tentang mereka. Selama perjalanan luar negeri selama bertahun-tahun, Paus Fransiskus terkadang terlihat mengangguk tertidur selama acara resmi dengan politisi dan kepala negara, atau memakai ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak menikmati momen tersebut. Uskup Gallagher mengakui apa yang pengamat sudah lama curigai, bahwa Paus lebih suka dikelilingi oleh orang-orang biasa, dan terutama orang muda, daripada bertemu dengan “besar dan baik”. Dia merasa warisan Paus Fransiskus memiliki banyak dimensi tetapi tentu termasuk meruntuhkan batasan antara publik dan institusi Gereja dan terutama pemimpinnya, yang dia gambarkan sebagai “sangat mudah diakses, sangat normal”. “Saya suka menceritakan anekdot dan dia juga suka hal semacam itu. Hal terakhir yang pernah dia katakan kepada saya, dua minggu yang lalu, adalah, ‘jangan kehilangan rasa humor Anda’.” Vatikan mengatakan lebih dari 250.000 orang menghormati Paus Fransiskus antara Rabu dan Jumat selama masa istirahatnya di Basilika Santo Petrus, menjelang pemakamannya pada hari Sabtu. Anda dapat menonton dan mengikuti pemakamannya secara langsung di sini di situs web dan aplikasi Berita BBC. Di Inggris, akan ada liputan langsung di BBC One mulai pukul 08:30-12:30 BST, disajikan oleh Reeta Chakrabarti, tersedia untuk ditonton di iPlayer. Akan ada liputan langsung juga di saluran Berita BBC yang disajikan oleh Maryam Moshiri. Akhirnya, Anda juga dapat mengikuti liputan pemakaman di Layanan Dunia BBC.