Paus Fransiskus bertemu dengan lebih dari 100 komedian dari seluruh dunia, termasuk Jimmy Fallon, Chris Rock, dan Whoopi Goldberg, di Vatikan di Roma. Paus mengatakan komedian memiliki “kekuatan untuk menyebarkan ketenangan dan senyum” di dunia di mana orang terbenam dalam “banyak darurat sosial dan pribadi”. “Anda menyatukan orang karena tawa itu menular,” tambahnya. Para penghibur dijamu di Vatikan beberapa jam sebelum paus diharapkan tiba di Puglia untuk KTT G7. Selama audiensi dengan 107 komedian dari 15 negara, paus memuji kemampuan mereka untuk membuat orang tersenyum. “Anda juga dapat tertawa pada Tuhan, tentu saja, dan itu bukanlah penistaan,” kata paus kepada para komedian, menambahkan bahwa “hal itu dapat dilakukan tanpa melukai perasaan keagamaan para penganut”. Menurut laporan di media AS, komedian Jimmy Fallon terlihat bersenda gurau di depan ruang audiensi sebelum acara dimulai – katanya dikabarkan segera diminta untuk duduk karena paus akan segera masuk melalui pintu. Fallon didampingi oleh nama-nama besar lainnya dalam industri hiburan, termasuk komedian AS Chris Rock, Silvio Orlando dari Italia, dan aktor dan komedian Inggris Stephen Merchant. Komedian Whoopi Goldberg, yang terkenal karena Sister Act, dan Julia Louis-Dreyfus, dari acara hit Veep, juga hadir. Acara budaya tersebut mendahului penampilan paus di KTT G7 di wilayah Italia selatan Puglia – pertama kalinya seorang pemimpin umat Katolik dunia sebesar 1,4 miliar orang menghadiri KTT tujuh ekonomi maju terbesar dunia. Paus berusia 87 tahun telah menyerukan regulasi global terhadap AI, memperingatkan akan bahayanya terhadap etika dan hak asasi manusia. Terkait dengan peristiwa global saat ini, paus mengatakan kepada para komedian bahwa sementara komunikasi saat ini “seringkali menimbulkan konflik,” para penghibur mampu menyatukan realitas yang beragam. “Betapa banyak yang kita perlu belajar dari Anda,” tambahnya. Setelah audiensi, Paus bertemu sebentar dengan setiap komedian, bertukar beberapa kata dengan masing-masing – meskipun beberapa interaksi agak sepihak. “Nah itu singkat, dia berbicara dalam bahasa Italia, jadi saya tidak terlalu yakin apa yang dikatakan,” sindir pembawa acara malam Conan O’Brien. “Itu cepat… Saya menghabiskan waktu yang luar biasa,” tambahnya.
