Paus Leo XIV bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky setelah Misa pelantikan. Posting di Telegram setelah pertemuan, Zelensky berterima kasih kepada pemimpin Katolik baru atas “dukungan untuk Ukraina” dan “suara jelas dalam membela perdamaian yang adil dan abadi”. Menghadiri ribuan orang di Lapangan Santo Petrus, Paus menggunakan misa pelantikannya untuk menyoroti kekhawatiran tentang perang di Ukraina, juga memperingatkan tentang marginalisasi orang miskin dan otokrasi. Zelensky, Wakil Presiden AS JD Vance, dan Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio termasuk di antara para tamu kehormatan yang hadir. Pontif dipotret berjabat tangan dengan pemimpin Ukraina, yang juga berterima kasih kepada Vatikan atas “keterbukaannya untuk menjadi platform bagi negosiasi langsung antara Ukraina dan Rusia”. Pekan lalu, Paus Leo menawarkan Vatikan sebagai tempat bagi negosiasi perdamaian setelah Presiden Rusia Vladimir Putin menolak tawaran Zelensky untuk bertemu langsung di Turki untuk negosiasi. Paus menggunakan Misa-nya untuk mengkritik “kebencian, kekerasan, prasangka, ketakutan akan perbedaan, dan paradigma ekonomi yang mengeksploitasi sumber daya Bumi dan mengesampingkan yang paling miskin”. Dia juga mengatakan bahwa dia akan berusaha untuk memerintah “tanpa pernah menyerah pada godaan menjadi seorang otokrat”. Ribuan peziarah berdiri dengan penuh hormat saat paus menerima simbol kekuasaan, memberkati orang-orang, dan mengeluarkan seruan kuat untuk persatuan. Sebelum Misa, ada sorak sorai dari kerumunan ketika paus muncul di popemobilnya saat melintasi Lapangan Santo Petrus dan turun Via della Conciliazione ke sungai Tiber dan kembali. Ada rasa kegembiraan yang kuat di lapangan. Michelle, dari Jerman, mengatakan kepada BBC bahwa dia “datang dengan tujuan untuk melihat Paus”. “Saya tiba kemarin pagi dan saya akan pergi dalam beberapa jam, jadi saya tidak punya banyak waktu. Ini sangat gila karena ada begitu banyak orang. Saya ingin melihat Paus.” Banyak dari puluhan ribu yang hadir adalah umat Katolik, tetapi wisatawan juga datang untuk menjadi bagian dari acara bersejarah. Joe dari Missouri di Amerika Serikat mengatakan: “Kami sedang berlibur, tapi ini waktu yang tepat. Kami di sini untuk melihat Misa pelantikan Paus. Ini sangat istimewa. Saya senang kami datang lebih awal.” Dia mengatakan dia “ekstra bangga” melihat Paus pertama dari Amerika Serikat. “Itu adalah kejutan. Dia akan menjadi seorang Paus yang luar biasa. Saya bukan Katolik, tapi saya dibesarkan Katolik, tapi ini sangat menginspirasi tidak peduli denominasi Kristen mana Anda.” Juga di antara kerumunan adalah Pia, dari Chili, seorang profesor filsafat di Universitas Kudus Salib di Roma. Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia merasa ada “harapan baru di gereja”. Pia mengatakan bahwa di antara kata-kata pertama Paus ketika dia terpilih adalah “Biarkan damai bersamamu”, kata-kata Yesus. Dan kemudian dia berkata “jangan takut”. “Dia tahu apa yang dibutuhkan dunia dan gereja. Sebuah gereja yang memberitakan harapan, memberitakan perdamaian. Saya pikir banyak orang menunggu itu,” katanya. Pelantikan resmi Paus diikuti oleh Misa, dengan pakaian pallium – selembar wol putih – diletakkan di pundak paus, dan dipasang dengan tiga pin untuk mewakili paku di salib. Kardinal Luis Antonio Tagle dari Filipina kemudian meletakkan cincin Paus di jari paus, sebuah simbol kepausan yang membawa gambar Santo Petrus. Paus Leo kemudian mengambil kitab Injil untuk memberkati orang-orang.