Sebuah Bangsa yang Masih Mencari
Setahun setelah rezim Bashar al-Assad jatuh pada 8 Desember 2024, rakyat Suriah masih terus mencari kebenaran.
Portret-portret yang dulu tergantung di tiang lampu telah digantikan oleh wajah-wajah orang yang hilang, foto-foto fotokopian yang ditempel di etalase toko dan tembok. Keluarga-keluarga telah menyisir pemakaman dan penjara-penjara yang ditinggalkan, berharap sepotong kain atau secarik kertas dapat memberi mereka jawaban.
Orang-orang membawa gambar orang hilang Suriah dalam unjuk rasa di luar Stasiun Kereta Api Hijaz di Damaskus pada 15 Desember 2024, menuntut akuntabilitas [Bakr Alkasem/AFP]
Selama lebih dari 13 tahun perang, yang menewaskan lebih dari setengah juta jiwa dan mengungsikan separuh penduduk negeri, rezim dan sekutunya telah menyebabkan hilangnya antara 120.000 hingga 300.000 orang, menurut Komisi Nasional Orang Hilang pemerintah.
Sistem yang menghilangkan mereka disengaja – sebuah jaringan informan, polisi rahasia, berkas, dan ketakutan. Penangkapan dilakukan tanpa surat perintah, atas dasar dendam tetangga, rumor keluarga, atau suap.
Pada hari-hari setelah keruntuhan rezim, sebagian warga Suriah bersukacita. Yang lain berlari menuju penjara-penjara. Di Penjara Sednaya, orang-orang menyambar dokumen apa pun yang mereka bisa, sementara kertas-kertas berharga terinjak-injak di tanah dan bukti penting lenyap di bawah kaki. Keluarga mencari orang tercinta, bahkan di bawah lantai—yang mereka temukan adalah tali, rantai, dan kabel listrik.
Hanya segelintir keluarga yang dapat bersatu kembali setelah kejatuhan al-Assad.
Bagi yang lain, duka dan harapan hidup berdampingan sementara keberadaan para yang hilang tetap tak diketahui.
Pemerintah baru, yang dipimpin oleh Presiden Ahmed al-Sharaa, telah berjanji akan mengungkap kebenaran. Pada Mei 2025, dekrit membentuk Komisi Nasional Orang Hilang dan Komisi Nasional untuk Keadilan Transisional. Dewan penasihat telah ditunjuk, dan rancangan undang-undang sedang disusun.
Tapi kemajuan berjalan lambat di negara yang kehilangan laboratorium, tenaga ahli, dan dana. Pejabat mengakui mereka menghadapi tugas raksasa: membangun basis data nasional, merekrut ahli forensik, membangun kapasitas DNA—dan menemukan jenazah sebelum waktu dan pembusukan menghapus jejak mereka.
Warga Suriah menggali setelah rumor beredar tentang sel-sel bawah tanah di bawah Penjara Sednaya, yang terkenal karena penyiksaan di bawah rezim al-Assad yang telah tumbang [File: Emin Sansar/Anadolu Agency]
Di lapangan, pekerjaan sebagian besar jatuh pada mereka yang dahulu menyelamatkan korban dari reruntuhan, Helm Putih, relawan Pertahanan Sipil Suriah (SCD).
Mereka memotret dan mendokumentasikan, mencatat fragmen identitas seperti pakaian, gigi, tulang. Setiap set sisa jasad dikotakkan dan dikirim ke pusat identifikasi. Di sana, proses terhenti. Kotak-kotak berisi tulang itu tetap tersegel. Menurut Helm Putih, belum ada keluarga yang disatukan kembali dengan sisa jasad orang hilang.
Pejabat dan pekerja kemanusiaan mengatakan bahwa tanpa laboratorium DNA, spesialis forensik, atau sistem identifikasi yang berfungsi, tulang-tulang itu hanya dapat disimpan, bahkan ketika keluarga yakin mereka tahu siapa jasad tersebut.
Pada 5 November, Komisi Nasional Orang Hilang menandatangani perjanjian kerja sama dengan Komisi Internasional untuk Orang Hilang (ICMP), Lembaga Independen untuk Orang Hilang di Suriah (IIMP), dan Komite Internasional Palang Merah (ICRC).
Pejabat mengatakan lembaga-lembaga ini akan menyelidiki kejahatan masa lalu, membangun basis data nasional orang hilang, mendukung keluarga, dan pada akhirnya, mengidentifikasi serta mengembalikan sisa jasad.
Perjanjian kerja sama itu disebut sebagai awal dari proses nasional yang komprehensif untuk kebenaran dan keadilan, yang mewajibkan semua pihak untuk berbagi keahlian dan membantu membangun tulang punggung sistem identifikasi.
Tugasnya sangat besar. Tidak ada angka resmi yang dapat diandalkan; perkiraan jumlah orang hilang berkisar dari 120.000 hingga 300.000 orang, angka yang dikumpulkan dari berbagai sumber tanpa basis data yang terpadu.
Sebelum siapa pun dapat diidentifikasi, negara harus mengumpulkan data yang sudah ada—register tahanan, dokumen sipil, berkas militer, serta daftar yang dipegang oleh kelompok oposisi dan asosiasi penyintas seperti Keluarga Caesar, Keluarga untuk Kebebasan, dan Asosiasi Sednaya.
Kemudian mereka harus mengumpulkan kesaksian dari penyintas dan keluarga, serta membujuk informasi dari mantan pejabat dan penjaga yang mungkin tahu ke mana orang-orang dibawa atau dikuburkan. Semua ini harus diunggah ke basis data pusat yang belum juga dibangun.
“Kita tidak bisa langsung mulai mencari, mencari jawaban,” kata Zeina Shahla, anggota Komisi Nasional Orang Hilang pemerintah. “Kita perlu menyiapkan landasannya terlebih dahulu.”
Saat ini, Suriah hanya memiliki satu pusat identifikasi di Damaskus, yang dibangun dengan bantuan ICRC, tetapi tanpa laboratorium DNA khusus. Kantor-kantor di kota lain dijanjikan, tetapi belum dibuka.
“Kebutuhan kami sangat besar—kebutuhan teknis, kebutuhan finansial, sumber daya manusia,” ujar Shahla.
“Sebagian besarnya tidak tersedia di Suriah, khususnya sumber daya ilmiah. Kami tidak punya lab DNA. Kami tidak punya lab forensik. Kami tidak punya dokter ahlinya. Jadi kami butuh banyak sumber daya.”
“Dan tentu saja, perjuangan ini terlalu rumit karena mempengaruhi jutaan orang. Kami perlu bekerja cepat, tetapi pada saat yang sama, kami tidak bisa bekerja cepat.”
Ibtissam al-Nadaf, yang mengatakan ia masih berkabung untuk dua putranya, satu tewas oleh penembak jitu selama pengepungan al-Assali, yang lain hilang di Penjara Sednaya pada 2018, memegang foto putra-putranya di Marjeh Square, Damaskus, Suriah [File: Reuters/Zohra Bensemra]
Para pejabat menunjuk pada skala kehancuran. Tiga belas tahun perang, ratusan ribu orang hilang, institusi-institusi yang dikosongkan oleh sanksi.
Banyak yang bahkan belum melaporkan anggota keluarga mereka yang hilang, masih takut akan konsekuensi yang mungkin ditimbulkan. Sekitar satu dari lima warga Suriah kini tinggal di luar negeri, menghamburkan sampel referensi yang dibutuhkan untuk mencocokkan yang mati dengan yang hidup.
Sebagian keluarga korban penghilangan merasa mereka berada di urutan terakhir prioritas negara. Yang lain, seperti Asosiasi Keluarga Caesar, memahami bahwa proses ini membutuhkan waktu.
Bahkan jika setiap janji ditepati, perjalanan dari memorandum yang ditandatangani di Damaskus menuju kuburan yang bernama mungkin memakan waktu puluhan tahun. Banyak dari keluarga yang menanti di seluruh Suriah mungkin tidak hidup sampai hari anak-anak mereka dikembalikan.