Pasukan Rusia dalam beberapa hari terakhir telah meluncurkan serangan bertubi-tubi di sekitar desa Ukraina selatan Robotyne, kata pejabat militer dan pakar, menargetkan tanah yang sulit didapat oleh Ukraina dalam keberhasilan langkah ofensifnya musim panas lalu.
Pasukan Ukraina mengatakan mereka telah berhasil menolak empat hari serangan berturut-turut mulai Sabtu hingga Selasa melibatkan kendaraan lapis baja dan jumlah pasukan yang besar yang berkumpul di area tersebut.
Peta sumber terbuka dari medan perang yang disusun oleh kelompok independen yang menganalisis rekaman pertempuran menunjukkan bahwa Rusia telah membuat kemajuan yang marginal ke arah barat dan selatan Robotyne. Institut Studi Perang, sebuah kelompok riset berbasis di Washington, mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Rusia telah maju ke pinggiran barat desa tersebut.
“Perhatikan desa Robotyne,” kata Dmytro Lykhovii, juru bicara pasukan Ukraina yang bertempur di area tersebut, di televisi nasional pekan lalu. “Sepertinya Rusia telah menetapkan tujuan untuk mencapai beberapa keberhasilan di sana” dan berencana untuk mencoba merebut desa tersebut, katanya.
Serangan akhir pekan di sekitar Robotyne terjadi saat pasukan Rusia mengambil kota depan Avdiivka, sekitar 100 mil di sebelah timur, dan menyerang posisi Ukraina di tepi timur Sungai Dnipro, lebih dari 130 mil di sebelah barat. Analis militer mengatakan serangan hampir bersamaan ini dirancang untuk memberikan tekanan di sepanjang garis depan guna mengurangi kemampuan Kyiv untuk mundur dan mengisi kembali pasukan yang kelelahan serta memaksa mereka menghabiskan stok amunisi yang sudah langka.
“Mereka mencoba di tempat-tempat berbeda, menguji pertahanan Ukraina,” kata Pasi Paroinen, dari Black Bird Group, yang menganalisis citra satelit dan konten media sosial dari medan perang. “Mereka sedang mencari kelemahan.”
Serhii Kuzan, ketua Ukrainian Security and Cooperation Center, sebuah kelompok riset non-pemerintah, mengatakan Moskow akan mencoba membangun keberhasilan di front timur dalam beberapa minggu mendatang dan “memutus Robotyne dengan segala biaya.” Dia dan analis lain mengatakan Moskow memiliki puluhan ribu pasukan di sekitar Robotyne, dan dia memprediksi serangan akan meningkat.
Perolehan Rusia di sekitar Robotyne, desa yang hanya dihuni oleh beberapa ratus penduduk sebelum perang, sejauh ini terbatas. Desa itu jatuh ke bawah pendudukan Rusia segera setelah Moskow menginvasi Ukraina pada Februari 2022. Desa itu direbut kembali oleh pasukan Ukraina pada bulan Agustus, setelah berhari-hari pertempuran yang menunjukkan tantangan besar yang dihadapi Kyiv dalam menembus pertahanan Rusia yang rapat di area tersebut.
Hari ini, Robotyne terletak di cekungan yang terukir di wilayah yang dikuasai Rusia, dikelilingi di sebelah barat, selatan, dan timur oleh pasukan Moskow. Dalam beberapa minggu terakhir, pasukan Rusia telah menyerang sisi kantong ini dan secara bertahap merebut potongan tanah kecil, menggunakan apa yang disebut militer Ukraina sebagai kelompok serangan kecil yang didukung oleh kendaraan lapis baja.
“Situasinya dinamis di sana, musuh menyebabkan tembakan berat,” kata Bapak Lykhovii hari Senin.
Rekaman medan pertempuran yang dilokasikan menunjukkan drone serangan Rusia menghantam parit yang dikuasai Ukraina hanya beberapa ratus yard di selatan Robotyne. Rybar, seorang blogger militer Rusia terkemuka, mengatakan bahwa pasukan Rusia telah menduduki wilayah pinggiran selatan Robotyne dan pertempuran kini berlangsung di desa tersebut, yang sebagian besar hancur selama pertempuran musim panas lalu. Klaimnya tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Bapak Paroinen, dari Black Bird Group, mengatakan Rusia telah merebut kembali beberapa benteng yang hilang dalam ofensif musim panas tersebut. Dia menambahkan bahwa Robotyne tidak mudah untuk dipertahankan oleh tentara Ukraina karena pasukan Rusia menguasai tanah tinggi di sekitar area tersebut.
“Secara umum, itu masalah besar bagi Ukraina di sana,” katanya, menambahkan bahwa Rusia telah menempatkan tiga divisi di sekitar Robotyne, antara 30.000 dan 40.000 tentara, termasuk beberapa unit pasukan parasut elit.
Bapak Kuzan, dari Ukrainian Security and Cooperation Center, mengatakan dia mengharapkan sebagian dari pasukan yang terlibat dalam penaklukan Avdiivka akan segera “dipindahkan ke bagian lain dari garis depan dalam beberapa hari mendatang,” mungkin di sekitar Robotyne untuk membantu dorongan ofensif di sana.
Militer Ukraina mengatakan hari Senin bahwa pasukannya telah mengambil posisi pertahanan baru di luar Avdiivka, dalam upaya untuk menghentikan kemajuan Rusia lebih lanjut.
Bapak Kuzan dan analis militer lain mengatakan bahwa bantuan militer Barat yang terlambat telah melemahkan kemampuan Ukraina untuk menahan serangan Rusia di sepanjang garis depan. “Rusia menyadari bahwa kita benar-benar ‘kelaparan peluru,’ artinya kita tidak dapat merespons setiap serangan mereka,” kata Bapak Kuzan. “Mereka akan terus memberikan tekanan pada Robotyne.”
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengakui dalam pidatonya di televisi pada hari Senin bahwa “situasinya sangat sulit di beberapa bagian garis depan, di mana pasukan Rusia telah mengumpulkan cadangan maksimum.”
Rusia, tambahnya, “mengambil keuntungan dari keterlambatan bantuan ke Ukraina.”