Para pemberontak berpose untuk foto di jalan raya di utara Hama, tempat tinggal sekitar 1 juta orang. Pasukan Presiden Suriah Bashar al-Assad dilaporkan terlibat dalam pertempuran sengit dengan pemberontak di pinggiran kota besar Hama. Sebuah kelompok pemantau mengatakan malam ini bahwa kelompok militan Islam Hayat Tahrir al-Sham dan sekutunya “di gerbang Hama”, tetapi pada hari Rabu mengatakan bahwa militer telah merebut kembali beberapa desa dalam serangan balik yang didukung oleh serangan udara intens. Media negara Suriah juga mengatakan pasukan telah mengusir pemberontak di sebelah utara kota, tetapi pemberontak membantah kehilangan tanah di sana. Hama berjarak 110km (70 mil) selatan Aleppo, yang direbut pemberontak pekan lalu setelah meluncurkan serangan mendadak dari benteng mereka di barat laut. Agensi berita Sana yang dikelola negara dan Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), sebuah kelompok pemantau berbasis di Inggris, keduanya melaporkan pertempuran sengit pada Rabu pagi di sekitar Jabal Zain al-Abadin, sebuah bukit sekitar 5km (3 mil) sebelah timur laut Hama. SOHR mengatakan bentrokan itu terjadi setelah pasukan pemerintah melancarkan serangan balik, selama itu mereka dapat mendorong mundur pemberontak hampir 10km dari kota dan merebut kembali dua desa dekat bukit itu. Seorang juru bicara “Divisi Operasi Militer” pemberontak menuduh militer menyebarkan rumor untuk meningkatkan moral pasukannya dan bersikeras bahwa pemberontak masih mengontrol semua lokasi yang baru-baru ini mereka ambil. Saluran berita yang terafiliasi sementara itu mengatakan bahwa lima desa lain di sebelah timur Hama telah direbut, serta pangkalan Divisi Pasukan Misi Khusus ke-25. Pada hari Selasa, SOHR melaporkan bahwa telah terjadi “pemindahan besar” dari Hama, yang dihuni sekitar 1 juta orang, setelah pemberontak mencapai pinggiran kota dan beberapa warga sipil terluka oleh tembakan meriam mereka. Wassim, seorang pengemudi pengiriman yang tinggal di kota itu, mengatakan kepada kantor berita AFP: “Suara-suara itu benar-benar menakutkan, dan ledakan terus menerus bisa terdengar dengan jelas”. Tetapi dia menambahkan: “Saya akan tetap di rumah karena saya tidak punya tempat lain untuk melarikan diri”. SOHR mengatakan lebih dari 600 orang tewas, termasuk 107 warga sipil, dan puluhan ribu telah mengungsi sejak dimulainya serangan pemberontak pekan lalu. PBB telah menyatakan kekhawatiran atas eskalasi tiba-tiba perang saudara Suriah yang menghancurkan selama 13 tahun dan memperingatkan bahwa situasinya “sangat fluktuatif dan berbahaya”. “Jika kita tidak melihat de-eskalasi dan langkah cepat menuju proses politik yang serius, melibatkan pihak-pihak Suriah dan pemain internasional kunci, maka saya khawatir kita akan melihat krisis yang semakin dalam,” kata utusan khusus Geir Pedersen kepada Dewan Keamanan PBB pada hari Selasa. “Suriah akan berada dalam bahaya serius pembagian, penurunan, dan penghancuran lebih lanjut.” BBC Verify melacak seminggu kemajuan pemberontak di Suriah Presiden Assad telah bersumpah untuk “menghancurkan” para pemberontak dan menuduh kekuatan Barat mencoba untuk menggambar ulang peta wilayah, sementara sekutu kuncinya Rusia dan Iran telah menawarkan “dukungan tanpa syarat”. Pesawat tempur Rusia telah meningkatkan serangan mereka di daerah yang dikuasai pemberontak dalam beberapa hari terakhir, milisi yang didukung Iran telah mengirim pejuang untuk memperkuat garis pertahanan pemerintah di sekitar Hama, dan Iran telah mengatakan bahwa mereka siap mengirim pasukan tambahan ke Suriah jika diminta. Turki, yang mendukung oposisi Suriah tetapi telah membantah laporan bahwa mereka terlibat dalam serangan yang dipimpin HTS, telah mendesak Assad untuk terlibat dalam proses politik dengan oposisi untuk mengakhiri perang saudara Suriah yang berlangsung 13 tahun. Faksi pemberontak yang didukung Turki sementara itu memanfaatkan mundurnya pemerintah di utara dengan meluncurkan serangan terpisah di kantong wilayah dekat Aleppo yang dikuasai aliansi milisi yang dipimpin oleh Kurdi, Pasukan Demokratik Suriah (SDF). Lebih dari setengah juta orang telah tewas sejak perang saudara pecah pada 2011 setelah pemerintah Assad menindak dengan kejam protes damai pro-demokrasi. Sebelum dimulainya serangan pemberontak, pemerintah telah mendapatkan kembali kendali atas kota-kota utama Suriah dengan bantuan Rusia, Iran, dan milisi yang didukung Iran. Namun, bagian besar negara tetap di luar kendali mereka. Benteng terakhir pemberontak berada di provinsi Aleppo dan Idlib, yang berbatasan dengan Turki dan di mana lebih dari empat juta orang tinggal, banyak di antaranya mengungsi dari daerah yang dikuasai pemerintah. Enklaf dikuasai oleh HTS, yang ditunjuk sebagai organisasi teroris oleh PBB, AS, Turki, dan negara lain karena merupakan afiliasi al-Qaeda di Suriah sampai secara resmi memutuskan hubungan pada tahun 2016. Sejumlah faksi pemberontak dan kelompok jihadis yang bersekutu juga berbasis di sana, bersama dengan faksi SNA yang didukung Turki dan pasukan Turki. Pada tahun 2020, Turki dan Rusia menyusun gencatan senjata untuk menghentikan upaya pemerintah untuk merebut kembali wilayah tersebut. Hal itu menyebabkan penurunan kekerasan yang diperpanjang, tetapi bentrokan sporadis, serangan udara, dan pengeboman terus berlanjut. AFP Asap naik dari kota Suran, di antara Aleppo dan Hama, pada hari Selasa HTS dan sekutunya mengatakan Rabu lalu bahwa mereka telah meluncurkan serangan untuk “mencegah agresi”, menuduh pemerintah dan milisi pendukung Iran meningkatkan serangan terhadap warga sipil di barat laut. Tetapi itu terjadi pada saat sekutu pemerintah sedang sibuk dengan konflik lain. Grup Lebanon yang didukung Iran, Hezbollah, yang sangat membantu menolak pemberontak di tahun-tahun awal perang, baru-baru ini menderita akibat serangan Israel di Lebanon. Serangan Israel juga telah menghilangkan komandan militer Iran di Suriah dan merusak jalur pasokan ke milisi pro-pemerintah di sana. Rusia juga telah terdistraksi oleh perang di Ukraina. Pedersen memperkirakan bahwa pemberontak sekarang memiliki kendali de facto atas wilayah yang berisi sekitar 7 juta orang, termasuk 2 juta di kota Aleppo.
