Pasukan oposisi yang berbasis di Daraa mengatakan bahwa mereka telah merebut kendali atas kota selatan, yang keempat kota penting secara strategis yang kehilangan pasukan Presiden Bashar al-Assad dalam seminggu terakhir.
Sumber mengatakan bahwa militer telah setuju untuk melakukan penarikan secara teratur dari Daraa dalam sebuah kesepakatan yang memberikan jalan aman kepada pejabat militer menuju ibu kota, Damaskus, sekitar 100km (60 mil) ke utara.
Daraa dijuluki “lumbung revolusi” pada awal perang di Suriah ketika represi pemerintah terhadap protes gagal untuk meredam kemarahan rakyat setelah pemerintah menahan dan menyiksa sekelompok anak laki-laki karena menggores graffiti anti-Assad di dinding sekolah mereka pada tahun 2011. Pada bulan April tahun itu, pasukan rezim mengepung kota tersebut, langkah yang dianggap telah memiliterisasi revolusi.
Pada Jumat malam, Syrian Observatory for Human Rights monitor perang mengatakan faksi-faksi lokal telah menguasai lebih dari 90 persen provinsi Daraa, termasuk kota yang bernama sama.
Di sebelah Sweida, Syrian Observatory dan media lokal mengatakan gubernur, kepala polisi dan penjara, dan pemimpin Partai Baath lokal telah meninggalkan kantor mereka saat pejuang lokal mengendalikan beberapa pos pemeriksaan.
Sweida adalah tanah air minoritas Druze Suriah dan telah menyaksikan demonstrasi anti-pemerintah selama lebih dari setahun, karena biaya hidup meningkat tajam dan puluhan ribu pria Druze menolak untuk melakukan wajib militer.
Kekuatan kami yang beroperasi di Daraa dan Sweida sedang melakukan redeploy dan repositioning, dan mendirikan … kordon keamanan di arah itu setelah unsur-unsur teroris menyerang pos pemeriksaan tentara yang terpencil,” Komando Umum Tentara dan Pasukan Bersenjata mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media negara pada Sabtu.
Pernyataan tentara menambahkan bahwa mereka “mulai menguasai kembali provinsi Homs dan Hama” ketika Zeina Khodr dari Al Jazeera melaporkan dari Lebanon bahwa serangan udara Suriah dan Rusia menghantam utara Homs pada awal Sabtu pagi.
Hama jatuh ke tangan pejuang oposisi pada hari Kamis ketika mereka maju ke selatan menuju Homs, lima hari setelah mereka merebut kota terbesar kedua Aleppo.
Faksi-faksi anti-regim terus maju pada hari Jumat menuju Homs secara strategis di jalan menuju ibu kota, Damaskus.
” Mereka sekarang berada di pintu gerbang Homs,” kata Khodr, yang mengikuti perkembangan dari Lembah Bekaa di Lebanon.
“Mereka telah mengulangi panggilan kepada pasukan pemerintah untuk menyerah dan menghindari pertempuran,” katanya. “Ini bisa menunjukkan bahwa pemerintah bermaksud untuk bertempur.
Tidak jelas apakah mereka dapat mempertahankan Homs, kota strategis di persimpangan antara Damaskus dan tanah air rezim di sepanjang pantai.
Sejak aliansi pemberontak yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) meluncurkan serangan kilatnya pada tanggal 27 November, pemerintah terus kehilangan tanah.
Saat tentara dan sekutu milisi yang didukung Iran mereka mundur dari Deir az Zor di Suriah timur, pasukan yang dipimpin oleh Kurdi mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah melintasi Sungai Eufrat dan menguasai wilayah yang telah ditinggalkan.
Tidak pernah dalam perang pasukan al-Assad kehilangan kendali atas begitu banyak kota kunci dalam waktu yang singkat.
Upaya diplomatik
Menteri Luar Negeri Turkiye Hakan Fidan akan bertemu dengan rekan-rekan Rusia dan Iran di Doha pada hari Sabtu untuk mencari solusi atas pertempuran yang kembali di Suriah dan mencegah kekacauan di perbatasannya.
Ketiga negara tersebut telah menjadi mitra sejak 2017 dalam proses Astana yang bertujuan untuk mengakhiri perang di Suriah, meskipun mereka mendukung sisi yang berlawanan di medan perang.
Moskow dan Tehran mendukung al-Assad dalam menghancurkan oposisi sementara Ankara mendukung berbagai gerakan pemberontak dan melihat kemajuan terakhir mereka dengan baik.
“Diplomasi sekarang mungkin fokus pada mencari solusi keluar bagi rezim dan memastikan transisi yang teratur,” kata Berkay Mandiraci, seorang analis senior Turkiye di International Crisis Group kepada Al Jazeera.
“Kemajuan pemberontak yang tak terduga … datang pada saat pendukung utama rezim – Rusia dan proksi Iran – telah terperangkap di teater konflik lain,” tambah Mandiraci.
Pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri Suriah Bassam Sabbagh bertemu di Baghdad dengan rekan-rekannya dari Irak dan Iran, memperingatkan bahwa serangan itu mengancam stabilitas regional.
Menteri Luar Negeri Irak Fuad Hussein mengutuk serangan itu, dan mengatakan bahwa Irak “tidak dapat menjadi bagian dari perang mana pun”.
Perang saudara Suriah telah menewaskan lebih dari 500.000 orang dan memaksa lebih dari separuh populasi untuk melarikan diri dari rumah mereka.
