Setelah empat hari diblokir di Rumah Sakit Al Awda, pusat medis utama di Gaza utara, militer Israel memerintahkan pasien dan staf untuk dievakuasi pada hari Rabu dan kemudian merazia kompleks tersebut, menurut pejabat kesehatan Gaza. Meskipun sebagian besar sekitar 150 orang yang berada di Rumah Sakit Al Awda berhasil dievakuasi, sekitar 30 orang, termasuk pasien dalam kondisi kritis, pendamping mereka dan petugas medis, tetap tinggal, kata Dr. Medhat Abbas, juru bicara Kementerian Kesehatan Gaza, dalam pernyataan pada hari Kamis. Militer Israel menolak untuk memberikan komentar tentang operasinya di sekitar Al Awda, yang berada di daerah Tal Al-Zaatar di Gaza utara. Israel menarik diri dari sebagian besar bagian utara awal tahun ini, tetapi baru-baru ini kembali ke beberapa daerah untuk melawan apa yang dikatakannya sebagai upaya Hamas untuk menghidupkan kembali kekuatannya di sana. Direktur rumah sakit, Dr. Mohammad Salha, mengatakan bahwa ia telah memberitahu pasukan Israel bahwa ia tidak akan memindahkan beberapa pasien kritis tanpa ambulans. Dia mengatakan bahwa ia tetap tinggal di sana, bersama dengan beberapa petugas medis, untuk memastikan evakuasi pasien berjalan lancar. “Mereka menghancurkan segalanya, menghancurkan pintu-pintu,” kata Dr. Salha. “Mereka memeriksa setiap sentimeter rumah sakit,” tambahnya dalam pesan suara dari dalam rumah sakit pada dini hari Kamis. Naji Ziadeh, anggota staf administrasi rumah sakit, mengatakan bahwa mereka di rumah sakit “dikepung selama empat hari penuh, selama itu kami hidup dalam kengerian yang tak terkatakan.” Dia mengatakan dalam wawancara telepon bahwa sebuah tank telah maju ke pintu masuk rumah sakit pada hari Rabu dan pasukan menggunakan pengeras suara untuk memerintahkan semua orang untuk dievakuasi. Pasukan Israel kemudian mulai mengawal pasien dan anggota staf keluar dari rumah sakit dan memeriksa mereka satu per satu, kata Mr. Ziadeh. Mereka kemudian dibawa ke gudang dan diminta untuk bergerak ke utara ke Kota Gaza. Mr. Ziadeh mengatakan bahwa ia “meneteskan air mata kesedihan” saat mengevakuasi rumah sakit, di mana ia, seperti Dr. Salha, telah bekerja dan tinggal sejak perang dimulai. “Ini rumah kami,” katanya. Mereka yang terperangkap di dalam rumah sakit selama blokade, dengan sedikit bahan bakar dan tidak ada air bersih, termasuk dua bayi yang baru lahir dan ibu mereka, yang telah melahirkannya melalui operasi caesar, kata Dr. Salha. Dia menambahkan bahwa anggota staf yang ia hubungi telah dievakuasi ke Kota Gaza dan sedang mencari tempat berlindung. Kondisi mengerikan di rumah sakit adalah bagian dari pola yang terjadi secara berulang di seluruh Gaza selama lebih dari tujuh bulan perang. Israel telah merazia beberapa rumah sakit setelah menuduh Hamas, kelompok bersenjata yang memimpin serangan ke selatan Israel pada 7 Oktober, menggunakan mereka untuk tujuan militer, klaim yang telah didenial oleh Hamas dan administrator rumah sakit. Seperti banyak fasilitas medis, Al Awda telah sering diserang. Pada November, Médecins sans Frontières mengatakan tiga dokter, termasuk dua anggotanya, tewas dalam serangan di rumah sakit. Rumah sakit juga menghadapi pengepungan hampir dua minggu pada Desember, selama itu beberapa petugas medis di gedung, termasuk seorang ahli bedah M.S.F., ditembak dari luar, kata kelompok bantuan itu. Militer Israel kemudian mengambil alih rumah sakit dan menangkap dan menahan orang-orang untuk diinterogasi, kata M.S.F. Direktur rumah sakit, Dr. Ahmed Muhanna, adalah salah satu dari mereka yang dibawa ke tahanan Israel dan keberadaannya masih belum diketahui, menurut ActionAid, organisasi non-pemerintah lain yang mendukung rumah sakit. Ameera Harouda menyumbang laporan dari Doha, Qatar.
