Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah menemukan jenazah lima warga Israel yang dibawa kembali ke Gaza sebagai sandera selama serangan Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober.
Jenazah guru taman kanak-kanak Maya Goren serta prajurit Mayor Ravid Aryeh Katz, Sersan Mayor Oren Goldin, Sersan Staf Tomer Ahimas dan Sersan Kiril Brodski ditemukan selama operasi di daerah Khan Younis.
Militer mengatakan bahwa mereka menentukan bahwa Ny. Goren dibunuh saat ditawan, sementara para prajurit tewas dalam pertempuran pada 7 Oktober dan jenazah mereka kemudian diculik.
Pengumuman ini berarti 111 dari 251 orang yang ditawan masih ditahan di Gaza, termasuk 39 yang militer katakan diduga tewas.
Pada hari Rabu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sering kali merujuk pada nasib para sandera dalam pidatonya di Kongres AS, tetapi dia tidak memberikan petunjuk apakah kesepakatan dengan Hamas untuk mendapatkan pembebasan mereka sebagai imbalan gencatan senjata dan pertukaran tawanan sudah dekat.
\”Saat kita berbicara, kita sedang aktif terlibat dalam upaya intensif untuk mendapatkan pembebasan mereka,\” katanya.
Kegagalannya dalam memberikan harapan lebih kepada keluarga dan teman-teman yang hilang tidak luput dari perhatian.
Pemimpin oposisi Yair Lapid menyebut pidato tersebut “palsu”, menambahkan bahwa Pak Netanyahu “berbicara selama sejam tanpa mengatakan: ‘Akan ada kesepakatan sandera.’\”
Kerabat sandera yang menonton pidato tersebut di layar yang dipasang di apa yang dikenal sebagai Lapangan Sandera di pusat Tel Aviv juga bereaksi dengan kemarahan dan kesedihan.
Talya Dancyg, cucu Alex Dancyg, yang kematian di tawanan dikonfirmasi pada hari Senin, menangis: \”Kakek saya masih bisa hidup bersama kami, dia sedang menunggu seseorang datang dan menyelamatkannya. Dia menunggu, dia menunggu Anda menyelesaikan kesepakatan!\”
\”Apakah Anda menyadari bahwa Anda menjadi rekan dalam pembunuhan?\” teriak Nissan Kalderon, saudara sandera Ofer Kalderon.
\”Anda membunuh keluarga kami, lepaskan ambisi politik Anda.\”
Tak lama kemudian, kibbutz Nir Oz dan Nir Yitzhak mengumumkan dalam pernyataan terpisah bahwa mereka telah diberitahu tentang penemuan jenazah Ny. Goren dan Sersan Goldin.
Pada hari Kamis, pernyataan bersama dari Angkatan Bersenjata Israel (IDF) dan Agensi Keamanan Israel, yang juga dikenal sebagai Shin Bet, mengkonfirmasi bahwa komando telah menemukan jenazah mereka, bersama dengan jenazah Mayor Katz, Sersan Ahimas dan Sersan Brodski, selama operasi di daerah Khan Younis, di selatan Gaza, pada hari Rabu.
\”IDF dan ISA akan terus beroperasi, menggunakan semua intelijen dan sarana operasional untuk memenuhi misi utama menyelamatkan semua sandera,\” tambahnya.
Forum Keluarga Sandera dan Hilang memuji tindakan militer yang mereka sebut “penting dan menentukan yang memberikan keluarga mereka penutupan penting dan istirahat abadi bagi yang dibunuh\”.
\”Tugas Israel untuk mengembalikan semua yang dibunuh untuk pemakaman yang terhormat dan semua sandera yang hidup untuk rehabilitasi. Pengembalian segera dari 115 sandera yang tersisa hanya dapat dicapai melalui kesepakatan!\” kata mereka, termasuk di antara mereka empat warga Israel lainnya yang diculik sebelum 7 Oktober.
Forum menyerukan kepada Pak Netanyahu untuk mengirim tim negosiasi Israel ke Qatar “tanpa menunda-nunda\”.
Kantor Perdana Menteri Israel telah mengatakan bahwa para negosiator akan berangkat pada hari Kamis, setelah apa yang mereka sebut sebagai diskusi mendalam dengan Pak Netanyahu akhir pekan lalu. Tetapi pada hari Rabu, pejabat Israel mengatakan tim akan menuju Doha hanya setelah Pak Netanyahu bertemu Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih.
IDF juga mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukannya terus melakukan operasi melawan “infrastruktur dan operatif teroris\” di Khan Younis dan mengklaim bahwa mereka telah membunuh puluhan pejuang Palestina dalam beberapa hari terakhir.
Pada hari Rabu, agensi berita Palestina Wafa melaporkan bahwa empat orang telah tewas dalam serangan udara Israel terhadap sebuah mobil di Jourat al-Loot, selatan Khan Younis. Para medis memberi tahu agensi berita Reuters bahwa dua orang lainnya tewas dalam serangan di Bani Suhaila, sebuah kota di timur di mana Hamas mengatakan mereka telah menargetkan pasukan Israel.
PBB memperkirakan bahwa lebih dari 150.000 orang telah mengungsi dari Khan Younis sejak Senin, ketika Israel memerintahkan evakuasi dari lingkungan timur yang merupakan bagian dari “area kemanusiaan\” yang ditetapkan.
Israel meluncurkan kampanye militer di Gaza untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan yang belum pernah terjadi di selatan Israel pada 7 Oktober, selama itu sekitar 1.200 orang tewas dan 251 dijadikan sandera.
Lebih dari 39.170 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.