Pasukan Israel telah membunuh setidaknya 50 warga Palestina dalam serangan udara dan darat di seluruh Jalur Gaza dan bertempur dalam pertempuran dekat dengan pejuang yang dipimpin oleh Hamas di kota selatan Rafah, pejabat kesehatan dan sayap bersenjata Hamas mengatakan.
Tank-tank Israel maju di tenggara Rafah, mendekat ke distrik barat kota Yibna dan terus beroperasi di tiga pinggiran kota timur, kata warga pada hari Kamis.
“Pendudukan [pasukan Israel] mencoba untuk maju lebih jauh ke barat. Mereka berada di pinggir Yibna, yang padat penduduk. Mereka belum menyerangnya,” kata seorang warga kepada agensi berita Reuters, yang meminta namanya tidak disebutkan.
“Kami mendengar ledakan, dan kami melihat asap hitam naik dari daerah di mana tentara telah menyerang. Itu adalah malam yang sangat sulit lainnya,” katanya.
Palestina memeriksa kerusakan setelah serangan udara Israel di Rafah di selatan Jalur Gaza [Eyad Al-Baba/AFP]
Serangan Israel secara bersamaan di pinggiran utara dan selatan Gaza bulan ini telah menyebabkan eksodus baru ratusan ribu warga Palestina yang melarikan diri dari rumah mereka dan telah memutus jalur akses utama untuk bantuan, meningkatkan risiko kelaparan.
Komunitas internasional, termasuk sekutu terdekat Israel, Amerika Serikat, memperingatkannya agar tidak meluncurkan serangan darat di Rafah tanpa rencana yang kredibel untuk melindungi warga sipil. Israel telah banyak dikritik untuk operasinya di kota itu, termasuk dari AS, tetapi Israel mengatakan bahwa mereka harus masuk melawan beberapa batalyon pejuang Hamas di sana.
Badan Bantuan dan Pekerjaan Relief PBB untuk Pengungsi Palestina, badan bantuan utama yang beroperasi di Gaza, memperkirakan pada hari Senin bahwa lebih dari 800.000 orang telah melarikan diri dari Rafah sejak Israel mulai menargetkan kota tersebut pada awal Mei.
Suze van Meegan, pemimpin tanggapan darurat Dewan Pengungsi Norwegia di Gaza, mengatakan banyak warga sipil masih terjebak di sana.
“Kota Rafah sekarang terdiri dari tiga dunia yang benar-benar berbeda: timur adalah zona perang khas, tengah adalah kota hantu, dan barat adalah massa orang yang tinggal dalam kondisi yang memprihatinkan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
‘Desperasi dan kelaparan akan menyebar’
Secara bersamaan, pasukan Israel meningkatkan serangan darat di kamp pengungsi Jabalia di utara Gaza, di mana militer telah meratakan beberapa area pemukiman. Mereka juga menyerang kota terdekat Beit Hanoon. Israel sebelumnya menyatakan operasi besar telah selesai di daerah-daerah ini bulan lalu, tetapi mengatakan bahwa mereka harus kembali untuk mencegah Hamas berkumpul di sana.
Setidaknya 12 warga Palestina tewas dalam serangan udara di toko milik kementerian kesejahteraan di timur Deir el-Balah di pusat Jalur Gaza, Wafa, agensi berita resmi Palestina, melaporkan.
Badan Pertahanan Sipil Gaza mengatakan dua serangan udara dini hari membunuh 26 orang, termasuk 15 anak-anak, di Kota Gaza.
Juru bicara Pertahanan Sipil Mahmud Bassal mengatakan satu serangan menghantam rumah keluarga, menewaskan 16 orang, di daerah al-Daraj dan satu lagi membunuh 10 orang di dalam kompleks masjid.
Serangan Israel terpisah di sebuah rumah di kamp pengungsi Nuseirat di pusat Gaza membunuh delapan orang lagi.
Seorang pejabat keamanan senior, Diaa Aldeen Al-Shurafa, tewas dalam serangan Israel saat ia berkeliling ke distrik perumahan Kota Gaza, kata Kementerian Dalam Negeri Gaza.
Israel telah memberlakukan pembatasan yang ketat pada pengiriman air, makanan, obat-obatan, dan bahan bakar, memaksa beberapa rumah sakit di seluruh Gaza untuk tutup.
Pada hari Kamis, Kementerian Kesehatan mengatakan “menit” bahan bakar tersisa untuk menghidupkan generator di Rumah Sakit Syuhada Al-Aqsa di Deir el-Balah, menambahkan bahwa perawatan 1.300 pasien akan segera berhenti.
Perempuan Palestina mengidentifikasi korban tewas di Rumah Sakit Syuhada Al-Aqsa di Deir el-Balah setelah serangan udara Israel semalam [AFP]
Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan telah memperingatkan “jika bantuan tidak mulai masuk ke Gaza dalam jumlah besar, keputusasaan dan kelaparan akan menyebar,” juru bicara PBB Stephane Dujarric mengatakan kepada wartawan.
Dia menyoroti penutupan perlintasan Rafah dan fungsionalitas terbatas perlintasan Karem Abu Salem (Kerem Shalom) di selatan Gaza yang telah “menghambat arus pasokan yang menyelamatkan nyawa”. PBB sebelumnya mengatakan bahwa mereka tidak dapat mendistribusikan makanan di selatan Gaza lagi karena bahaya.
Dujarric mengatakan rumah sakit di Gaza kekurangan bahan bakar dan obat-obatan karena penutupan terus menerus perlintasan Rafah. Perlintasan itu telah ditutup sejak pasukan Israel merebut sisi Palestina dari rute transportasi penting pada 6 Mei.
Sementara itu, militer Israel mengatakan tiga tentara tewas dalam pertempuran pada hari Rabu, meningkatkan jumlah yang tewas sejak operasi darat di Gaza dimulai pada 20 Oktober menjadi 286 tentara.
Lebih dari 35.800 warga Palestina telah tewas dalam perang Israel di Gaza sejak 7 Oktober, menurut pejabat kesehatan Palestina.
